Pandanus

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Los pandanos son unas plantas tropicales del género Pandanus pertenecientes a la familia de las Pandanaceae. Este género paleotropical comprende a más de 600 especies diferentes repartidas a todo la largo del cinturón tropical, de África a Oceanía.

Junto con el cocotero, el pandano con sus numerosas variedades y especies, es sin lugar a dudas el árbol más útil del Pacífico. Su aspecto extraño impacta en todos los viajeros que se lo encuentran. El tronco es del mismo diámetro en toda su extensión, está cubierto de una corteza lisa y jaspeada. Poseen numerosas raíces fúlcreas nacidas en el tallo y que le dan un aspecto de patas de araña.

Si bien el pandano está repartido por todas las islas del Pacífico tropical, las islas bajas de la Polinesia y de la Micronesia constituyen su terreno predilecto: cubre los atolones más inhóspitos. El árbol se cultiva y se propaga a partir de brotes que se forman espontáneamente en las axilas de las hojas inferiores.

Su fruto, la drupa, puede flotar y expandirse a otras islas sin ayuda del hombre.

Se contabilizan 9 especies en la Polinesia francesa de las que las hojas se utilizan más (cestería, cubrir tejados) que las frutas. Las frutas se conservan fácilmente y se comen cocidas en caso de escasez. También se utilizan las drupas perfumadas de los frutos para hacer collares y coronas para las fiestas. Sin embargo, los frutos son muy apreciados como alimento en Kiribati donde el número de especies y variedades es grande, también se utilizan mucho en la Reunión. En Asia, los propietarios de coches usan hojas de pandanos como repelente natural para cucarachas en sus vehículos.^[1]​

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