José Noja Ortega (Aracena - Huelva 1938), en el mundo artístico conocido como Pepe Noja, es un escultor, pintor y piloto español.
Inició sus estudios artísticos en Andalucía, pero, más tarde, en 1957 ingresó en la Escuela del Aire, graduándose como piloto. Trabajó entonces en aviación civil, y desde 1960 para la compañía neerlandesa KLM. Esto le supuso pasar muchas temporadas en Holanda, cosa que le permitió jugar como futbolista en el Ajax de Ámsterdam, por un lado y obtener, en 1962 una beca del estado neerlandés para estudiar en la Famous Arts School of California, lo que dio pie a comenzar su producción artística personal y a realizar sus exposiciones.
En 1975 regresa a España, y se dedica fundamentalmente a diseñar y esculpir obras que adornan espacios públicos de ciudades y pueblos. Entre sus aportaciones en la escultura urbana, destaca su labor como promotor de museos de escultura al aire libre, como es el caso del Museo de escultura al aire libre de Aracena (1985), Museo de Arte Contemporáneo V Centenario de Huelva (1991), Museo de escultura al aire libre de Alcalá de Henares (1993), Museo de escultura al aire libre de Cáceres (1997) y, finalmente en Santurce (2003).
José Noja se forma en la escuela de Pablo Serrano, utilizando inicialmente materiales firmes y consistentes (madera, piedra y bronce); su primera producción es eminentemente expresionista. Pero pronto se produce su evolución hacia el formalismo abstracto, que el autor desarrolla centrándose en la idea de la forma geométrica primaria del cilindro.
Puede decirse que Noja es escultor de ideas, destacando entre otros los monumentos creados en honor a los Derechos Humanos, a la Constitución, y a los símbolos de la Amistad y la Solidaridad. Como obra cumbre que representa esta tendencia del artista, hay que hablar del grupo titulado “Estrellas”, que se encuentra ubicado en el vestíbulo de la Estación principal de Metro en la Puerta del Sol de Madrid; también ha realizado monumentos a personajes genéricos e instituciones, como el del Minero en Puertollano, el del Zapatero en Almansa, el del V Centenario del Descubrimiento en Huelva, el de la Industria del Mueble en Yecla, al Abuelo en Alcobendas, y a la Libertad en Laguna de Duero, a las Tres Culturas, en Alcalá de Henares, al Milenio, en Leganés, y a la Música en el Auditorio Nacional de Madrid.
No quiere decir esto que Noja no haya trabajado el aspecto más figurativo, en este ámbito hay que destacar las esculturas que ha creado en homenaje a personajes españoles: el monumento a Manuel Azaña y el grupo de la rotonda de los Aguadores., son una buena muestra de lo que se dice. Muchas de estas obras pertenecen al epígrafe de “Obras Públicas”.
José Noja ha participado desde sus inicios en muchas exposiciones, tanto individuales como colectivas, entre las que podemos destacar:
José Noja puede considerarse uno de los artistas con mayor producción de obra pública, en nuestra geografía.
Pese a que inicialmente puede verse en sus obras públicas una fuerte influencia de Pablo Serrano, como queda evidente en su obra “Monumento a Largo Caballero” en Madrid, rápidamente crea su propio lenguaje artístico, centrando su protagonismo la forma primaria del cilindro.
Como material para sus obras públicas, tanto de interior como de exterior, suele utilizar el acero, pasando a utilizar últimamente el acero inoxidable.
Entre sus obras públicas destacan:
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