Outer Critics Circle Award
Tony Award
Pulitzer Prize
Next to Normal (Casi normales en Argentina, España y México o Casi normal en algunos países de América Latina) es un musical rock con libreto y letras de Brian Yorkey y música de Tom Kitt. Su trama central se desarrolla en torno a Diana Goodman, una mujer con trastorno bipolar, y los efectos que la enfermedad tiene sobre su familia. La obra también toca temas como la pérdida, el suicidio, el abuso de psicofármacos, la ética en la psiquiatría moderna o la crítica a la vida suburbana.
El espectáculo se estrenó en 2008 en el Second Stage Theatre del Off-Broadway y un año después dio el salto al circuito comercial neoyorquino, donde debutó el 15 de abril de 2009 en el Booth Theatre de Broadway, recibiendo diferentes premios entre los que se incluye el Pulitzer de teatro. Desde entonces, Next to Normal ha podido verse en numerosos países a lo largo de todo el mundo.
En 1998, Brian Yorkey escribió un sketch teatral titulado Feeling Electric sobre una mujer que se somete a una terapia de electroshock y el impacto que el tratamiento tiene sobre su familia. La pieza, de diez minutos de duración, era una crítica abierta a los procedimientos de la psiquiatría convencional y fue musicalizada por Tom Kitt, compañero de Yorkey en el BMI Lehman Engel Musical Theatre Workshop.
Yorkey y Kitt continuaron desarrollando otros proyectos, pero nunca dejaron de trabajar de Feeling Electric hasta convertirlo en un musical de larga duración. La primera lectura dramatizada tuvo lugar en 2002 en el Village Theatre de Issaquah, Washington, a la que siguieron otras presentaciones en la ciudad de Nueva York, como el concierto en The Cutting Room que protagonizaron Sherie Rene Scott (Diana), Norbert Leo Butz (Dan), Anya Singleton (Natalie), Benjamin Schrader (Gabe) y Greg Naughton (Dr. Madden), o la escenificación en el Musical Mondays Theater Lab con Liz Larsen sustituyendo a Sherie Rene Scott.
En junio de 2005, el Village Theatre de Issaquah acogió un nuevo taller en el que participaron intérpretes como Amy Spanger (Diana), Jason Collins (Dan), Mary Faber (Natalie), Benjamin Schrader (Gabe) o Deven May (Dr. Madden). Unos meses después, en septiembre de ese mismo año, el espectáculo pudo verse en el New York Musical Theatre Festival con Amy Spanger (Diana), Joe Cassidy (Dan), Annaleigh Ashford (Natalie), Benjamin Schrader (Gabe) y Anthony Rapp (Dr. Madden), despertando el interés del productor David Stone. En 2006 y 2007, el Second Stage Theatre de Nueva York organizó nuevos workshops con Alice Ripley como Diana, Joe Cassidy y Gregg Edelman como Dan, Mary Faber y Phoebe Strole como Natalie, Skylar Astin como Henry y Anthony Rapp como Dr. Fine/Dr. Madden. Durante este tiempo, por sugerencia de David Stone y el director Michael Greif, Yorkey y Kitt revisaron la obra para centrarse más en el sufrimiento de Diana y su familia que en la crítica al sistema médico.
Next to Normal debutó oficialmente el 13 de febrero de 2008 en el Second Stage Theatre del Off-Broadway, donde se mantuvo en cartel hasta el 16 de marzo de ese mismo año. Dirigido por Michael Greif, con Anthony Rapp como asistente y Sergio Trujillo a cargo del movimiento escénico, el espectáculo fue protagonizado por Alice Ripley como Diana, Brian d'Arcy James como Dan, Jennifer Damiano como Natalie, Aaron Tveit como Gabe, Adam Chanler-Berat como Henry y Asa Somers como Dr. Fine/Dr. Madden.
La crítica especializada recibió el montaje con opiniones divididas e incluso hubo voces que acusaron a sus creadores de lanzar un mensaje irresponsable sobre el tratamiento del desorden bipolar. También se señaló el carácter confuso del libreto, así como su falta de equilibrio entre el drama y la comedia. A pesar de ello, Next to Normal optó a varios premios y su partitura fue reconocida con un Outer Critics Circle Award.
Una vez finalizada la temporada en el Off-Broadway, Yorkey y Kitt continuaron introduciendo cambios en su obra, concentrando aún más la historia en las emociones de Diana y su familia, y desechando elementos que no terminaban de encajar, como por ejemplo el número musical "Feeling Electric". La versión revisada tuvo su estreno regional el 21 de noviembre de 2008 en el Arena Stage de Washington D. C., en su sede temporal en Crystal City, Virginia, y se representó hasta el 18 de enero de 2009. Dirigida también por Michael Greif, la producción reunió al mismo elenco que había protagonizado el musical en Nueva York, exceptuando a Brian d'Arcy James y Asa Somers, que fueron reemplazados por J. Robert Spencer y Louis Hobson como Dan y Dr. Fine/Dr. Madden respectivamente. Gracias a las últimas modificaciones incorporadas, esta vez el aplauso de la crítica fue unánime.
Tras la buena acogida en el Arena Stage, Next to Normal fue transferido al circuito comercial neoyorquino, donde levantó el telón el 15 de abril de 2009 en el Booth Theatre de Broadway, con Michael Greif de nuevo a cargo de la dirección y un reparto idéntico al que había representado el musical en Virginia. En un principio la intención era estrenar en el Longacre Theatre, pero finalmente se optó por un teatro de menor aforo, más acorde a la naturaleza del espectáculo. El resto del equipo artístico lo completaron Mark Wendland en el diseño de escenografía, Jeff Mahshie en el diseño de vestuario, Kevin Adams en el diseño iluminación, Brian Ronan en el diseño de sonido, Charlie Alterman en la dirección musical y Sergio Trujillo en el movimiento escénico.
Tal y como había ocurrido en Virginia, la obra fue aclamada por la crítica y rápidamente se convirtió en un éxito de público, logrando recuperar la inversión inicial de cuatro millones de dólares en menos de un año. También obtuvo numerosos galardones, entre ellos, tres premios Tony (mejor música original, mejores orquestaciones y mejor actriz principal) y el Pulitzer de teatro, siendo el octavo musical en recibir esta distinción y el primero desde Rent.
Después de 733 funciones regulares y 21 previas, la producción echó el cierre el 16 de enero de 2011, con unos ingresos totales de más 31 millones de dólares, la mayor recaudación en la historia del Booth Theatre. Durante el tiempo que se mantuvo en cartel, el montaje vio pasar por su elenco a diferentes protagonistas, incluyendo a Marin Mazzie como Diana, Brian d'Arcy James y Jason Danieley como Dan, Meghann Fahy como Natalie y Kyle Dean Massey como Gabe.
En Argentina se estrenó el 5 de enero de 2012 en el Teatro Liceo de Buenos Aires, bajo el título Casi normales. Producida por Javier Faroni y protagonizada por Laura Conforte como Diana, Alejandro Paker como Dan, Florencia Otero como Natalie, Matías Mayer como Gabe, Fernando Dente como Henry y Mariano Chiesa como Dr. Fine/Dr. Madden, la versión porteña contó con dirección de Luis Romero, diseño de escenografía de Marcelo Valiente, diseño de vestuario de Pablo Bataglia, diseño de iluminación de Marco Pastorino, diseño de sonido de Rodrigo Lavecchia y Mauro Agrelo, dirección musical de Gaby Goldman y adaptación al español de Marcelo Kotliar, Pablo del Campo y Diego Jaraz.
Tras su paso por el Liceo, donde se representó hasta el 22 de abril de 2012, el espectáculo también pudo verse en otros teatros de Buenos Aires como el Apolo (2012), el Nacional (2012 y 2013), el Tabarís (2014), el Metropolitan (2015 y 2021) o el Astral (2018). En total se llevaron a cabo más de 300 funciones, durante las cuales el reparto fue renovándose con diferentes intérpretes, incluyendo a Alejandra Perlusky como Diana, Martín Ruiz como Dan, Manuela del Campo como Natalie, Fernando Dente y Guido Balzaretti como Gabe, Peter Lanzani, Franco Masini y Máximo Meye como Henry, y Fernando Dente y Federico Llambí como Dr. Fine/Dr. Madden.
Uno de los hitos logrado por la compañía de Casi normales fue su participación en el concierto The Songs of Tom Kitt & Brian Yorkey, celebrado el 1 de marzo de 2013 en el Lincoln Center de Nueva York, junto a artistas como Idina Menzel, Alice Ripley, Marin Mazzie, Brian d'Arcy James, Jennifer Damiano, Kyle Dean Massey o Adam Chanler-Berat. La experiencia de unir a los elencos de Argentina y Broadway volvió a repetirse en 2015 y 2016, esta vez en suelo bonaerense, concretamente sobre el escenario del Teatro Astral. La edición de 2016, además, contó con la colaboración especial de Nacha Guevara, Josefina Scaglione y Guido Balzaretti. En septiembre de 2017, el consulado argentino en Manhattan acogió un nuevo concierto auspiciado por el prestigioso programa educativo Go Broadway.
El estreno en España tuvo lugar el 14 de septiembre de 2017 en el Teatro Pérez Galdós de Las Palmas de Gran Canaria, de la mano de productora Nostromo Live y el mismo equipo que puso en escena el musical en Argentina. El reparto estuvo encabezado por Nina como Diana, Nando González como Dan, Jana Gómez como Natalie, Guido Balzaretti como Gabe, Fabio Arrante como Henry, Roger Berruezo como Dr. Fine/Dr. Madden y Silvia Luchetti como alternante de Diana. Al igual que en Buenos Aires, la dirección recayó en Luis Romero, con Aixa Guerra a cargo del movimiento escénico y Abel Garriga al frente de la orquesta como director musical. Otros creativos involucrados fueron José Novoa en el diseño de escenografía y vestuario, Mingo Albir en el diseño de iluminación, Enric Vinyeta en el diseño de sonido y Xavier Torras en la supervisión musical. La adaptación al castellano utilizada fue la misma que en Argentina, combinándola con nuevas letras escritas por Marc Gómez.
Una vez finalizada la estancia en Las Palmas de Gran Canaria, donde pudo verse hasta el 24 de septiembre de 2017, Casi normales también se representó en la Sala BARTS de Barcelona (entre el 2 de octubre y el 14 de noviembre de 2017), en el Teatro Campos Elíseos de Bilbao (entre el 24 de noviembre y el 3 de diciembre de 2017) y en el Teatro La Latina de Madrid (entre el 18 de diciembre de 2017 y el 28 de enero de 2018). La première madrileña contó con la presencia de Jennifer Damiano y el elenco bonaerense, quienes subieron al escenario durante los saludos finales para interpretar una versión bilingüe de la canción "Light".
Entre el 31 de enero y el 21 de abril de 2019, el Teatro Aldama de Ciudad de México acogió un montaje producido por TOCA Teatro y protagonizado por Susana Zabaleta como Diana, Federico Di Lorenzo como Dan, María Penella como Natalia, Mariano Palacios como Gabe (alternándose con Jerry Velázquez), Jerry Velázquez como Henry (alternándose con Rodolfo Zarco) y Héctor Berzunza como Dr. Mancilla, con Samantha Salgado como suplente de Diana y María Chacón como estrella invitada en el papel de Natalia. La dirección corrió a cargo de Diego del Río, quien también fue el responsable de la adaptación al español junto a Iker Madrid. El resto del equipo artístico lo completaron Luis Carlos Villarreal en el movimiento escénico, Jorge Ballina en el diseño de escenografía, Josefina Echeverría en el diseño de vestuario, Víctor Zapatero en el diseño iluminación, Alejandro García en el diseño de sonido y Emmanuel Vieyra en la dirección musical.
Tras unos meses de descanso, el espectáculo regresó el 4 de julio de 2019 para ofrecer una única función en el Auditorio Luis Elizondo de Monterrey.
Next to Normal se ha estrenado en países como Alemania, Argentina, Australia, Austria, Bélgica, Brasil, Canadá, China, Corea del Sur, Dinamarca, España, Estados Unidos, Filipinas, Finlandia, Israel, Italia, México, Noruega, Países Bajos, Perú, Portugal, República Checa, Singapur, Suecia o Venezuela, y ha sido traducido a multitud de idiomas.
La primera adaptación en lengua no inglesa levantó el telón el 3 de septiembre de 2010 en el Det Norske Teatret de Oslo, suponiendo además la première del espectáculo en Europa.
Paralelamente a las representaciones en Broadway, una segunda compañía emprendió una gira por Norteamérica que dio comienzo el 28 de noviembre de 2010 en el Ahmanson Theatre de Los Ángeles y finalizó el 30 de julio de 2011 en el Four Seasons Centre de Toronto. El reparto de esta producción estuvo formado por Alice Ripley como Diana, Asa Somers como Dan, Emma Hunton como Natalie, Curt Hansen como Gabe, Preston Sadleir como Henry y Jeremy Kushnier como Dr. Fine/Dr. Madden.
Existen varios álbumes grabados en sus respectivos idiomas por los elencos de Broadway (2009), Corea del Sur (2011), Argentina (2013), Alemania (2013) e Italia (2015).
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