Qasem Soleimani (en persa: قاسم سلیمانی AFI: [ɢɒːˌsem solejmˈɒːniː]; (Kermán, 11 de marzo de 1957-Bagdad, 3 de enero de 2020) fue un general de división iraní, comandante de la Fuerza Quds. Durante la guerra entre Irán e Irak, fue comandante de la 2.ª División de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica en la Provincia de Kerman.
Soleimani nació el 11 de marzo de 1957 en el pueblo de Qanat-e Malek, en la provincia de Kermán. Proveniente de una familia de pocos recursos, en su juventud trabajó como albañil y también se dedicó al culturismo.
Durante la década de 1990 fue el comandante de la Guardia Revolucionaria en su provincia natal de Kermán y obtuvo notoriedad en la lucha contra el tráfico de drogas de la vecina Afganistán.
A fines de 1997 o principios de 1998, fue nombrado jefe de Al-Quds, un grupo secreto de operación extraterritorial. Reconocido como un brillante estratega, incluso por los occidentales, que trabajan en favor de los chiíes en Oriente Medio, especialmente en la construcción del brazo armado de Hezbollah. El 24 de enero de 2011, fue nombrado general de división por Jamenei. Desde finales de 2012, se comprometió a las fuerzas armadas de Al-Quds en la Guerra Civil Siria, luchando contra las fuerzas de la oposición siria y contra el grupo terrorista Estado Islámico. Posteriormente intervino con su unidad de élite en la guerra contra Estado Islámico.
La postura iraní apoyaba el gobierno de Bashar al-Assad en la Guerra civil siria. Desde la segunda mitad de 2012, el Gral. Soleimani asumió el control personal de la intervención iraní en la contienda. Se cree que coordinó la guerra desde una base en Damasco desde la que movilizó al Comandante libanés Hezbolá y a un coordinador de la milicia chiita iraquí, además de otros oficiales sirios e iraníes. El general de brigada Hossein Hamadani, el excomandante adjunto del Basij, ayudaba a dirigir milicias irregulares con las que Soleimani esperaba continuar la lucha si Assad caía. Bajo Soleimani el comando «coordinó ataques, entrenó a las milicias y estableció un sistema elaborado para monitorear las comunicaciones rebeldes». La coordinación en la toma de Qusayr en mayo de 2013 por las fuerzas sirias fue dirigida por Soleimani.
Soleimani ayudó a formar las Fuerzas de Defensa Nacional (NDF, por sus siglas en inglés) en Siria, una manera de unificar a las milicias paramilitares pro-gubernamentales del país.
En octubre de 2015, se informó que su participación durante su visita a Moscú en julio de 2015 había sido decisiva en el diseño de la ofensiva coordinada entre Rusia e Irán en Siria de octubre de 2015.
El general Qasem Soleimani estaba en la ciudad iraquí de Amirli en 2014, para trabajar con las fuerzas iraquíes para rechazar a los militantes del EIIL. Según Los Angeles Times, Amirli fue la primera ciudad en resistir con éxito una invasión del ISIS, asegurada gracias a «una asociación inusual de soldados iraquíes, kurdos y milicias chiítas respaldadas por Irán y aviones de combate estadounidenses».
La intervención iraní en Iraq contra el Estado Islámico de mano de Soleimani fue abundante. Así, se cree que las fuerzas Quds fueron determinantes tanto en el entrenamiento de las milicias chiitas y en el asedio de Amirli, para evitar que cayese en manos del ISIS. Según informes y testimonios, Soleimani y la intervención iraní fueron decisivas tras la caída de Mosul para que esta no supusiese una ruptura del frente, mucho más efectivo que los bombardeos estadounidenses. Además, también se les vio participar presencialmente en los combates como en la Operación Ashura.
Hadi al-Amiri, exministro de transportes iraquí indicó que, de no ser por la ayuda prestada por los iraníes en el Kurdistán iraquí, esas gobernaciones hubieran caído en manos del Dáesh.
Soleimani fue decisivo en la preparación y dirección del operativo para liberar Tikrit, la ciudad más importante que había capturado el ISIS en la gobernación de Saladino. Dirigió personalmente el flanco oriental durante la batalla, poniendo su cuartel general cerca de la Universidad de Tikrit y del conocido como Campo Speicher, donde el ISIS había masacrado a un millar y medio de cadetes del Ejército de Irak.
Tras la intervención ruso-iraní contra el Estado Islámico, Soleimani volvió a Siria, desde donde participó activamente en las ofensivas de Alepo, tanto para recapturar las zonas de la ciudad tomadas por los rebeldes sirios como liberar el casi cerco que el ISIS había puesto alrededor de la base aérea de Kuweyres. En 2016 aparecieron fotos de Soleimani en la ciudadela de Alepo, aunque se desconoce la fecha exacta de las mismas.
En 2016, las Fuerzas de Movilización Popular, una rama de las Fuerzas de Defensa Nacional de Irak, publicaron unas fotos que mostraban al comandante de la Fuerza Quds de Irán, Qassem Suleimani, y otros comandantes propios discutiendo la Operación Romper el Terrorismo (Faluya).
A finales de marzo de 2017, se vio a Soleimani en el norte de la gobernación de Hama, presuntamente ayudando al general mayor Suheil al-Hassan a repeler una gran ofensiva rebelde que tenía por código Eco del Levante.
El jefe de la CIA, Mike Pompeo, dijo que envió una carta a Soleimani y otros líderes iraníes haciéndoles responsables de cualquier ataque contra los intereses estadounidenses por parte de las fuerzas bajo su control. Según Mohammad Mohammadi Golpayegani, asistente principal del líder supremo de Irán, Soleimani ignoró la carta cuando se la entregó durante la Operación Fajr-3 contra el Dáesh y dijo: «No tomaré su carta ni la leeré. No tengo nada que decir a estas personas».
El 3 de enero de 2020, la televisión iraquí anunció su muerte en Bagdad, causada por un ataque aéreo estadounidense con drones en el aeropuerto de la capital iraquí, ordenado por el presidente estadounidense Donald Trump sin notificación o consulta al Congreso. El líder supremo iraní Ali Jamenei amenazó con una «dura venganza» en respuesta al asesinato del general, descrito como una de las figuras militares más prominentes e influyentes del país.
En homenaje a sus actuaciones, Jamenei, que consideraba a Soleimani un «mártir viviente de la revolución», ascendió a éste a teniente general a título póstumo.[cita requerida]
Esmail Ghaani, estrecho colaborador de Soleimani, fue rápidamente nombrado como su sucesor al frente de la Fuerza Quds.
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