El 3 de agosto de 2012, el partido que protagonizaron Juan Martín del Potro y Roger Federer por la semifinal de los Juegos de Londres 2012 fue el más largo en la historia de los Juegos Olímpicos en tiempo (4 horas y 26 minutos). Finalmente, el partido se lo llevó Roger Federer por 3-6, 7-6(5), 19-17.
Juan Martín del Potro era el octavo cabeza de serie, y llegaba a semifinales tras haber vencido al japonés Kei Nishikori en sets corridos. Mientras que el suizo Roger Federer, era el máximo favorito al torneo, y llegaba a semis tras vencer por 6-4 y 7-6 a John Isner en cuartos de final.
El partido se desarrolló en la Cancha Central del All England.
El duelo empezó favorable al argentino, que tras quebrar en el octavo game del primer set, se llevó el parcial por 6-3. En el segundo set, ninguno de los 2 logró quebrarle el servicio a su rival, por lo que el mismo se definió en el tie-break, donde el helvético se adjudicó la muerte súbita por 7-5 y el segundo parcial por 7-6. El tercer set, el más emocionante, sería histórico. Federer quebró el saque de Del Potro recién en el vigésimo game, a lo que el argentino reaccionó y le quebró el servicio al suizo en el vigésimo primero. El partido se siguió alargando hasta el 17-17 donde Del Potro no mantuvo su servicio y Federer confirmó el quiebre para llevarse el set por 19-17 y el duelo por 3-6, 7-6(5) y 19-17, con una duración de 4 horas y 26 minutos, convirtiendo al enfrentamiento en el partido de tenis más largo de la historia de los Juegos Olímpicos y en el partido al mejor de tres sets más largo de la Era Abierta.
El último set se vivió con mucha tensión.
Game 20: A Del Potro le habían quebrado su servicio por primera vez en el partido. Federer sacaba 10-9 para ganar el match. Sin embargo, Delpo se repuso en la adversidad y le quebró al suizo en cero para dejar el partido 10-10.
Game 35: Con el marcador 17-17, sacaba Del Potro. Federer aprovechó su momento y se puso 0-40 una vez más. Esta vez, el tandilense pudo salvar un solo punto y cedió su servicio.
El partido rompió el récord de partido más largo al mejor de tres sets en la Era Abierta y en los Juegos Olímpicos. Este partido, superó al partido entre el español Rafael Nadal y el serbio Novak Djokovic en el Masters de Madrid 2009, con resultado de 3-6, 7-6(5) y 7-6(9), con cuatro horas y 3 minutos de extensión. La marca anterior de los JJ.OO. había sido apenas tres días antes del duelo, durante el choque entre el francés Jo-Wilfried Tsonga y el canadiense Milos Raonic, que duró 3 horas y 56 minutos, con un marcador definitivo de 6-3, 3-6 y 25-23 a favor del galo.
Finalizado el partido, Roger Federer declaró:
En cambio, Juan Martín del Potro dijo:
Como ganador, Federer debía enfrentar a Andy Murray en la final por la medalla de oro el 5 de agosto. El suizo, con visibles signos de cansancio, no pudo con Murray, quien terminó ganando por 6-2, 6-1, 6-4. Mientras que, el argentino horas después de haber perdido el partido histórico, debía jugar el dobles mixto con Gisela Dulko. La pareja argentina perdió el partido por los cuartos de final, ante Lisa Raymond y Mike Bryan por 2-6, 5-7. El 5 de agosto, el tandilense debía enfrentarse a Novak Djokovic por el bronce. El argentino, luego de su maratónico partido el día anterior y contra todo pronóstico, venció al serbio por 7-5 y 6-4, adjudicándose el bronce, que significó la primera medalla masculina individual de un tenista para Argentina.
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