La Oyster card es un billete electrónico usado para Transport for London y National Rail dentro del área del Gran Londres del Reino Unido. La primera tarjeta se usó en público en el 2003 con funciones limitadas y un rango de mejoras y nuevas funciones. En marzo del 2007 cerca de 10 millones de Oysters habían sido expedidas y el 80% de los viajes en Transport for London se realizaban con ella.
El nombre the Oyster (ostra en español) fue acordado después de un largo periodo de investigación por parte de TranSys, la compañía contratada para el sistema de billetes en Londres y aceptada por Transport for London. Distintos nombres fueron considerados, sin embargo se escogió 'Oyster' por no tener relación directa con transporte, sistema de billetes o Londres. Según Andrew McCrum, actualmente trabajando para la asesoría de nombres de marcas Appella, Oyster fue finalmente seleccionado por su implicación metafórica con la seguridad que aporta la dura concha del molusco y la perla escondida.
Es una tarjeta inteligente con la tecnología contactless smart card, que funciona a partir de una proximidad de unos 8 cm. Esta tecnología es implementada por TranSys, y está basado en Philips MIFARE con chips de 1K suministrados por G&D y SchlumbergerSema. La tecnología usada en las Oysters es conocida como identificación por radio-frecuencia.
Las Oysters funcionan como antenas y los lectores actúan como receptores. Sin embargo esta tecnología significa que las tarjetas trasmiten información en cuanto entran en el rango de acción de los lectores y se piensa que un buen lector podría obtener información personal desde no mucha distancia. Un simple protector de aluminio prevendría estas situaciones.
Los pasajeros tan solo tienen que posar su tarjeta sobre los distintivos lectores amarillos (un Cubic Tri-Reader) de las barreras automáticas de las estaciones del Metro de Londres para ticar el inicio y al final del viaje (no es necesario que haya contacto, tan solo acercar la tarjeta un par de centímetros). En los tranvías y autobuses están situadas junto a la ventanilla del conductor, o, en el caso de los autobuses articulados, junto a las otras puertas de entrada.
El sistema de precios es algo complejo y va cambiando. Los más actualizados se pueden encontrar en la web de Transport for London's (Ver enlace externo).
Para animar a los pasajeros al cambio, los precios son generalmente más bajos usando la Oyster que pagando en metálico:
Así como el 1 de enero de 2007 la tarifa en metálico para el autobús era de £2, mientras que la tarifa con la Oyster es de £0.90, pero con un tope de £3 para cualquier número de viajes durante el mismo día. Dentro de PAYG rail network, un billete simple en la zona 1 cuesta £1.50 (contrastando los £4 en metálico) o £1 (£3 en metálico) en cualquiera otra zona.
Tarifa tope
En el PAYG rail network, autobuses y tranvías, el precio por viajar todo ese día tiene como tope £0.50 por debajo de una tarjeta para viajar todo el día (one-day Travelcard). Oyster es el único sistema en el mundo que ofrece esta tipo de oferta.
Las tarifas de billetes sencillos en PAYG rail network comienzan con £1
Desde el 20 de agosto de 2007 los usuarios de la Oyster se beneficiarán de la llamado 'ayuda a los ingresos' por la que pagarán £0.50 por un billete sencillo en autobús o la mitad de precio para los pases temporales en 'Autobús y Tranvía tarjeta con foto descuento.' Esto ha sido posible por medio de un trato entre Transport For London y la compañía Venezolana de petróleo, Petroleos, para distribuir combustible para los autobuses de Londres con un 20% de descuento, a cambio, los oficiales de Transport for London abrirán una oficina en la capital de Venezuela (Caracas) para ofrecer la pericia en la planificación Urbanística, Turística, protección pública y del medio ambiente.
Hay algunas anomalías en las tarifas pico de la Oyster en viajes que rodeen el viajar en las zonas 1 a 6 de Londres y las estaciones en las zonas A-D, al norte de Moor Park. Las anomalías aparecen porque Moor Park se asienta justo en el borde entre zonas A y 6, por lo tanto está en ambas zonas. Por ejemplo la tarifa publicada para un viaje de la zona 1 a la D es de £5.50, donde 2 billetes de la zona 1 a Moor Park y de esta misma a la zona D sería un total de £5; Del mismo modo de la zona 2 a la D es £4.00, en contra de los £3.30 por dos billetes separados.
Las Oyster cards pueden ser adquiridas en las ventanas de cualquier estación de metro de London Underground, de cajeros (solo con líquido) en algunas estaciones, de uos 2.300 agentes supervisores de Oyster cards, de algunas estaciones de tren de National Rail stations que transbordan al metro, en la página web en oystercard.com o incluso llamando a la línea de ayuda de Oyster al 0845 330 9876. Es necesario pagar un depósito recuperable de £3 a no ser que al comprar la tarjeta se cargue con un ticket semanal o un periodo mayor. Se puede obtener un formulario para el registro en el momento de la compra. Si no se completara este formulario, la Oyster se restringiría al método Pay as you go y billetes semanales.
Si consigues gastar en un día el precio de una travelcard diaria, no se te cobrará más de dicha cantidad.
Los clientes de la Oyster podrán también registrar una tarjeta de débito o crédito por internet y de este sencillo modo su tarjeta se recargará con £20 o £40 cuando el limité en la tarjeta baje de £5. Podrás saber cuando ocurre al pasar por un lector de Oyster, ya que este emitirá una luz confirmando la transacción.
The roll-out of Oyster features and migration from the paper-based system has been phased. Milestones so far have been:
Desde que se introdujo, la tarjeta Oyster ha conseguido disminuir considerablemente el número de clientes que pagan en metálico. Esta disminución también se ha visto repercutido en la venta de billetes en las oficinas del metro.
En 2005, TFL preseleccionó a dos emisoras financieras para añadir capacidad de pago con dinero electrónico a la tarjeta Oyster. Estaba planificada para compras de bajas cantidades, por debajo de £5 en minoristas tales como puestos de prensa. Éste avance estaba planeado para empezar en el 2006. Más tarde se dio carpetazo a este asunto
Instead, in December 2006, TfL announced that they had partnered with Barclays plc to pair standard credit card functionality with Oyster functionality on a single card. Under this arrangement, contactless e-money functionality would be provided using Visa Wave and Pay rather than Oyster Pay as you go.
La nueva tarjeta de Barclaycard fue lanzada en el Otoño del 2007 y se llama OnePulse
El sistema ha sido criticado por ser una amenaza para la privacidad de los usuarios. Cada Oyster tiene un número único y hay que registrarlas para pases mensuales o de mayor tiempo. Toda esta información está guardada en la tarjeta y también en la base de datos de Transport for London hasta 8 semanas.
La policía ha usado la información de la tarjeta Oyster para investigación criminal. Entre agosto de 2004 y marzo del 2006, hasta en 436 ocasiones se ha requerido acceso a la información en la central.
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