Neville Marriner (Lincoln, Inglaterra, 15 de abril de 1924-2 de octubre de 2016) fue un violinista y director de orquesta británico.
Estudió en el Royal College of Music y en el Conservatorio de París. Después de ejercer como docente durante la temporada de 1947-1948 en el Eton College, Marriner llegó a ser profesor titular en la Royal Academy of Music a partir de 1949, alternando dicha labor con su pertenencia al Martin String Quartet. También colaboró con el clavecinista y musicólogo Thurston Dart. Colaboró con la Philharmonia Orchestra en alguna ocasión especial, como en 1952 para tocar las sinfonías de Brahms bajo la dirección de Toscanini.En 1956 se convirtió en principal de los segundos violines en la London Symphony, en la que permaneció hasta 1968, y tocó bajo los principales directores del momento: Furtwängler, Stokowski, Krips, Cantelli o Monteux, que sería también su maestro.
Después de haber formado con Thurston Dart el Jacobean Ensemble, conjunto especializado en la música de los siglos XVII y XVIII, se trasladó brevemente a Hancock (Maine), en los Estados Unidos, para formarse en dirección de orquesta con Pierre Monteux.
A partir de 1958 comenzó a juntar en su casa de Kensington a doce compañeros de la London Symphony. Del placer de hacer música juntos surgió la famosa orquesta de cámara Academy of Saint Martin in the Fields, inicialmente sin director, que tomó su nombre de la iglesia anglicana londinense situada en una de las esquinas de Trafalgar Square donde dio su primer concierto en 1959. Marriner fundó la Academy of St Martin in the Fields, con el propósito, revolucionario en su época, de recuperar los repertorios, muy poco explorados por entonces, del clasicismo y el barroco a partir de criterios que pretendían aproximarse a las músicas de aquellos periodos desde el rigor musicológico e interpretativo. Su apuesta se reveló visionaria.
Con la ASMF inició a mediados de los sesenta una importante carrera fonográfica en el sello Argo (Decca) y después en Philips y EMI. Desde Corelli hasta Tippett, pasando por los conciertos de Handel, las sonatas de Rossini o composiciones de Bartók, Schönberg o Stravinski, su impresionante legado incluye algunas rarezas inolvidables, como su grabación de la Tercera sinfonía de Ives en 1976.
Marriner fundó también la Orquesta de Cámara de Los Ángeles. Dirigió la Orquesta de Minnesota de 1979 a 1986 y la Orquesta Sinfónica de la Radio de Stuttgart de 1986 a 1989. También tuvo un vínculo duradero fue con la Orquesta de Cadaqués, de la que era desde 1992 Principal Director Invitado.
Marriner fue honrado dos veces por sus servicios a la música; en 1979 se le concedió el título de Comendador de la Orden del Imperio Británico y en 1985 se le concedió el título honorífico de caballero. Asimismo, en 1995, recibió el título de la Orden de las Artes y las Letras por parte del Ministerio de la Cultura de Francia por su contribución y compromiso con la cultura francesa.
Dirigió un amplio repertorio, pero es particularmente famoso como intérprete de música barroca. En 1984 supervisó la banda sonora de la película Amadeus, de Milos Forman, con una selección personal de composiciones de Mozart.
Neville Marriner ha sido una de las figuras más importantes del siglo XX a la hora de revitalizar la música barroca y la del temprano clasicismo por medio de sus interpretaciones al frente de la Academy. Sus lecturas siempre han estado caracterizadas por el brío, el fraseo elegante y una gran calidad técnica. Su técnica de dirección sobre el podio tendía a la economía de gestos y a los matices puramente expresivos. Uno de los aspectos más destacados de su modo de dirección es la maravillosa claridad que sabía obtener de los distintos planos orquestales, permitiendo que el oyente escuche todas y cada una de las notas escritas en la partitura. Dialogante y ameno, Marriner siempre entendió la dirección orquestal como un acto solidario y compartido con los profesores-colegas de su orquesta. Su inmenso repertorio ha abarcado la música de compositores como Bach hasta las más modernas piezas del siglo XX. Con el tiempo, la Academy fue ampliando efectivos según sus necesidades y pasó a ser capaz de tocar obras del sinfonismo romántico que requieren un número mayor de instrumentistas.
Marriner además se destacó como un solvente director de ópera y de música coral, colaborando especialmente con la Ópera de Lyon. Su extensa labor discográfica tiene como denominador común una gran calidad tanto técnica como artística.
Dejó el testigo de la ASMF en 2011 a otro violinista, Joshua Bell, que como él había iniciado el salto desde el instrumento al podio.
Fue el padre del clarinetista Andrew Marriner, primer clarinete de la Orquesta Sinfónica de Londres. Marriner falleció el 2 de octubre de 2016, a la edad de 92 años.
Grabó más de 600 discos con unas 2.000 composiciones diferentesentre los que se pueden destacar:
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