Quercus prinus, el roble castaño o roble blanco americano, roble de montaña, es una especie arbórea de la familia de las fagáceas. Está clasificada en la sección Quercus, que son los robles blancos de Europa, Asia y América del Norte. Tienen los estilos cortos; las bellotas maduran en 6 meses y tienen un sabor dulce y ligeramente amargo, el interior de la bellota tiene pelo. Las hojas carecen de una mayoría de cerdas en sus lóbulos, que suelen ser redondeados.
Es una especie de roble endémica del este de Estados Unidos, siendo uno de los más importantes árboles del sur de Maine, sudoeste a centro de Mississippi, con una población en el extremo noroeste del sur de Míchigan. Como consecuencia de su hábitat y exposición, no es usualmente un gran árbol, típicamente de 20-30 m de altura; ocasionalmente en mejores condiciones puede alcanzar 40 a 43 m de altura. No son árboles de la mejor madera debido a su ramaje bajo y no muy recto, pero creciendo en buenas condiciones, dan madera muy buena; que se mercadea como "roble blanco mezcla".
Se identifica por su corteza gris oscura, y la más gruesa de todas las especies de robles del este de Norteamérica. Hoja de 12-20 cm de largo y 6-10 cm de ancho, suavemente lobulada con 10-15 lóbulos redondeados en cada margen; son virtualmente idénticas a las del Quercus michauxii y del Quercus muhlenbergii, pero los árboles se distinguen bien por su corteza, la del michauxii tienen un grisáceo ceniciento ligero y se descama como el Quercus alba L.; y el Quercus michauxii Nutt., es aún más pálido. El Quercus muhlenbergii también tiene mucho más pequeñas las bellotas que el roble blanco americano; éste es fácilmente distinguido del Quercus bicolor Willd. debido a que tienen blanquecinas los enveses de las hojas.
Mucha confusión se produce con Quercus michauxii, hasta algunos botánicos los han considerado como la misma especie en el pasado. El punto para distinguirlos es por su hábitat; si crece en laderas, es prinus, si lo hace en tierras altas húmedas, probablemente sea el más masivo michauxii; sin embargo, esto no es asolutamente así.
Las bellotas de 1,5-3 cm de largo y 1-2 cm de ancho, de las más grandes de los robles nativos americanos, sobrepasado solo por Quercus macrocarpa Michx., y posiblemente por michauxii, y es un alimento salvaje valioso.
El nombre Quercus prinus, lo dio Carlos Linneo, pero el espécimen original incluía una mezcla de hojas de esta y de otras especies, y actualmente Quercus prinus es considerada como un nombre confuso que debe ser rechazado. El siguiente más antiguo nombre Quercus montana, lo da Willdenow, es el recomendado para la especie de la Flora de Norteamérica.
Quercus prinus fue descrita por Carl Ludwig Willdenow y publicado en Species Plantarum. Editio quarta 4(1): 440. 1805.
Quercus: nombre genérico del latín que designaba igualmente al roble y a la encina.
montana: epíteto latíno que significa "de las montañas"
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