Shin Megami Tensei: Persona 3, lanzado en Japón simplemente como Persona 3 (ペルソナ3) es el cuarto juego de la serie Persona, spin-off de la serie Megami Tensei (Persona 2: Innocent Sin y Persona 2: Eternal Punishment son considerados dos juegos por separado). Fue desarrollado y distribuido por Atlus para la consola PlayStation 2.
Los personajes principales de Persona 3 hacen su aparición en el videojuego de ritmo, Persona 3: Dancing in Moonlight, con fecha de estreno en Japón el 24 de mayo de 2018, y el 4 de diciembre de 2018 en Norteamérica.
Un adolescente que quedó huérfano a temprana edad regresa a la ciudad de su infancia, Iwatodai. Poco después de ser transferido a la escuela preparatoria Gekkoukan, es atacado por sombras, criaturas que se alimentan de la mente de sus víctimas. Este ataque despierta su Persona interior, Orpheus, su única oportunidad para vencer a estas criaturas de la noche. Pronto descubre que otros estudiantes de la escuela también tienen ese poder. De ellos aprende todo sobre la "Dark Hour" (Hora oscura), una hora oculta que separa un día del siguiente; y que sume al mundo en las sombras. Todo se paraliza, dejando campar a sus anchas a todas las sombras. El protagonista se une al grupo "Specialized Extracurricular Execution Squad" (Unidad Extraescolar Especializada en Ejecuciones -de sus misiones-, SEES), y con sus compañeros, lucha contra la amenaza de las sombras, y a la vez que exploran el Tartarus, una extraña y gigantesca torre repleta de peligros en la que se transforma la escuela durante la Dark Hour.
Algo que podría tomarse como un gran cambio a diferencia de juegos anteriores en la saga, es que Persona 3 cuenta con una mezcla inusual entre simulador de vida escolar y RPG; donde a diferencia de la mayoría de RPGs a la fecha, los días pasan basándose en el calendario. Aquí la escuela toma un rol importante, donde debes acudir a eventos escolares, clubes, estudiar, atender asuntos con otros personajes; pero cuando llega la noche, se debe explorar el Tartarus (dependiendo de tu condición física). El Tartarus, es una "torre-laberinto" infestada de monstruos llamados Shadows, en cual se transforma la escuela a la medianoche. Este cambio entre día y noche, le da un toque que hace resaltar a este juego entre la saga de Shin Megami Tensei y cualquier otro RPG hasta el momento.
En pelea, los personajes son ayudados por sus Personas, seres que son llamados con la ayuda de un instrumento en forma de pistola llamada "Evoker" (Evocador), con el cual deben apuntarse a la cabeza y dispararse para invocar a su Persona. En combate solo se controla al personaje principal, mientras que sus compañeros ejercen sus turnos mediante inteligencia artificial u ordenar a tus compañeros específicos Comandos directos, a pesar de esto se le pueden dar parámetros de estrategia a tus aliados si el jugador lo desea o no. Dependiendo como se lleven las relaciones con los demás, se podrán conseguir nuevos y más poderosos Personas o mejorar a los ya adquiridos mediante el sistema de "Social Links" (Enlaces sociales), lo cual lleva a que la parte social dentro del juego sea de gran importancia dentro del mismo.
Un grupo de usuarios de Persona que tienen sus propios planes e intentan frustrar los intentos de SEES de resolver el misterio de Tartarus.
El 19 de abril de 2007, Atlus lanzó un disco extra para el juego Persona 3, llamado Persona 3 FES (ペルソナ3フェス) una versión con extras varios al cual también se le puede catalogar como una "expansión" del título original, ya que Atlus puso a la venta el título en 2 versiones o formatos, la "Independent Starting Version" la cual no requiere de tener una copia del título original para jugar Persona 3 FES y la "Append Edition" la cual es necesario tener una copia original de Persona 3 para poder comenzar a jugar. Fuera de Japón el título se comercializó como un solo título con Persona 3 y Persona 3 FES juntos en el mismo disco para (muy probablemente) evitar confusiones entre los compradores.
De acuerdo con el director del juego, Katsura Hashino, el subtítulo "FES" proviene de la palabra "festival".
Aparte de adherir nuevo contenido en gran cantidad (tanto en el sistema de juego como en historia) al juego principal, también incluye una continuación titulada Episodio: Aegis dando unas 30 horas de juego extra aproximadamente. Al iniciar el juego, el jugador puede elegir entre el Episodio: Tú Mismo (En la versión americana, "The Journey" (El Viaje)) o el Episodio: Aegis (Versión americana, "The Answer" (La Respuesta)). El Episodio: Tú Mismo es el mismo que el original, pero con nuevas misiones, eventos y mínimos (pero no por ellos importantes) cambios y arreglos en el sistema de juego y el Episodio: Aegis puede ser considerado una secuela, con Aegis como personaje principal, y el verdadero final. FES también contiene nuevos trajes, y un nuevo sistema de síntesis de armas, veintitrés nuevas Personas, y la dificultad difícil como opción desde el principio (el original solo venia con las dificultades Fácil y Normal).
La versión americana no contó con el contenido de FES, aunque este salió a la venta después de su lanzamiento. FES fue lanzado al mercado americano el 22 de abril de 2007.
Fue lanzado el 1 de noviembre de 2009 en Japón y en Norteamérica el 6 de julio de 2010, siendo una nueva reedición de Persona 3 para la consola portátil de Sony, la PSP. Respecto a la versión original existen varios cambios: se elimina "The Answer" aunque se mantienen todos las demás mejoras de FES (además de agregar otras mejoras menores al juego), y se incluye una protagonista femenina con Social Links alternativos a los del protagonista masculino. También cuenta con 5 niveles de dificultad y el sistema de navegación por el mundo ha sido remplazado por una imagen fija con los elementos puestos en pantalla y utilizables mediante un cursor tipo "mouse" que se desplaza por la pantalla, pero en Tartarus la exploración es igual que en el original. Además se han eliminado todas las cinemáticas presentes en las versiones para PS2, y ahora solo se representan en su mayoría por medio de cuadros de texto, dándole aún más ese aire de novela visual aunque perdiéndose varios matices en el proceso.
Se le puede considerar como una versión más ágil de Persona 3 FES ya que las partes del "mazmorreo" son menos tediosas que en los títulos para PS2, agregando también el sistema de combate de Persona 4 que permite controlar a todos los miembros de tu equipo en lugar de únicamente al protagonista.
La protagonista femenina posee una nueva banda sonora compuesta por Shoji Meguro, y se agrega una intro cinemática exclusiva de este juego llamada "Soul Phrase".
Toda la música fue compuesta por Shoji Meguro, Yosuke Uda y Meguro Masashi.
Una adaptación a manga está siendo hecha por Shūji Sogabe desde el 4 de abril de 2007, siendo publicada mensualmente en Dengeki Maoh. En el manga, el personaje principal es llamado Minato Arisato.
Hasta la fecha el manga va por su noveno volumen.
En febrero de 2008 se empezó a emitir un anime de la serie Persona, que se lleva a cabo diez años después de los eventos de Persona 3 y Persona 3 FES, titulado Persona Trinity Soul. Aunque oficialmente no pertenece al mismo universo que el juego, sí que aparecen algunos personajes presentes en él, como Akihiko Sanada.
Ha sido confirmada una saga de adaptaciones cinematográficas de Persona 3, cuya primera entrega se llamó "Persona 3 Movie #1: Spring of Birth". La película se estrenó el 23 de noviembre de 2013, y en ella el protagonista se llama Makoto Yuki. Fue seguida por tres entregas más, "Persona 3 the Movie #2: Midsummer Knight's Dream" (estrenada el 7 de junio de 2014), "Persona 3 the Movie #3: Falling Down" (estrenada el 4 de abril de 2015) y "`Persona 3 the Movie #4: Winter of Rebirth" (a estrenar el 23 de enero de 2016) La primera y la tercera película son producidas por AIC A.S.T.A (mismo estudio que produjo el anime de Persona 4) y la segunday la cuarta por A-1 Pictures (mismo estudio que produjo el anime de Persona Trinity Soul)
En agosto de 2013 se anunció que Persona 3 se adaptaría al teatro. La adaptación, llamada Persona 3 The Weird Masquerade, era protagonizada por ambos protagonistas del juego, aunque nunca en la misma sesión. Tuvo tres partes: la primera, Persona 3 The Weird Masquerade -Ao no Kakusei-, se interpretó del 8 al 12 de enero de 2014; la segunda, Persona 3: the Weird Masquerade -Gunjou no Meikyuu-, del 16 al 23 de septiembre del mismo año y la tercera, Persona 3: the Weird Masquerade -Souen no Kesshou-, del 5 al 13 de junio de 2015. Las tres obras fueron protagonizadas por Shouta Aoi como Sakuya, el protagonista masculino, y Kana Asumi como Kotone, la protagonista femenina.
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