La National Women's Soccer League (NWSL) es la máxima división del fútbol profesional femenino en los Estados Unidos. Fue creada a finales del 2012 y su temporada inaugural tuvo lugar al año siguiente.
La competición es disputada por diez equipos, dos de los cuales eran miembros de la defunta Women's Professional Soccer (WPS), la cual había sido la máxima división del fútbol femenino en Estados Unidos hasta 2012. Se le considera una de las ligas más importantes del mundo, ya que de ahí surgen casi todas las jugadoras de la selección estadounidense de fútbol femenino, potencia mundial de la disciplina con múltiples títulos mundiales (en mayores y juveniles Sub-17 y Sub-20) y olímpicos.
Es la liga con más temporadas en la historia del fútbol femenino de máxima categoría en ese país y en la que más equipos han participado, superando los 6 en la úiltima temporada de la antigua WPS.
La competición se divide en una fase regular y una fase final de eliminatorias. En la primera fase, cada equipo juega 24 partidos, 12 de local y 12 de visitante; lo que hace que cada uno de ellos se enfrente a los demás un total de 3 veces. Al final de esta fase, el equipo mejor posicionado obtiene el NWSL Shield, y los cuatro primeros clasifican a las eliminatorias, las cuales consisten de tres partidos únicos (sin "ida y vuelta"): dos semifinales y una final. En las semifinales el primer equipo hace de local contra el cuarto, y el segundo hace de local contra el tercero.
En noviembre de 2012, luego de la desaparición de la Women's Professional Soccer (WPS), se anunció la creación de una futura liga de ocho equipos, subsidiada por la Federación de Fútbol de los Estados Unidos, la Asociación Canadiense de Fútbol y la Federación Mexicana de Fútbol. A cada equipo se le asignaría una cierta cantidad de jugadoras del seleccionado de estos tres países, y su correspondiente federación estaría a cargo de sus salarios. De esta forma las jugadoras tendrían una mejor remuneración y se aliviaría la carga financiera de los clubes.
Los ocho equipos fundadores fueron: el Boston Breakers, Chicago Red Stars, FC Kansas City, Portland Thorns FC, Seattle Reign FC, Sky Blue FC, Washington Spirit y el Western New York Flash.
Nike fue elegido como el patrocinador de la liga desde el comienzo, suministrando los atuendos de todos los equipos y el balón oficial.
La primera temporada comenzó el 13 de abril de 2013 con un partido empatado 1-1 entre el Portland Thorns y el FC Kansas City. La futbolista mexicano-estadounidense Renae Cuéllar anotó el primer gol en la historia de la liga, ante los 6.784 espectadores que se reunieron para el partido inaugural.
En 2014, la liga aceptó el ingreso del Houston Dash ante la insistencia del Houston Dynamo de la Major League Soccer, su división masculina. De esta forma, se convirtió en la primera liga de fútbol en esta categoría en llegar a los nueve equipos.
El 16 de abril de 2016, la NWSL jugó, por fin, la "elusiva cuarta temporada" (ninguna de las ligas predecesoras había sobrevivido más de tres ediciones), con lo cual se convirtió en la liga con más temporadas jugadas en la historia del fútbol femenino estadounidense de máxima categoría.
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