OTI 1979

La VIII edición del Gran Premio de la Canción Iberoamericana o Festival de la OTI fue celebrada en el Teatro de la Academia Militar de Venezuela en Caracas, el 8 de diciembre de 1979. Fueron sus presentadores Eduardo Serrano y Carmen Victoria Pérez.

Estaba previsto que aquel año se batiera el récord de participantes con 22 países, ya que a los retornos de Guatemala y Portugal había que añadir el de Bolivia, que en el sorteo de actuación le correspondió actuar en 6º puesto. Sin embargo, el país estaba inmerso en las consecuencias de la Masacre de Todos Santos y del golpe militar de Alberto Natusch Busch, lo que le impidió seleccionar a su representante y llevarlo a Caracas. Finalmente participaron 21 países, igual que en la edición de 1977.

Destacan la canción argentina, obra del afamado compositor de boleros Chico Novarro; la participación del portugués José Cid, quien al año siguiente en el festival de Eurovision obtuviera la mejor posición —hasta 1996— de su país en la historia del certamen del Viejo Mundo, además de volver al torneo iberoamericano en la OTI 1981; la chilena Patricia Maldonado, de gran fama en ese momento en su país, además de ser próxima a la Dictadura Cívico-Militar de Augusto Pinochet; y de la puertorriqueña Ednita Nazario, quien como compositora, al año siguiente obtuviera el primer premio en la edición celebrada en Buenos Aires.

Cabe destacar la polémica que se vivió en México cuando en su preselección, tras haber como favoritas dos canciones interpretadas por Sergio Esquivel y Emmanuel, contra todo pronóstico y ante el abucheo del público en el auditorio se proclamó vencedora Estela Núñez con el tema Vivir sin ti. Con el público en contra, Núñez repitió su interpretación del tema, y acabó arrancando el aplauso de la audiencia. En la competición internacional, solo fue 8ª.

Obtuvo el primer lugar Argentina, con el tema romántico "Cuenta conmigo", seguido del local Venezuela y de Portugal, alcanzando el país lusitano la segunda mejor posición de su historia. No participó, al igual que el año anterior, Nicaragua, debido al triunfo de la revolución sandinista liderada por Daniel Ortega.

Los artistas invitados fueron Juan Vicente Torrealba (que interpretó al arpa la "Suite torrealbera") y José Luis Rodríguez "El Puma", que estrenó el tema "Canto a Iberoamérica", creado para la ocasión por Pablo Schneider.

El evento marcó el estreno oficial de las transmisiones en color de Venevisión y Radio Caracas Televisión en cumplimiento de una promesa del entonces presidente de Venezuela Luis Herrera Campins. Ambos canales ya habían trasmitido con policromía de forma clandestina desde el año 1970 para ciertos eventos especiales, así como para determinados programas especiales desde junio de 1978.

La televisión chilena emitió en conjunto el evento a través de Televisión Nacional de Chile, Universidad Católica de Chile Televisión, Canal 9 Universidad de Chile y UCV Televisión, tal como había pasado una semana antes con la exitosa 2ª Teletón.

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