El Ministerio de Defensa Nacional de Uruguay es el responsable de la Defensa Nacional de todo el país y todos sus órganos.
Como antecedente a la constitución de este Ministerio en 1828, se encuentra la creación tres años antes (1825) y en el marco de la cruzada libertadora de Los Treinta y Tres Orientales del "Ministerio de Guerra", el Ministerio de Gobierno y el Ministerio de Hacienda.
Luego de la Convención Preliminar de Paz que diera nacimiento al estado uruguayo, la Asamblea General Constituyente y Legislativa del Estado, designó al General José Rondeau como Gobernador Provisorio. El 22 de diciembre de 1828 dicho gobernador asume el cargo, formando ese mismo día su gabinete de gobierno, y nombra al Coronel don Eugenio Garzón, como Ministro de Guerra y Marina de la República Oriental del Uruguay.
En 1933 la Secretaría de Estado adopta la denominación actual de Ministerio de Defensa Nacional de la República Oriental del Uruguay.
Azucena Berruti, fue la primera mujer en asumir el cargo de ministra de Defensa Nacional en Uruguay y una de las primeras en el mundo. Férrea defensora de los derechos humanos, Berruti asumió en el ministerio el 1 de marzo de 2005 con José Bayardi como subsecretario. El 3 de marzo de 2008 José Bayardi asumió como ministro de Defensa.
El 31 de agosto de 2009 el ministro José Bayardi se retira de la Secretaría de Estado para iniciar su actividad en la campaña hacia las elecciones del mes de octubre, es e sustituido por el Dr. Gonzalo Fernández.
Al comenzar la Presidencia de José Mujica, Luis Rosadilla es designado Ministro de Defensa, junto con Gabriel Castellá en la subsecretaría.
En junio de 2011, Luis Rosadilla renuncia y tras su renuncia Eleuterio Fernández Huidobro es designado Ministro de Defensa junto con Jorge Menéndez como subsecretario. Al asumir Tabaré Vásquez como presidente, Huidobro y Menéndez son nuevamente reelegidos para dirigir dicha cartera de estado.
EL 5 de agosto de 2016 el ministro Eleuterio Fernández Huidobro fallece en el ejercicio del cargo tras varias recaídas y un delicado estado de salud que lo obligó a residir en la sede del Ministerio. Tras su fallecimiento se decretó duelo oficial y se dispuso los honores fúnebres de ministro de Estado correspondientes. Semanas más tardes, Jorge Menéndez titular de la subsecretaria de Defensa, fue designado ministro.
El 1° de abril de 2019 el Presidente de la República Tabaré Vázquez destituye al ministro de defensa y a toda la cúpula de Defensa. ; el ministro designado para ocupar nuevamente la secretaria de estado es José Bayardi junto con Andrés Berterreche.
Jorge Menéndez, extitular de Defensa Nacional, fallece diez días más tarde.
Desde el 1 de marzo de 2020 el ministro es Javier García y el viceministro es Rivera Elgue.
¹ Ministros del gobierno cívico-militar (1973-1985).
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