Los motores de vapor estacionarios son máquinas de vapor fijas, que se utilizan para bombear agua o para impulsar acerías y fábricas, así como para la generación de energía. Diseñados para permanecer de forma indefinida en un lugar fijo, estaban asociados a una bancada de hormigón o mampostería que los anclaba firmemente al terreno o a una edificación, dando lugar a las casas de motores. Así mismo, por lo general carecían de las restricciones de espacio y de peso deseables en los motores instalados en distintos vehículos (como las locomotoras de vapor), por lo que adquirieron tamaños considerables y en sus diseños se primó la solidez para mantenerse en servicio durante largos períodos de tiempo con un mínimo mantenimiento.
Son distintos de los motores de vapor utilizados en las locomotoras, en los antiguos locotractores, en los automóviles de vapor, y en los tractores de vapor agrícolas; y también de los motores marinos y de las turbinas de vapor utilizadas como mecanismo de generación de energía para la mayoría de las centrales nucleares.
Se introdujeron durante el siglo XVIII y se fabricaron ampliamente durante todo el siglo XIX y la mayor parte de la primera mitad del siglo XX, y solo empezaron a desaparecer a medida que el suministro de electricidad y el motor de combustión interna se generalizaron.
Existen diferentes patrones de máquinas de vapor estacionarias, que se distinguen por la disposición de los cilindros y el cigüeñal:
Los motores estacionarios también pueden clasificarse por sus características secundarias:
Cuando los motores estacionarios tenían múltiples cilindros, podían clasificarse como:
Un motor puede funcionar en modo simple o por condensación:
Los motores estacionarios también se pueden clasificar por su aplicación:
Los motores estacionarios pueden ser clasificados por su fabricante:
En orden de evolución:
Esta serie reproduce unas 1500 imágenes del Steam Engine Record realizado por George Watkins entre 1930 y 1980, que ahora se encuentra en la Colección Watkins en el Registro de Monumentos Nacionales de English Heritage en Swindon, Wilts .
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