Pierre-Athanase Larousse

Pierre Athanase Larousse (Toucy, 23 de octubre de 1817-París, 3 de enero de 1875) fue un gramático, pedagogo y lexicógrafo francés.

A la edad de dieciséis años ganó una beca en la escuela de enseñanza de Versalles. Cuatro años más tarde, Pierre regresó a Toucy para enseñar en una escuela primaria, pero este oficio le frustró debido en parte a los métodos de enseñanza que encontraba arcaicos y demasiado rígidos. En 1840 se trasladó a París para mejorar su propia educación tomando cursos libres. Durante el periodo de tiempo que va desde 1848 hasta 1851, enseñó en un colegio de internos privado, donde pudo encontrar a la que sería su futura esposa, Suzanne Caubel (aunque no se casarían hasta 1872). Ambos colaboraron de tal forma que en 1849 publicaron un curso de idioma francés para niños.

En 1851 se encontró con Augustin Boyer, otro exprofesor desilusionado, y juntos fundaron la Librairie Larousse et Boyer (Librería de Larousse y de Boyer). Publicaron libros de textos progresivos para los niños, y manuales de instrucción para los profesores, haciendo énfasis siempre en desarrollar la creatividad y la independencia de los alumnos. En 1856 publicaron el Nuevo Diccionario de la Lengua Francesa, el precursor del Petit Larousse. Sin embargo, Larousse comenzaba ya a planear su siguiente proyecto, mucho más ambicioso. El 27 de diciembre de 1863 apareció el primer volumen del gran diccionario enciclopédico, Enciclopedia Larousse. La obra fue elogiada por Victor Hugo y pronto se convirtió en una obra clásica. Todavía se tiene gran respeto a su formato moderno, en revisión. En 1869, Larousse dio por terminada su sociedad con Boyer y pasó el resto de su vida trabajando en el gran diccionario. La enciclopedia fue acabada por su sobrino Julio Hollier de Larousse en 1876, tras la muerte de Larousse a causa de un derrame cerebral debido al agotamiento de intentar publicar dentro de los plazos.

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