Olea

Cerca de 35 aceptadas; ver texto

Olea es un género de 34 especies aceptadas - de la 185 descritas que incluyen 151 meros sinónimos - de la familia de las Oleaceae, nativa de regiones templadas cálidas y tropicales del sur de Europa, África, sur de Asia y Australasia. Son árboles siempreverdes, arbustos, con hojas pequeñas, opuestas, enteras. El fruto es una drupa.

Para el hombre, la especie más importante es de lejos el olivo (Olea europaea), nativa de la región del Mediterráneo. Olea paniculata es el árbol más grande, alcanzando 15 a 18 m en Queensland, y dando madera excelente y dura. La aún más dura es Olea laurifolia, de KwaZulu-Natal Natal, importante en Sudáfrica.

Las especies de Olea son usados como plantas alimenticias por larvas de ciertos Lepidoptera, incluyendo a Gymnoscelis rufifasciata.

En España (excluidas las Islas Canarias donde crece Olea europea guanchica), solo Olea europea europea está representado.