Monteverde es el décimo segundo cantón de la provincia de Puntarenas, de Costa Rica.
Su primera alcaldía se elegirá hasta el 2024, por lo que mantendrá hasta entonces su gobierno local en la forma de uno de los ocho Concejos Municipales de Distrito existentes en Costa Rica.
Monteverde se considera un importante destino de ecoturismo en Costa Rica. La zona es mundialmente conocida por la Reserva biológica Bosque Nuboso Monteverde y muchas otras reservas privadas, que atraen a un número considerable de turistas y naturalistas interesados en la montaña y la biodiversidad tropical.
El nombre de Monteverde describe a la zona en sí misma como una montaña de verdor natural. Su nombre oficial de acuerdo a la División Territorial Administrativa es Monte Verde, separando las dos palabras con un espacio.
Varios artefactos precolombinos dan testimonio de la ocupación de largo plazo de la región de Monteverde por una pequeña población de Clovis los nativos americanos, que una vez cultivado en los pueblos alrededor del año 3000 antes de Cristo. Entre aproximadamente el 3300 aC a 2000 aC, las tribus vecinas de la zona del Arenal experimentaron una disminución de la población. Estas tribus cercanas restablecieron pueblos de la región entre los años 2000 aC y el 500 antes de Cristo. La agricultura se intensificó en el 500 aC a 300 dC período, con las sociedades cacicales sustitución de pequeñas sociedades tribales. La deforestación intensa acompañada de la horticultura, y cimientos de piedra que datan de este período se puede encontrar. Objetos de jade se convirtieron en características prominentes de estos pueblos. Desde el año 300 a 800, los cacicazgos complejos suplantado simples cacicazgos y más intrincadas aldeas aparecen, con cementerios, plazas públicas, de oro con el trabajo y entre las tribus y los conflictos comerciales. Alrededor de 1300, una disminución general de la población se produjo, posiblemente debido al aumento de la actividad del Volcán Arenal. Cuando los españoles llegaron en 1502, Costa Rica sufrió dos generaciones de la guerra. Las poblaciones indígenas en todo el país disminuyeron, pasando de 400.000 a 80.000 en poco más de 50 años. Sin embargo, a diferencia de los vecinos de Costa Rica, Nicaragua y Panamá, Costa Rica no parecen albergar demasiado oro para los españoles (a pesar de que la minería de oro en Costa Rica es una ocupación a tiempo completo en algunos casos), por lo que el país estaba menos embelesado por la colonización de otros países de América Latina.
Lo que ahora se considera Monteverde fue fundada, a partir de 1950, por cuáqueros de los Estados Unidos, cuyos valores pacifistas les llevó a desafiar el proyecto estadounidense durante la Guerra de Corea. La mayoría del grupo era oriundo de Mobile, Alabama, y se incluyó a personas que no eran cuáqueros, pero sí pacifistas y objetores de conciencia. El portavoz del grupo era Hubert Mendenhall, un lechero que había visitado Costa Rica en el año 1949. Estos cuáqueros y pacifistas eligieron Monteverde por su clima fresco, lo que facilita la producción lechera, y debido a que Costa Rica se consideraba un país pacífico, y sin fuerzas militares. Mendenhall señaló que el suelo era fértil y la gente era amable, también. Los cuáqueros también custodiaron una gran extensión de tierra para la conservación. Esta reserva, que fue nombrada la reserva biológica Bosque Nuboso Monteverde (Monteverde Cloud Forest Preserve), se ha convertido en una atracción turística importante.
El distrito de Monteverde como parte del cantón de Puntarenas fue creado el 12 de enero de 1968 por medio de Ley 170. Segregado de Guacimal. Al convertirse en un distrito independiente, obtuvo su propio Consejo Municipal de Distrito, a cargo de un intendente, aunque con una gran dependencia presupuestaria de la Municipalidad de Puntarenas.
El proyecto para crear el cantón de Monteverde y 83 de Costa Rica, se construyó con base en una petición enviada al Congreso en septiembre del 2019, con firmas de 200 monteverdeños interesados en separarse del cantón Puntarenas.
Según la legislación costarricense, se establece que, para crear un cantón, el territorio en cuestión debe contar con al menos un 1% de la población total del país, es decir, al menos unas 50 000 personas para el año 2021. No obstante, en el censo oficial del 2011, se estableció que Monteverde tenía 4155 habitantes, con lo que no cumplía dicho requisito.
Los proponentes del cantonato adujeron que, en este caso, cabía la excepción porque el distrito “se encuentra sumamente alejado del cantón central de Puntarenas”, y así fue avalado en la Asamblea Legislativa. Entre Monteverde y el centro de Puntarenas, hay 62 kilómetros de distancia.
El 4 de agosto de 2021 la Asamblea Legislativa aprobó el expediente N.º 21618, luego el 29 de septiembre de 2021 el Poder Ejecutivo firma la ley N.º 10019 para segregar el distrito y convertirlo en el cantón. No obstante debido a la ley N.º 6068 que contempla el caso de que no es posible cambiar la División Territorial Administrativa catorce meses antes de elecciones, lo cual ocurrió debido a las Elecciones generales de Costa Rica de 2022, esta división administrativa continuó siendo un distrito hasta finalizada la segunda ronda de la elección presidencial que se dio el 3 de abril de 2022. El cantón una vez completamente ratificado obtendría su primer alcaldía y municipalidad durante las Elecciones municipales de Costa Rica de 2024, que consolidaría finalmente al cantón.
El cantón de Monteverde limita con los cantones de San Ramón al este, al oeste con Abangares, al norte con Tilarán y al sur con el Puntarenas.
Monteverde cuenta con un área de 53,05 km² y una altitud media de 1330 m s. n. m.
Se caracteriza por su abrupto relieve y está ubicado en la vertiente occidental de la cordillera de Tilarán, aproximadamente un viaje de tres horas desde el Valle Central de Costa Rica.
Para el año 2022, Monteverde cuenta con una población estimada de 4943 habitantes, y para el último censo efectuado, en 2011, Monteverde contaba con una población de 4155 habitantes.
Debido a las selvas tropicales y bosques nubosos ubicados en la zona, Monteverde se ha convertido en una parte importante de la ruta turística de Costa Rica, a pesar de las dificultades de acceso.
La mayor parte de la selva tropical de Monteverde y el bosque nubloso se puede encontrar en la Reserva biológica Bosque Nuboso Monteverde, una reserva natural privada creada en 1972 por el científico George Powell y Wilford Guindon. El área alrededor de la entrada del parque es la más visitada, aunque es posible acampar en la reserva. Nueve rutas principales, que suman un total de 13 kilómetros, están bien conservadas y de fácil acceso. La reserva cuenta con una amplia red de senderos accesibles y varias estaciones de investigación rústicos, dos de ellas con capacidad de hospedar 10 personas cada una, así como una estación de investigación que puede albergar hasta 43 personas, las cuales ahora solo pueden ser utilizadas por investigadores.
Al oeste de la ciudad de Monteverde se encuentra el Bosque Eterno de los Niños, el área de conservación privada más grande de Costa Rica, un proyecto financiado por las escuelas y los niños de todo el mundo. El Bosque Eterno de los Niños es la mayor reserva en la zona con 22 600 hectáreas.
El Bosque Eterno de los Niños comprende la división continental, existente desde una elevación de 600 metros en las llanuras del Caribe hasta el pico más alto de casi 1800 metros, para luego bajar hasta casi 900 metros sobre el Pacífico.
El clima, la flora y fauna, cambia muy rápido entre las diferentes pendientes (Pacífico y Caribe) y elevación; 6 de las 12 zonas de vida de Costa Rica se encuentran dentro del Bosque Eterno de los Niños, esta es una de las principales razones por las cuales es una de las áreas naturales más ricas en el mundo. es casa de 440 (5%) de las especies de aves del mundo, 60 (6.5%) de las especies de murciélagos del mundo, 700 (3%) de las mariposas del mundo y 360 (3%) de los helechos del mundo. Bajo del Tigre, una pequeña sección del Bosque Eterno de los Niños, es conocido por la observación de aves y caminatas nocturnas.
El turismo es un sector en crecimiento en la economía de Monteverde. Habiendo crecido desde menos de un centenar de visitantes anuales en 1975, a alrededor de 50.000 a mediados de la década de 1990, a 250.000 en los últimos años, gran parte de la economía es cada vez más dependiente del turismo. Un aumento en los hoteles, taxis, guías y otros servicios turísticos engranadas han aparecido desde principios de 1990. Dos escuelas bilingües han sido fundadas para proporcionar el Inglés esencial para atender a muchos visitantes de Monteverde.
En 100 de Newsweek lugares para recordar antes de que desaparezcan, Monteverde aparece como #14 de América. También se ha considerado como una de las Siete Maravillas de Costa Rica por el voto popular, y ha sido llamado por la National Geographic "la joya de la corona de las reservas forestales de nubes".
La empresa de productos lácteos Monteverde se originó en la zona, la misma fue adquirida por Sigma Alimentos de capital mexicano en 2013 y continúa con operaciones en el lugar.
Al cantón lo atraviesan las siguientes rutas nacionales de carretera:
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