NEEMO acrónimo de NASA Extreme Environment Mission Operations, es una misión análoga de la NASA que envía grupos de astronautas, ingenieros y científicos a vivir en el laboratorio submarino Aquarius, la única estación de investigación submarina del mundo, por un plazo máximo de tres semanas como prepraratoria para una futura exploración espacial.
Aquarius es un hábitat submarino ubicado a 5,6 kilómetros (3,5 millas) de Cayo Largo, Florida, en el Florida Keys National Marine Sanctuary. Construido en el fondo del océano junto a profundos arrecifes de coral a 19 metros (62 pies) por debajo de la superficie.
La NASA lo utiliza desde el año 2001 para realizar una serie de simulaciones para futuras misiones de exploración espacial, normalmente duran de 7 a 14 días, siendo ocupada sobre todo para la investigación espacial por astronautas internacionales. Cada misión suele costar alrededor de 500 millones de dólares americanos. Los miembros de la tripulación se llaman acuanautas (viven o desarrollan su labor bajo el agua a grandes profundidades soportando fuertes presiones durante un período igual o superior a 24 horas continuadas antes de volver a la superficie), y realizan EVAs en el entorno submarino. Una técnica habitual como el buceo de saturación permite a los acuanautas vivir y trabajar bajo el agua a veces durante días o semanas. Tras veinticuatro horas bajo el agua a cualquier profundidad, el cuerpo humano se satura con gas disuelto. Con el buceo de saturación, los buzos pueden predecir exactamente cuánto tiempo necesitan para descompresar antes de regresar a la superficie. Esta información limita el riesgo de enfermedad por descompresión. Viviendo en el hábitat de Aquarius y trabajando a la misma profundidad en el fondo del océano, las tripulaciones de NEEMO pueden permanecer bajo el agua todo lo que dure su misión.
Para la NASA, el hábitat de Aquarius y sus alrededores proporcionan un sistema análogo muy real para la exploración del espacio. Al igual que el espacio, el mundo submarino es un lugar hostil y extraño para que pueda ser habitado por seres humanos. Los miembros de la tripulación de NEEMO experimentan las mismas sensaciones, dificultades y desafíos como tendrían que hacerlo en un asteroide distante, planeta (por ejemplo, Marte) o la Luna. Durante las misiones de NEEMO, los acuanautas son capaces de simular la vida como si estuvieran en una nave espacial y realizar caminatas espaciales para futuras misiones espaciales. Trabajar en el espacio y en ambientes submarinos requiere una amplia planificación y equipos sofisticados. Las condicióones que se dan bajo el agua tienen el beneficio adicional de permitir que la NASA "pese" a los acuanautas para simular diferentes entornos de gravedad.
Hasta el año 2012, Aquarius era propiedad de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) siendo manipulado desde el Centro Nacional de Investigación Submarina (NURC) en la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington utilizándolo como base de estudio de biología marina.
Desde el año 2013, Aquarius pertenece a la Universidad Internacional de Florida (FIU). Como parte de la FIU Marine Education and Research Initiative, el Medina Aquarius Program se dedica al estudio y preservación de ecosistemas marinos en todo el mundo y está mejorando el alcance y el impacto de la FIU en investigación, divulgación educativa, desarrollo tecnológico y capacitación profesional. En el corazón del programa está la Base de Arrecifes Acuario.
Tripulación de Acuanautas de la NASA:
NURC Equipo suplente:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
NURC Equipo suplente:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
NURC Equipo suplente:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
NURC Equipo suplente:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
NURC Equipo suplente:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
NURC Equipo suplente:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
NURC Equipo suplente:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
NURC Equipo suplente:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
NURC Equipo suplente:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
NURC Equipo suplente:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
NURC Equipo suplente:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
NURC Equipo suplente:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
NURC Equipo suplente:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
Aquarius Reef Base support crew:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
Aquarius Reef Base equipo suplente:
DeepWorker 2000 submersible crew:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
Aquarius Reef Base equipo suplente:
DeepWorker 2000 submersible crew:
Space Environment Analog for Testing EVA Systems and Training ( NEEMO 17 ) Se omitió el nombre
Tripulación de acuanautas de la NASA:
Aquarius Reef Base equipo suplente:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
Técnicos profesionales del hábitat, Aquarius Reef Base equipo suplente
Tripulación de acuanautas de la NASA:
Aquarius Reef Base equipo suplente:
Tripulación de acuanautas de la NASA:
Técnicos profesionales del hábitat, Aquarius Reef Base equipo suplente
El objetivo de la misión NEEMO 20 era simular los retrasos de tiempo asociados con el envío y la recepción de órdenes entre los controladores en la Tierra y los astronautas en Marte. Las EVAs simularán el trabajo en la superficie de un asteroide, y el sumergible DeepWorker para realizar salidas con el vehículo de exploración espacial Multi Misión.
La misión NEEMO 21 debía comenzar el 18 de julio de 2016 y concluir el 3 de agosto de 2016; sin embargo, comenzó el 21 de julio de 2016 por las malas condiciones climáticas.
Tripulación de acuanautas de la NASA:
Professional habitat technicians, Aquarius Reef Base support crew
Tripulación de acuanautas de la NASA:
Professional habitat technicians, Aquarius Reef Base support crew
Coordenadas: 24°57′00″N 80°27′13″O / 24.95000, -80.45361
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