Véase el texto.
Los picnonótidos (Pycnonotidae) son una familia de aves perteneciente al orden de los paseriformes. Sus miembros, que se llaman comúnmente bulbules, son un grupo pájaros de tamaño mediano, principalmente frugívoros, propios del África y Asia tropical y subtropical. Existen 153 especies. La mayoría son de colores poco llamativos, con plumajes uniformes que van del pardo oliváceo a tonos grises y negros, pero algunos son coloridos, con partes inferiores, mejillas, gargantas o cejas de colores intensos como amarillo, rojo o anaranjado. Muchos de ellos tienen penachos en la cabeza característicos.
Muchas de estas especies habitan en las copas de los árboles, mientras que algunas se localizan en el sotobosque. Ponen hasta 5 huevos rosados purpúreos en nidos abiertos, ubicados en los árboles, que son incubados por la hembra.
El bulbul orfeo ha sido introducido en muchas áreas tropicales y subtropicales, por ejemplo en el sur de la Florida, Estados Unidos.
La palabra «bulbul» proviene del término árabe «بلبل» que significa «ruiseñor».
Tradicionalmente los bulbules se clasificaban en 4 grupos nombrados por sus géneros característicos, Pycnonotus, Phyllastrephus, Criniger, y Chlorocichla (Delacour, 1943). Sin embargo, análisis más recientes demostraron que este arreglo está probablemente basado en interpretación errónea de caracteres.
La comparación de secuencias de citocromo b del ADN mitocondrial permitió encontrar que cinco especies de Phyllastrephus no pertenecen a los bulbules, sino a un grupo enigmático de aves canoras de Madagascar, los chips malgaches agrupados en la pretendida familia "Bernieriidae" (Cibois et al., 2001, ver más abajo las especies implicadas). De igual forma, el análisis de secuencias de los genes RAG1 y RAG2 en el ADN nuclear permite sugerir que el género Nicator tampoco es un bulbul (Beresford et al., 2005). Ya antes, por un estudio de Pasquet et al. (2001), se había indicado que el ordenamiento inicial de la familia no tenía en cuenta la biogeografía, al demostrar que el género Criniger debía ser dividido en dos linajes separados, uno africano (Criniger) y otro asiático (Alophoixus). Usando análisis de 3 secuencias de DNA (una de ADN nuclear y dos de ADN mitocondrial) Moyle y Marks (2006) encontraron un linaje mayormente asiático y otro africano en el grupo de los bulbules verdes y los del género Bleda . El bulbul verde dorado (Calyptocichla serina) parece ser muy distinto y forma un grupo propio. Algunos taxones no son monofiléticos y se requieren más investigaciones para determinar las relaciones dentro de los géneros más grandes.
En la actualidad se reconocen las siguientes especies en la familia:
Trasladados a Bernieridae:
Trasladados a Locustellidae:
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