Paul is dead («Paul está muerto»), frecuentemente abreviado con las siglas PID, es una teoría conspirativa que asegura que Paul McCartney ―cantante, bajista y compositor de la banda británica de rock The Beatles― supuestamente habría muerto en un accidente automovilístico hacia el mes de noviembre de 1966 y que fue reemplazado por alguien seleccionado desde años anteriores. El objetivo de sustituir a McCartney en la agrupación, habría sido el manejar la banda para la difusión de nuevas drogas a través del control de masas. El elegido fue un hombre llamado William Campbell.
Los argumentos de la muerte de McCartney consisten en indicios hallados entre muchas de las grabaciones de The Beatles a partir del año 1967, algunas de las cuales han sido interpretadas como si hubiesen sido deliberadamente colocadas por ellos mismos u otros, de tal manera que fuesen un tipo de acertijo o rompecabezas para ser resuelto por el público. Esto se ha visto reforzado con afirmaciones de personas que alegan que, al escuchar ciertas canciones en sentido contrario, se encuentran mensajes ocultos. Aunado a esto, muchas personas han analizado los diseños gráficos de las portadas originales de sus discos a partir de 1967, los cuales esconderían ciertos "mensajes" que darían pie a intuir que aquella historia habría sido verídica.
En 2010, la leyenda volvió a reavivarse tras la publicación de estudios antropométricos realizados por unos supuestos forenses italianos llamados Gabriella Carlesi y Francesco Gavazzeni, publicados para la revista Wired, en los cuales se concluía que las imágenes de los rostros de McCartney en los años 1966 y 1967 corresponderían a dos personas distintas. Hacia la década de 1970, el Doctor Henry Trubbi, mediante un espectrograma, determinó que la voz que debía corresponder a McCartney, no presentaba la misma frecuencia que la del mencionado músico. Las frecuencias vocales son el equivalente a huellas digitales. Nadie tiene el mismo ritmo de frecuencias por muy parecidas que sean las voces.[cita requerida]
Según las «pistas» en la música de la banda británica, el miércoles 9 de noviembre de 1966, y durante las sesiones previas al álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, McCartney habría salido molesto e irritado de los Abbey Road Studios tras una discusión con John Lennon y se marchó en su automóvil, en el que sufriría el supuesto percance (en el cual saldría decapitado y calcinado tras la explosión del automóvil). Horas más tarde, los otros tres Beatles abandonaron los estudios exhaustos y alterados tras la discusión con Paul, y al salir, los detuvo una furgoneta negra conducida por un agente de la MI5, quien presentándose simplemente como «Maxwell», le comunicó a los miembros de la banda que McCartney había sufrido un accidente y que tendrían que acompañarlo a la escena del trágico suceso para verificar si el hombre fallecido realmente se trataba de este último. Al llegar al lugar, se les pidió que confirmaran si el muerto era su compañero, a lo cual, supuestamente y con gran sorpresa y dolor, ellos habrían respondido afirmativamente.[cita requerida]
Los rumores acerca de la muerte de McCartney comenzaron el 12 de octubre de 1969, cuando un hombre llamó a Russ Gibb, disc jockey local de la emisora WKNR-FM en Dearborn (estado de Míchigan, en Estados Unidos), que se identificó como Tom, estudiante de la Universidad del Este de Míchigan y anunció que Paul McCartney habría muerto.
"Tom" sugirió a Gibb que reprodujese el tema «Revolution 9» en sentido inverso como prueba de sus afirmaciones, y al hacerlo, el locutor escuchó la frase «Turn me on, dead man».
Dos días después, el 14 de octubre, el periódico Michigan Daily publicó el artículo «McCartney está muerto: Nuevas pruebas salen a la luz», escrito por Fred LaBour y John Gray, también estudiantes de la Universidad de Míchigan. Se trataba de una interpretación de lo que se veía en la portada del álbum Abbey Road.
Entonces Gibb, junto a otras personas, empezaron a producir Complot Beatle, un programa radiofónico de una hora dedicado al rumor. El programa se transmitió en la WKNR-FM desde finales de 1969 y fue retransmitido durante años en la radio de Detroit.
Hacia agosto de 1968, Terry Knight, un DJ y cantante de Detroit, entonces bajo contrato con Capitol Records, estuvo presente en la sesión de grabación del Álbum blanco el día en que el baterista Ringo Starr abandonó el estudio. En mayo de 1969, Knight publicó una canción titulada «Saint Paul», en la que hablaba de una supuesta inminente separación del grupo. A fines de junio, el tema alcanzó el puesto 114 en la lista estadounidense de éxitos Bubbling Under Hot 100.
En el otoño de 1969, Gibb la difundió por radio como un tributo al «fallecido» Paul McCartney.
El rumor cobró fuerza cuando Ruby Yonge ―un disc jockey nocturno de la radio emisora de éxitos WABC (ubicada en Nueva York)― comentó la leyenda de la «muerte oculta» de McCartney en la transmisión del 21 de octubre de 1969. Con esto bastó para que Yonge fuera despedido inmediatamente y su emisión, suspendida.[cita requerida] Muy pronto, los medios estadounidenses e internacionales retomaron la historia y surgió una nueva Beatlemanía, pero esta vez en torno a esta «hipótesis conspirativa».
El primer desmentido lo publica la agencia de noticias United Press el 22 de octubre de 1969, y el mes siguiente la revista estadounidense LIFE publicó una entrevista con el músico en la que este desmentía las pruebas habidas hasta esa fecha y lamentaba que las personas que estaban propagando el rumor deberían mirarse a sí mismas en lugar de preocuparse por si él estuviera vivo o muerto.
A esto se suma que ninguno de los Beatles se encontraba en Londres por aquella época, salvo Lennon, además de que las sesiones del disco Sgt. Pepper Lonely Hearts Club Band comenzarían a partir del 20 de noviembre de ese año, tan sólo 11 días después del supuesto deceso de McCartney.
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