Ránquil (en mapudungun: rangkül ‘carrizo’) es una comuna chilena ubicada en la zona central de Chile perteneciente a la provincia de Itata, en la Región de Ñuble. La comuna pertenece al secano costero de la región, denominado Valle del Itata, que recoge el nombre del río Itata.
La comuna originalmente se fundó en la localidad homónima, pero su actual capital es el pueblo de Ñipas, centro del desarrollo social y económico de la comuna.
La voz «Ránquil» tiene su origen en el idioma mapuche rangkül, que significa «carrizo», una planta gramínea usada como forraje y para hacer techos.[cita requerida]
En 1536 Diego de Almagro dispuso una expedición hasta Magallanes mientras él recorría la región del río Maipo. La expedición estaba al mando de Gómez de Alvarado. En lo que hoy es Ránquil se registra uno de los primeros enfrentamientos entre españoles y mapuches, en la batalla de Reinohuelén, en la confluencia del río Ñuble e Itata. La resistencia de los mapuches obliga a los españoles a retroceder.
El 20 de enero de 1550 Pedro de Valdivia llega al río Itata:[cita requerida]
En 1551 se introdujo la viña en la zona. A estas alturas se nota con mayor fuerza la presencia de los españoles a través del Camino Real. Se construye la Capilla de Ránquil, Dulce Nombre de María en 1701, precediendo a las de Penco y San Sebastián de Yumbel. El 19 de marzo de 1814, en el marco de la guerra de independencia, se lleva a cabo el Combate de Quilo en el territorio de Ránquil, con victoria para el bando patriota comandado por Bernardo O'Higgins.
El 31 de julio de 1902, Ránquil recibe el título de comuna, siendo Ramón Benavente su primer alcalde y José Pérez su secretario. Johanne Wilhelmine Emilie, nacida en Osorno el 18 de mayo de 1865, fue designada alcaldesa de Ránquil en 1927 por el Presidente Carlos Ibáñez del Campo, cumpliendo esta función hasta 1931, convirtiéndose en la primera mujer chilena en asumir este cargo.
La población total de la comuna de Ránquil es de 5755 habitantes según el censo de 2017. La comuna tiene una superficie de 248,3 km² y una densidad poblacional de 23,17 hab/km². La totalidad de la población urbana se encuentra en la localidad de Ñipas, centro administrativo de la comuna.
Localidades con sus respectivos habitantes correspondientes al Censo de 2002:
La Ilustre Municipalidad de Ránquil es sede del gobierno local, ubicada en el pueblo de Ñipas, cuya máxima autoridad es el alcalde Nicolás Torres Ovalle (RN). El alcalde es asesorado por el concejo municipal, integrado en el periodo 2021-2025 por los concejales:
Las principales actividades económicas de la comuna son la agrícola y forestal. En la primera destaca el cultivo de la vid y la producción de vinos. En la segunda la comuna recibió entre los años 2005 y 2006 una inversión de US$ 1400 millones para la construcción del Complejo Forestal e Industrial Nueva Aldea, propiedad de Celulosa Arauco y Constitución, que incluye una planta de celulosa con capacidad para 856 000 t, que está en plena producción a mediados de 2007.
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Ránquil fue de 67. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -1,01, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Otros Servicios Agrícolas (96,15), Transporte Interurbano de Pasajeros Vía Autobús (87,75) y Destrucción de Plagas, Pulverizaciones, Fumigaciones u Otras (16,59).
Desde principios de esta década, la instalación de una planta de celulosa, y por consiguiente sus actividades industriales, ha traído consigo un deterioro en la calidad de vida de algunas personas, por ejemplo las actividades de producción que incluyen la liberación de gases nauseabundos. Además de esto, en algunas oportunidades se han derramado incidentalmente algunos líquidos peligrosos al cauce del río Itata. Actualmente el problema ambiental mayor, son la los ruidos de alto decibel que emiten los camiones que transportan madera y materia primas hacia la planta de celulosa. El peligroso tránsito de los camiones paleros y las excesivas velocidades a las que circulan ha llevado a las personas a extremar su tránsito aun en las zonas residenciales, por ejemplo Vegas de concha y Paso-Hondo, que actualmente estudian acciones legales en contra de la planta de celulosa pues el mayor porcentaje de camiones que circulan pertenecen a esta planta o prestan servicios para el abastecimiento de madera para sus procesos industriales.
El deterioro en la calidad de vida se refiere al aspecto medioambiental, puesto que en el aspecto económico ha significado que la comuna de Ránquil haya pasado de ser una de las más pobres de Chile a una de las que tiene menos porcentaje de habitantes en calidad de pobreza, de acuerdo a la última encuesta de estratificación social aplicada durante el año 2007.[cita requerida]
Como ya se ha señalado, Ñipas es la capital comunal, pero además se ubican otros sectores como
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