Ramsey Lewis

Ramsey Lewis es un pianista y compositor estadounidense de jazz funk.

Nacido el 27 de mayo de 1935 en la ciudad estadounidense de Chicago (Illinois), Ramsey Lewis comenzó sus lecciones de piano con cuatro años. Bajo la dirección de Dorothy Mendelsohn, a quien Lewis atribuye una gran influencia sobre su desarrollo temprano, el pianista descubre la obra de compositores clásicos como Bach, Chopin, Haydn, Brahms o Beethoven. Con 15 años descubre el jazz de la mano de Duke Ellington, Art Tatum o Meade Lux Lewis y se une a The Cleffs, un septeto de músicos aficionados a esta música de la que emerge el Ramsey Lewis Trio, que contaba con el bajista Eldee Yung y el baterista Redd Holt además del propio Lewis.^[1]​ La banda edita sus primeros discos a mediados de la década de 1950, y una década más tarde el músico consigue una enorme popularidad con su tema Something You Got. Desde entonces Lewis ha editado un buen número de grabaciones bajo su nombre -casi siempre en formación de trío- no sólo en el ámbito del jazz, sino también bajo ámbitos estilísticos más comerciales.^[2]​

Además de su actividad discográfica, Ramsey Lewis ha dirigido y presentado varios programas de radio y ha colaborado en la organización de diversos festivales de jazz. En 2003 forma LSRMedia, un sello independiente codirigido por Larry Rosen (fundador de GRP Records y Lee Rosenberg. En 2005 crea la Ramsey Lewis Foundation con el objetivo de facilitar la escolarización de los jóvenes, pero Lewis suspende el programa tres años más tarde por problemas de salud. También a partir de 2005 inicia una serie de composiciones de gran formato (trío y ballet o trío y cuarteto de cuerdas) que exhibe en distintos festivales. Ramsey Lewis continúa su actividad como músico junto al bajista Larry Gray y al baterista Leon Joyce.^[1]​

Como George Benson, Ramsey Lewis tiene un indudable talento para el jazz que ha sido al menos parcialmente eclipsado por el enorme éxito comercial que ha conquistado a lo largo de su larga carrera. A menudo subestimado por los críticos, el hábil piano de Lewis se caracteriza por un toque suave y a menudo repetitivo, que recuerda sus raíces gospel.^[3]​ Wade in the Water (1965), el disco que contenía The in Crowd fue un clamoroso éxito de público y de ventas,^[2]​ y desde entonces la mayoría de su producción no estaría dirigida a una audiencia de jazz, sino de funk y de pop. A través de los constantes cambios de formación en su trío pasaron músicos como Max Roach, Lem Winchester o Maurice White, el futuro fundador de Earth Wind & Fire.^[4]​

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