El Polígono de Tiro de las Bardenas es un campo de entrenamiento de tiro aéreo situado en las Bardenas Reales en la Comunidad Foral de Navarra en España, lleva funcionando 69 años, desde su inauguración el 9 de junio de 1951.
Después del cierre del polígono de Caudé (Teruel) en 2001 y de renunciar el Gobierno de España a construir el polígono de tiro en Anchuras (Ciudad Real) ha quedado como el único polígono de tiro del Ejército del Aire.
Forma parte, con otros campos existentes, como el de El Teleno (León) que es un campo de tiro artillero utilizado en ocasiones por los helicópteros de las FAMET, así como los que hay en otros países europeos, de los campos de entrenamiento de las fuerzas aéreas de la OTAN. Actualmente, en Bardenas se pueden realizar ejercicios de bombardeo, que de forma habitual son con bombetas no explosivas y en ocasiones con fuego real, y es uno de los más importantes de todos los de la Alianza en Europa, con un uso de unos 2.000 ejercicios anuales, muy por debajo de su capacidad máxima que es de 100 ejercicios diarios.
Abarca un terreno de 2.222 hectáreas y fue implantado con contrato firmado el 9 de junio de 1951, durante el régimen franquista. La recomendación de esta utilización fue por José Daniel Lacalle Larraga, militar navarro de Valtierra cuando era Segundo Jefe del Estado Mayor del Aire y que posteriormente ejerció de ministro del Aire. Entonces dicho ministerio era responsabilidad de Eduardo González-Gallarza. El contrato inicial de arrendamiento tuvo un precio de 20.000 pesetas al año y fue para 25 años.
Este terreno fue declarado en 1999 parque natural y en 2000 Reserva de la Biosfera. Por su parte el ministerio de Defensa declaró al mismo como Zona de Interés para la Defensa en diciembre de 2000, considerando con ello la posibilidad de expropiación del terreno.
Las protestas de la población han sido constantes en los últimos años reflejado en una marcha que se realiza en el primer fin de semana de junio de todos los años y en las peticiones del Parlamento de Navarra, la última en el pleno del 13 de marzo de 2008, que votó a favor de la no renovación del contrato y del desmantelamiento del polígono. El Gobierno de España del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) presidido por José Luis Rodríguez Zapatero, mediante la ministra de Defensa Carme Chacón anunció en el Congreso español, en mayo de 2008, su intención de renovar el contrato al considerar que no hay alternativa. A lo largo del año se realizaron negociaciones, que finalmente llevaron a la renovación por diez años ampliables a veinte, además de la concesión de la titularidad a la Junta de las Bardenas, condiciones que fueron aceptadas por ésta el 17 de diciembre de 2008, y que fueron firmadas con el Ministerio el 22 de diciembre de 2008.
Es utilizado habitualmente por el Ejército del Aire de España y en ocasiones por cualquier miembro de la OTAN para adiestramiento y en caso de conflicto bélico, como fue en el caso de los Estados Unidos. Con anterioridad este país lo utilizó frecuentemente cuando compartía con el Ejército del Aire español la Base Aérea de Zaragoza y el polígono.
A comienzos de los años 70 se instalan infraestructuras fijas en el polígono, que ETA destruye prácticamente en su totalidad el 16 de diciembre de 1983 en un atentado con 40 kilos de Goma 2 en el que resultaron heridos un teniente y dos soldados del ejército español. El miembro de ETA Miguel Ángel Gil Cervera, natural de Pamplona, había ingresado en el ejército como voluntario. En la madrugada, cuando estaba de guardia desarmó, golpeó y ató al soldado con el que estaba. Seguidamente colocó tres bombas: una en las cocheras, otra en las dependencias centrales del acuartelamiento (donde dormían 75 soldados y unos 15 oficiales y suboficiales), y otra junto al depósito de propano. Estaban activadas por un mecanismo de relojería. Mediante una llamada se dio aviso, por lo que pudieron desalojarse las dependencias y desactivarse, por la Guardia Civil, la carga de 10 kg de Goma 2 que estaba adosada junto al depósito de propano. El resto explosionaron hacia las 2:45. Como consecuencia resultó gravemente dañada la estructura interna del edificio, mientras que la cocina, el comedor, la cantina, el dormitorio de la tropa y otras dependencias anexas quedaron totalmente destruidas. En las explosiones resultaron heridos el teniente Eduardo Fairen Soria y los soldados José Ángel Vergés Montañés y Jesús Jiménez Navascués.
En 1987 el Polígono es declarado Unidad Independiente, y en 1991 deja de operar el ejército de Estados Unidos de forma habitual, manteniendo una participación esporádica.
En el año 1992 se realizó una remodelación del mismo con modernización de sus instalaciones, equipos y zonas de blancos.
Las instalaciones son utilizadas en la formación de los pilotos de combate del Ejército del Aire en el tiro aire-tierra. Este polígono tiene capacidad para 100 operaciones diarias, que hasta el año 1991 se utilizó en torno a un 90% de la capacidad y en la actualidad se utiliza alrededor de un 20% de la misma.
La Unidad está formada por más de 100 personas, de las cuales 6 son Oficiales, 18 son Suboficiales, 74 son Militares Profesionales de Tropa y 5 son personal civil.
Las aeronaves que habitualmente utilizan Bardenas son los F-18 Hornet de las Alas 12 (Base Aérea de Torrejón en Madrid), 15 (Base Aérea de Zaragoza) y 46 (Base Aérea de Gando en Canarias), los Mirage F-1M del Ala 14 (Base Aérea de Los Llanos en Albacete) y los F-5 del Ala 23 (Base Aérea de Talavera la Real en Badajoz). Ocasionalmente lo utilizan los Harrier AV-8B de la 9ª Escuadrilla de la Armada y aviones de países de la OTAN, como los F-16 de la USAF.
En el tiro aire-tierra, según las fuentes militares refieren que de forma habitual se utilizan bombetas de ejercicio, que no llevan explosivo sino un cartucho fumígeno que al impactar contra el blanco produce una nube de humo que sirve para comprobar el punto de impacto exacto, y también se realizan ejercicios de ametrallamiento con munición de ejercicio con los cañones de 20 y 30 milímetros de los F-18 y Mirage F-1 respectivamente. Al menos una vez al año en las maniobras denominadas "Tormenta" el ejército indica que se realizan ejercicios con armamento real. Esta actividad con fuego real es remarcada por la portavoz de la Asamblea Antipolígono, Milagros Rubio.
Este recinto también se emplea para adiestramiento en misiones de Búsqueda y Rescate en zona de Combate por los helicópteros Súper Puma del 803 Escuadrón del Servicio Aéreo de Rescate con base en aeródromo de Cuatro Vientos de Madrid.
Otras unidades del Ejército del Aire que habitualmente utilizan Bardenas son el Escuadrón de Zapadores Paracaidistas de Alcantarilla (Murcia), y el Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo de Zaragoza. El primero designa los blancos mediante láser para el ataque de los aviones de combate y el segundo despliega la artillería antiaérea de corto alcance que sigue con sus radares a los aviones del Ejército del Aire que sobrevuelan la zona.
Según datos expresados en 1987 por Jaime Ignacio del Burgo, entonces senador del Partido Popular-Unión del Pueblo Navarro por Navarra, entre 1970 y 1980 se realizaron 238.640 ejercicios de tiro.
Según William M. Arkin, director del Instituto de Estudios Políticos de EE. UU., en 1985, los Estados Unidos realizaron el 70% de las prácticas de bombardeo y de tiro aire-tierra en Europa en este polígono.
El 20 de octubre de 1988 llegaron 6 aviones F-111 del Ala Táctica de Combate 20, provenientes de la base de Upper Heyford (Reino Unido), y 24 cazas F-16 del Ala Táctica de Combate 86 de la base de Ramstein (Alemania), ambas de capacidad nuclear (este dato procede de Armament & Disarmament Information Unit, de la Universidad de Sussex).
En las Bardenas se practican entrenamientos de combate aire-aire. Según la Revista Española de Defensa, publicación oficial del Ministerio de Defensa, el 17 de diciembre de 1992, el ejército del aire español y la VI Flota de EE.UU. realizaron el ejercicio PASSEX, en el que participaron 8 cazabombarderos F-18 "Hornet", 4 Mirage F-1 y dos F-18 españoles, junto con un número indeterminado de F-14 Tomcat, F-18 y A-6 Intruder estadounidenses, en la que se describen alguna de las maniobras:
Son ejercicios anuales en los que, al menos hasta el Tormenta 2003, las Unidades de Combate del Ejército del Aire efectúan misiones de ataque con lanzamiento de armamento real sobre blancos específicamente colocados para la ocasión.
En junio de 1993, se realiza el ejercicio "Tormenta 93" en el que durante tres días, 43 aviones del Ejército del Aire participaron en un ejercicio con fuego real. Entre otros sistemas de armas, utilizaron cohetes aire-superficie, bombas de caída libre, retardadas, de racimo, guiadas por láser y misiles con guía infrarroja.
En abril de 1995, se desarrolla la "Tormenta 95", esta vez durante cinco días, 30 aviones del Ejército del aire, con 286 horas de vuelo en 265 salidas, con bombas guiadas por láser GBU-10 y 16, bombas convencionales BR-250 y 500, de caída libre y frenadas, bombas de fragmentación MK-20 Rockeye, y cañones de calibre entre 20 y 30 mm.
En este ejercicio de un solo día de duración, se lanzaron misiles aire-suelo, bombas y munición para cañón en varias modalidades de tiro, desde tiro rasante a baja cota, a tiro a alta cota, lanzando en manual y utilizando los sistemas automáticos de que disponen los aviones.
El Gobierno ha informado en varias ocasiones al Congreso y al Senado sobre el tipo de ejercicios y actividades que se realizan en las Bardenas. El año 1994, el entonces ministro Julián García Vargas exponía que:
El 13 de noviembre de 2002, ante la pregunta de Carlos Chivite del PSOE:
El secretario de Estado de Relaciones con las Cortes responde el 6 de diciembre de 2002:
2.Dado que las actividades ordinarias se rigen por un horario fijo y preestablecido conocido por la citada Junta, y por consiguiente por los municipios que pudieran estar afectados, la Jefatura del Polígono informa puntualmente a la Junta de Bardenas Reales de todas las actividades extraordinarias que pudieran producirse (ejercicios de tiro real de dimensiones extraordinarias, campañas de tiro nocturno que pudieran estar fuera del horario, etc.).
La página web del Ministerio de Defensa español correspondiente al Ejército del Aire tiene información disponible tanto del polígono de tiro como de algunos ejercicios.
Una organización antimilitarista, en cuanto a la actividad realizada en este polígono de tiro concluye:
Se han producido más de 70 accidentesen los 69 años de existencia. En la escasa información de los primeros años, y pese a que el Ministerio de Defensa dice:
Consta en este período inicial, el 29 de octubre de 1952, la muerte en el término de Arguedas de Miguel Murillo Cabestre, pastor de Tauste, por la explosión de una bomba, referida en una fuente antimilitarista,al igual que por el historiador Iñaki Egaña. En el periódico El País de 1980, se describe sin fechar que la muerte de un pastor de Arguedas se produjo al estrellarse un Phantom.José Mª Aierdi Fernández de Barrena (del Grupo Eusko Alkartasuna-Partido Nacionalista Vasco) hizo referencia a este hecho luctuoso en el pleno del Parlamento de Navarra el 28 de septiembre de 2000.
Contabilizados desde 1968 (en los últimos 52 años) son 32 accidentes aéreos que han producido la muerte a 21 militares. Desde este año todas las víctimas, menos una, han sido miembros del Ejército del Aire. En el 2015 se produjo un herido de una persona civil que circulaba fuera del recinto de seguridad del polígono. El riesgo para los civiles se constata en que los aviones sobrevuelan 50 kilómetros cuadrados de zonas habitadas.
La Junta de las Bardenas está compuesta por veintidós entidades, de ellos diecinueve localidades, dos valles y un monasterio, presidida por José Antonio Gayarre desde 1985 y que son los que tienen derechos de usufructo de este territorio y a los que les corresponde el cobro (en los acuerdos de 2008 se les dio la titularidad). A lo largo de todas las renovaciones, esta Junta ha sido favorable al mantenimiento del polígono de tiro dado el beneficio económico que supone al ser un territorio sin explotaciones económicas importantes. Este organismo que recibe el canon no tiene una distribución proporcional, ya que el representante de Tudela que representa a 30.000 habitantes tiene el mismo valor que el de los frailes habitantes del monasterio de la Oliva:
Estos están en las proximidades de las Bardenas Reales con excepción de los dos valles pirenaicos Roncal y Salazar, que tradicionalmente sus pastores llevan el ganado a pasar el invierno a estos terrenos.
No son partícipes de esta Junta territorios colindantes de Aragón, como es el caso de la comarca de Cinco Villas que es el más próximo al mismo.
Desde su inicio se han realizado contratos de arrentamiento de los entes congozantes con el Ministerio del Aire, primero, y luego con el de Defensa. Desde las 20.000 pesetas de 1951 se pasó a 559.130 pesetas, cuando el 14 de junio de 1976 se renovó el alquiler. Sin embargo este precio se fue incrementando a lo largo de los siguientes años, dadas las protestas y por su cada vez más alto valor:
El 3 de junio de 1979 se convoca en Tudela, por parte de diversos movimientos ecologistas, la celebración del Día de la Tierra, en su marco se llama a realizar una jornada de lucha por la paralización de Lemóniz, contra el Plan Energético Nacional y contra el Polígono de tiro de las Bardenas, En el transcurso de las protestas la Guardia Civil mata de un disparo a la militante ecologista donostiarra Gladys del Estal que participaba en una sentada de protesta. Este acto fue una de las primeras protestas contra el polígono de tiro.
Además desde las instituciones de Navarra se ha solicitado en varias ocasiones este desmantelamiento empezando por los plenos del ayuntamiento de Tudela, ya en 1979, o la que hizo el Parlamento de Navarra que aprobó una primera moción contra el Polígono de Tiro en 1980 y más tarde el Presidente de Navarra Gabriel Urralburu lo solicitó al Ministro de Defensa Narcís Serra, quien se negó a rescindir el contrato. El 26 de febrero de 1997 un grupo de senadores vascos presentó una moción al Senado para pedir información acerca de los planes del Gobierno de José María Aznar sobre esta zona. El Senado instó a "no renovar el contrato, desmantelar y recuperar el entorno dañado y buscar en dos años un emplazamiento alternativo". Algo que el Gobierno de España no asumió. En el año 2008 se firmó un convenio entre el ministerio de Defensa del gobierno español y la Comunidad de Bardenas para mantener el arrendamiento hasta el año 2028.
La Asamblea Antipolígono es una asociación antimilitarista española de organizaciones de ámbito de Navarra y del País Vasco que promueve el desmantelamiento del polígono de tiro de las Bardenas. Es una organización que quedó establecida el 18 de diciembre de 1986, pero que no se inscribió en el registro de asociaciones hasta abril del año 2008.
Fue fundada en 1986 por los siguientes organizaciones: Admar-Eguzki, AI Ribaforada, AIT-Batzarre, Asamblea de Mujeres, Asociaciones de vecinos, Izquierda Unida, Partido Carlista de Euskalherria-EKA, Herri Batasuna, Jarrai, Kemen, Landazuria, Partido Comunista de España, Eusko Alkartasuna, Comisiones Obreras, Ezker Sindikalaren Koordinakundea-Coordinadora Unitaria de lzquierda Sindical (ESK-CUIS), Movimiento Comunista de Euskadi y Gazte-Leku.
Organiza, desde hace 33 años en el primer domingo de junio, una marcha pacífica que recorre cuatro kilómetros hasta la puerta de las instalaciones militares para pedir su desmantelamiento. Su participación oscila entre 500 y el millar de personas.
Su portavoz actual es Milagros Rubio, que fue concejal de Tudela durante 36 años distintas coaliciones como, Nafarroa Bai, Asamblea de Izquierdas de la Ribera, Batzarre o Izquierda Ezkerra. También fue parlamentaria por Euskal Herritarrok.
La XXI marcha, de 2008, fue apoyada por organizaciones de Aragón como Chunta Aragonesista e Izquierda Unida de Aragón. y de la plataforma No a la Guerra de Ejea de los Caballeros y hubo representantes de Batzarre, Aralar, Partido Carlista de Euskalherria-EKA, Ecologistas en Acción, Plataforma No a las Térmicas, ESK-CUIS y Chunta Aragonesista. La posición de la Asamblea además de mostrar la necesidad del desmantelamiento del polígono, se mostró claramente antimilitarista, incluyendo en este rechazo a la violencia realizada por ETA.
Aunque Defensa niega que se haya utilizado uranio empobrecido en el campo de tiro, las asociaciones ecologistas dicen que en la zona no se han permitido realizar estudios sobre la posibilidad de que se haya utilizado y en su caso si pudiera persistir contaminación, ya que tras entrenamientos intensos en el polígono, este fue utilizado por la OTAN en los bombardeos de Bosnia y Kosovo. Según informes del Ministerio de Defensa de 2005 los niveles de radiación ionizante eran inferiores a los establecido como normales. Un informe realizado en 2008 encargado por las Bardenas ha dado negativo para restos de uranio empobrecido.
Tampoco se han realizado estudios epidemiológicos más detallados sobre la incidencia de cánceres u otras dolencias que pudieran estar relacionadas. Como expresó en 2001 el entonces consejero de Salud Santiago Cervera, entre 1993 y 1996 los casos de cáncer y tumores en los pueblos congozantes era ligeramente más altas que en el resto de Navarra, si bien la población estaba más envejecida. Corregida esa variable decía que de cada 100.000 habitantes, en varones, había 355,7 casos (360,1 en Navarra) y en mujeres 219,5 (233,3 en el conjunto de Navarra), por lo que no había diferencias estadísticamente significativas. En el mismo sentido se ha solicitado hacer pública la información existente de Cinco Villas, en Aragón, que es la zona más próxima al polígono, en el estudio "El cáncer en la comarca de las Cinco Villas" realizado por Moreno y Bernal en 2003, publicado en Medicina Militar, vol. 59, pp. 6-12, a lo que Defensa contestó que no tenían relación, insistiendo en que no se había utilizado uranio empobrecido.
Defensa refiere que en el polígono está implantado un Sistema de Gestión Medioambiental acorde a la norma europea ISO 14001. Al firmar el contrato de 2008, el Ministerio de Defensa se compromete a no utilizar material, en armamentos y equipos, con componentes de tipo nuclear, bacteriológico o químico, incluida munición con uranio empobrecido. Así mismo todas las actividades que se realicen tratarán de reducir al máximo el impacto medioambiental.
En este año se realizó la negociación entre la Junta de las Bardenas y el Ministerio de Defensa para la renovación del mismo, ya que caducaba el contrato el 31 de diciembre de 2008. De la Junta, de forma inicial únicamente Tudela se posicionó claramente en contra de la renovación. Dentro de los posicionamientos de las instituciones políticas que se fueron produciendo estaba la del Parlamento de Navarra que en el pleno del 13 de marzo de 2008, volvió a declararse a favor de la no renovación del contrato y del desmantelamiento del Polígono.
Sin embargo, en mayo, la Ministra de Defensa Carme Chacón hizo un primer anuncio en el Congreso de los Diputados con la intención de renovar el contrato al considerar que no hay alternativa. Ante este anuncio, la portavoz de Nafarroa Bai (NaBai), Uxue Barkos, presentó en el Congreso el 20 de mayo una moción por la que se instaba a desmantelar este Polígono. Fue rechazada con 301 votos en contra, 27 a favor y una abstención. Se opusieron a la misma el Grupo Socialista del Partido Socialista Obrero Español, en cuyo partido se encuentran los diputados por Navarra (en contra de su posición en marzo en el Parlamento de Navarra) y el Grupo Popular del Partido Popular y Unión del Pueblo Navarro que también en Navarra se oponían a la renovación. Apoyaron esta moción de NaBai el grupo de Convergencia i Unió, el grupo del Partido Nacionalista Vasco y el grupo integrado por Esquerra Republicana de Catalunya, Izquierda Unida e Iniciativa per Catalunya.
Al finalizar el año, el 15 de octubre, la ministra de defensa refirió en el Congreso de los Diputados que su ministerio se encontraba negociando una prórroga del contrato para 30 años. Se hubiera tratado del más largo realizado desde su creación, y en todo caso significó una rectificación de la postura del PSOE que consideraba, en 2004, que era preciso buscar una alternativa al polígono y su desmantelamiento. Finalmente el presidente de la Junta de Bardenas, Gayarre, acordó con el Ministerio de Defensa un acuerdo por el que el Polígono se mantendrá durante 20 años más de los cuales diez son fijos y otros diez prorrogables, por 210 millones de euros, con 7 millones anuales los primeros diez años y catorce los diez siguientes. Además la propiedad pasó directamente a los congozantes. La Junta se reunió el 17 de diciembre y ratificó este acuerdo con la única oposición del representante de Peralta. El día anterior en el pleno del ayuntamiento de Tudela los ediles de UPN y PSN decidieron dar su apoyo a la renovación del Polígono obligados por las directrices de sus partidos, modificando su postura que mantenían desde diciembre de 2007 solicitando su desmantelamiento. El contrato para veinte años fue firmado por el secretario de Estado de Defensa, Constantino Méndez y el presidente de la Comunidad de Bardenas Reales de Navarra, José Antonio Gayarre, el 22 de diciembre de 2008.
En el año 2009 se funda la organización "BardenasYa", iniciativa asamblearia de antimilitaristas integrada en la plataforma "Bardenas Libres 2018", que surge como escisión del movimiento contra el polígono de tiro. BardenasYa está formada por habitantes de los pueblos Aragoneses y Navarros afectados por el polígono. Su objetivo es ser un espacio para aquellas personas que pretendan superar la situación de bloqueo en la lucha por el cierre de las instalaciones militares existentes en Bardenas. Su actividad se ha concretado en diferentes actos de informativos así como denuncias y manifestaciones. Impulsa una acción conjunta para la oposición de la renovación del contrato entre los entes cogozantes y el ejército del aire en 2018.
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