El reguetón es un género musical que se deriva del reggae en español y del dancehall, así como elementos principalmente del hip hop y la música latina. Es un género musical muy popular hasta hoy en día; que ha llegado a alcanzar sus apogeos máximos durante las décadas de 2000 y 2010.
Nació en Puerto Rico; surgió a raíz de la popularidad del reggae en español, junto con el hip hop durante los inicios de esa época.
Posteriormente, el reguetón se apartó poco a poco del reggae, pero continuó usando los mismos instrumentos y ritmos musicales pero con diferentes letras y melodías. Esto se debió a que se usaban beats de reggae pero con letras y composiciones diferentes.
Similar a la salsa la cual fue una expresión cultural de la juventud hispana de principios de los años 1970, el reguetón llegó a los Estados Unidos en los años 1990 y 2000 y se ha convertido en un modo de expresión para muchos jóvenes hispanos.
El término reguetón es la forma adaptada al español a partir del vocablo reggaetón; este, a su vez, viene del acortamiento entre las palabras reggae y maratón. Fue acuñado por Daddy Yankee y Dj Playero en Puerto Rico en 1992, donde se menciona por primera vez en el mixtape “Playero 36”. ”Quiero que sigas brincando y quiero que brinques otra vez porque es el hombre fenomenal el que canta reguetón“ se escucha decir a Daddy Yankee en el mixtape.
El reggae en español surge a mediados y finales de los años 1970 en Panamá, a raíz de la comunidad jamaiquina que se radicó en ese país en años anteriores; fue un movimiento muy popular en la región, incluyendo en Puerto Rico, donde influyó mucho en el surgimiento del reguetón, ya que ritmos cómo el dembow, vienen de esta corriente musical. Cabe recalcar, que este subgénero a su a vez es la versión latina de los géneros reggae/dancehall de Jamaica y otros ritmos provenientes de Barbados, Trinidad y Tobago y otras islas del Caribe. En realidad el reggae en español es música caribeña en español.
El hip hop en español o rap en español fue un movimiento que influyó en la interpretación de "chantear" o rapear y en la estética del reguetón. Comenzó en la década de los 1980 en Puerto Rico y su pionero es Vico C. En esta década el movimiento hip hop de Nueva York era bien popular entre los jóvenes puertorriqueños. Dj Negro organizaba concursos donde jóvenes pudieran rapear, pero se acostumbraba a solo hacerse en inglés, hasta que Vico C ingresó y comenzó a rapear en español. A partir de ahí comienza su carrera y su legado influyó en el surgimiento del reguetón.
El reggae y dancehall, junto con el hip hop influyeron notablemente a este género híbrido. El reguetón se podría decir que nace de un movimiento cultural y musical entre jóvenes de Puerto Rico . Las raíces del reguetón empezaron en Puerto Rico en los años 1990, cuando instrumentales de reggae en español provenientes de Panamá, estaban siendo fusionados con hip hop en la isla. Durante esta década el género era llamado underground o melaza y tenía líricas explícitas sobre droga, violencia, amistad, amor o sexo. Los jóvenes puertorriqueños comenzaron a fusionar hip hop con ritmos de reggae. La fusión fue muy popular en las discotecas de la isla, caracterizado por sus letras muy fuertes y de lenguaje explícito, esparciéndose poco a poco entre la juventud local. Se trataba de instrumentales de reggae en español, acelerados y utilizando una fuerte y agresiva forma de recitar versos. La popularidad del movimiento del recién surgido reguetón en las comunidades urbanas, se veía latente en la venta y distribución de los récords de la misma y los videos musicales que se producían durante la época.
Muchos de los ritmos usados en el reguetón, surgieron mucho antes que el mismo género, ya que varios géneros del Caribe eran populares en esa época. Durante estos años, tales ritmos llegan a Puerto Rico y se comienza a tocar en las discotecas esta música latina pero en español. El rap influyó en gran medida a la mezcla de lo que es el reguetón, sobre todo a través de la improvisación lírical. Las letras improvisadas se ejemplificaron mejor con la música de Vico C. A principios de la década de los noventa, esta mezcla de música urbana, conocido como underground es el surgimiento oficial del reguetón. Uno de los primeros sonidos del reguetón fueron los famosos playeros del puertorriqueño Dj Playero, que eran casetes clandestinos con pistas de reggae/rap. El estilo creció desde el mixtape Playero 38 con temas como: Funeral , No te canses y La gente sabe en 1993.
Se extendió rápidamente por toda la isla y con el tiempo se formarían múltiples mezclas, recreaciones y modas de este género entre los jóvenes. Durante los inicios del género, se producía este nueva música en discotecas y suburbios, y la fusión crecía con éxito pero de manera clandestinamente, ya que era perseguida por las autoridades. El país evolucionó a su modo estos ritmos, mezclando mixtapes de rap con riddims de reggae en español y se convirtió en el comienzo mediante el cual los artistas y estrellas del reguetón se originaron. Además, a principios de esa época, el ritmo de dancehall llamado dembow, de la canción del mismo nombre interpretada por Shabba Ranks, fue incorporado en el reguetón boricua y ganó popularidad masiva. Esta caracterización del reguetón, actuó como una forma de establecer un género híbrido, aparte del sonido original de Jamaica. En este punto el género despegó y estaba siendo producido e interpretado por artistas a lo largo de Puerto Rico incluyendo a artistas como Daddy Yankee, Big Boy, Rubén DJ, Vico C, entre otros.
En los garajes de las casas (o marquesinas) fueron los primeros lugares en donde se cantó reguetón a cargo de Dj Playero y raperos locales de los suburbios de San Juan y Carolina en 1992. En Puerto Rico hubo una tendencia hacia la cultura hip hop desde antes del nacimiento del reguetón. Esto abrió el terreno fértil para que naciera un género local, lo cual ayudó a implementar en la isla una imagen de identidad cultural urbana. Combinaban instrumentales de Jamaica y Estados Unidos mientras rapeaban y cantaban en jerga puertorriqueña; terminaban haciendo una música nueva y en español.
Para ese mismo tiempo estaba en su apogeo el boom comercial de lo que fue el fenómeno Vico C, con el hip hop en español. En 1993, Vico C grabó uno de los primeros temas de reggae/rap: Explosión. Esta producción ayudó a extender el sonido del posterior, reguetón, por lo cual se le da tanto crédito a este rapero. Pero el reggae nunca fue tomado en cuenta totalmente en Puerto Rico. En el transcurso de la primera mitad de la década de los 1990, en la isla lo que se hizo fue experimentar con ritmos caribeños y adaptándolas a un género nuevo; la música se esparció con formatos de casetes (como ya se mencionó) llamados "Playeros"; estás producciones tenían varios artistas en una mezcla de instrumentales pre-reguetón, similar a como se hacía en Jamaica y en Panamá con reggae/dancehall desde finales de los 1980.
En Puerto Rico durante esos años se escucharon algunas canciones de origen jamaicano, y los instrumentales de canciones como Murder She Wrote de Chaka Demus & Pliers, Dem Bow de Shabba Ranks, Hot Dis Year de Dirtsman, Poco Man Jam de Gregory Peck, se utilizaron para crear un tipo de "pre-reguetón". Esta música cada vez se hacía más popular en las discotecas. A la misma vez, se escucharon canciones como Dem Bow de Nando Boom, Pantalón caliente de Pocho Pan, Estas dulce de La Atrevida que pertenecían al movimiento panameño de reggae en español. Entonces los primeros indicios de los puertorriqueños haciendo una fusión distinta al dancehall/reggae, comenzaron a ser notables.
DJ Negro aportó una de las principales contribuciones para el nacimiento de este género musical en su discoteca The Noise, entre 1992 y 1993, donde realizó un concurso de canto para improvisar líricas con instrumentales reconocidos de Estados Unidos y Jamaica. Se utilizaron pistas de dancehall como ya se había mencionado: Poco Man Jam riddim, Hot Dis Year riddim, Bam Bam riddim y el Fever Pitch riddim. A finales de 1992 surgieron las dos primeras producciones de underground: Playero 37 de DJ Playero en 1992 y The Noise I de DJ Negro en 1993. Fueron producciones de varios integrantes y la mayoría de los arreglos musicales eran producidos por el mismo Dj de forma casera o dentro de los hogares de los mismos. Asimismo, iniciaron otras producciones musicales en 1994 de DJ Eric, DJ Joe, DJ Chiclin, DJ Crane y DJ Dynamite. En pocas palabras fue el nacimiento del reguetón conocido inicialmente como Underground. Entre los primeros exponentes del reggaeton entre los años 1992 y 1994 y con exitosa trayectoria están:
El nacimiento del género ayudó a crear un sentido de identidad propia para los jóvenes de la isla. Aunque el reguetón nace en la década los noventa, no es hasta empezando los años 2000 que se comienza a llamarlo por su nombre y a consolidarse como género. El gobierno de Puerto Rico empezó a prohibir la venta y distribución de este nuevo estilo musical para a mediados de la década de los 1990. Ya en el Caribe hispano se conocía de Daddy Yankee y Don Chezina, cantantes que lograron traspasar las barreras internacionales aunque nadie sabía que se desataba un movimiento underground tan grande en la isla.
Por otro lado, comienza a surgir también una corriente de rap latino con mezclas de reguetón donde destacan: Lito y Polaco, MC Ceja, Baby Rasta y Gringo, Mexicano 777, Tempo, Cavalucci, Maestro Yek, Yanuri, entre otros.
El término “reguetón” ganó prominencia a finales de los años 1990, con el ritmo dembow, que es característico en el género. El nombre fue mencionado de manera casual en Puerto Rico en 1992 por Daddy Yankee en una de sus canciones. Asimismo, en 1996 el productor DJ Nelson lanza el álbum Reggaetón Live, siendo este un éxito rotundo y desde aquí los puertorriqueños mencionaban su música como "underground", "reggae" o "reguetón" Hoy en día, la música se conoce como reguetón en toda América Latina, España y los Estados Unidos.
El reguetón se amplió y se hizo conocido cuando otros productores siguieron los pasos de DJ Playero, DJ Negro, DJ Eric y Alex Gárgolas. En el año 2001, con el álbum Sandunguero 1 de DJ Blass y The flow de DJ Nelson, el underground dejó de ser el mismo, surgió un nuevo estilo de cantar y de producir instrumentales, asimismo, empezó a llamarse masivamente reguetón o perreo, consolidándose el primero. De esta manera, deja de emplearse el término underground para referirse a este género musical, el doble sentido que ya existía se mantuvo pero también se producía música más limpia para una mayor audiencia y así se exportará con facilidad fuera de la isla. El primer artista o dúo del género en ser nominado a una premiación internacional sería el consolidado dúo Lito y Polaco con su álbum Mundo Frío del 2002, conocidos por ser reyes de la tiradera musical, tras haberse enfrentado a diferentes artistas del género, utilizando para ello el rap latino mezclado con reguetón, entre sus principales batallas liricales destacan contra Baby Rasta y Gringo, Tempo y Tego Calderón. Sin embargo, los primeros en ganar dicha premiación en Billboard Latino fueron Héctor y Tito con su álbum A la Reconquista en el 2003, donde destacaron grandes éxitos mundiales como Gata Salvaje con Daddy Yankee y Nicky Jam, Felina y De Niña a Mujer con Don Omar.
Posteriormente, artistas como Don Omar lanzó la canción Dale Don dale del álbum The Last Don, al año siguiente apareció Barrio Fino de Daddy Yankee. En este álbum sale la producción Gasolina, primera canción de reguetón en ser “tendencia” a nivel global, y además, es considerada la canción de reguetón más conocida a nivel mundial. Surgieron también nuevos Dj y productores que le dieron un nuevo brillo y empuje al género como:
Todas las demás producciones de reguetón siguieron el ejemplo de los álbumes A la Reconquista, The last Don, Barrio Fino y Pa'l mundo del dúo Wisin y Yandel. Pero en el género siempre había artistas que fusionaban con diferentes ritmos, como es el caso de Tego Calderón, con sus fuertes ritmos afro/caribeños, presente en el exitoso álbum El Abayarde.
En los años posteriores, las producciones de reguetón se convertirían en tendencias muy fuertes en las plataformas del internet. Artistas como Zion y Lennox, Trebol Clan, Yaga y Mackie, Plan B, Magnate y Valentino, Divino, Nicky Jam, Johnny Prez, Julio Voltio y Speedy, quienes influirían grandemente a las generaciones nuevas del género a partir de la década de 2000 con la "Nueva Escuela" fusionando con ritmos como la bachata. De esta nuevo estilo surgen los productores Luny Tunes como discípulos de DJ Nelson, logran posicionar un nuevo estilo de reguetón más sofisticado con el álbum Mas Flow que definiría el estilo para los próximos años.
El reguetón ya es tendencia mundial a partir del 2005, en los años posteriores, las producciones de reguetón formaban parte obligatorio del repertorio musical de diferentes radios y discográficas mundiales, asimismo, se crean nuevas categorías especiales para este género en las principales premiaciones de América Latina como Billboard Latino, Grammy Latino y Lo Nuestro. Empiezan a destacar otra oleada de artistas como Calle 13, Arcángel & De la Ghetto, Alexis y Fido, Rakim y Ken-Y, Dyland & Lenny Tavárez, Jowell y Randy, Yomo, Franco el Gorila, John Eric, Joan y Oneill, Ñejo y Dálmata y Angel y Khriz, quienes seguirían masificando el género musical con un estilo más romántico fusionando con ritmos pop y salsa, siendo sus mayores exponentes los dúos Dyland y Lenny, Magnate y Valentino, Rakim y Ken-Y.
En esta década, empezaron a destacar artistas como Cosculluela, Ñengo Flow, Farruko, Tony Dize, J Álvarez, Kendo Kaponi y Ozuna, quienes experimentaron la desaceleración de popularidad del reguetón a nivel mundial, por lo que, tuvieron que reinventarse logrando diferentes fusiones musicales entre los que destaca el Trap Latino surgido a mediados del 2015 en Puerto Rico, gracias a la influencia musical norteamericana. En 2014, el artista veterano Nicky Jam, se convierte en tendencia tras alcanzar el éxito desde Colombia con temas nuevos, producto de mezclar pop con reguetón, que también realizaron los artistas de balada romántica y pop urbano como Carlos Vives, Chino & Nacho, Luis Fonsi, Shakira y los grupos CNCO y Reik. Acto seguido, surge una corriente de artistas colombianos, entre los que destacan J Balvin y Maluma. Y en Puerto Rico se mantenían vigentes los clásicos dúos: Plan B, Jowell y Randy, Baby Rasta y Gringo, Zion y Lennox, Alexis y Fido, Wisin y Yandel y de los solistas Arcángel, Daddy Yankee, Don Omar, Tito el Bambino, Ivy Queen, entre otros.
En 2016, Hear This Music una compañía discográfica fundada por los productores DJ Luian y Mambo Kingz en 2015, lanzaron el sencillo La Ocasión, en el que participaron Anuel AA, Arcángel, De la Ghetto y Ozuna, se convirtió en el primer sencillo de trap latino en alcanzar éxito internacional. En julio del mismo año, el cantante Bad Bunny fue el primer artista en firmar un contrato discográfico con la compañía.
En los últimos años se han destacado artistas jóvenes puertorriqueños que interpretaban trap latino, producir un tipo de reguetón moderno, entre ellos: Anuel AA, Bad Bunny, Rauw Alejandro, Jhay Cortez, Kevvo, Casper Mágico, Darell, Brytiago, Myke Towers, Dalex, Justin Quiles, Miky Woodz, Almighty, Bryant Myers, Jon Z, y Luigi 21 Plus. Desde otros países surgieron artistas como Sech, Paulo Londra, Manuel Turizo y Mau y Ricky. También se destacan algunas artistas femeninas Becky G, Natti Natasha y Karol G.
Entre los productores que aparecieron esta década están:
Por su parte, el 29 de febrero de 2020, el cantante Bad Bunny lanzó su segundo álbum: YHLQMDLG, caracterizado por tener en su mayoría canciones de reguetón y con colaboraciones importantes en el género tales como Yaviah, Jowell y Randy, Ñengo Flow, Daddy Yankee y un artista de la nueva generación: Mora. A partir de este proyecto ha surgido una ola de artistas jóvenes produciendo un neo-reguetón.
El reguetón ha cambiado durante el proceso de su ascenso y el de los comienzos dista mucho del actual. Mientras que en un inicio se utilizaban las influencias del reggae y el dancehall, en la actualidad se toman elementos del hip hop. Por ello, los cantantes de este género tienen un estilo en vestimenta muy parecido a los de hip hop y el dancehall; una mezcla de ambos. El disc jockey que está a cargo de las mezclas de música es un individuo de vital importancia en este género.
El sonido del reguetón se caracteriza por un estilo recitativo y un ritmo sincopado producido electrónicamente, acompañado por diversas melodías, que le sirven de apoyo, este ritmo tiene una sincronización característica por la cual se guían la mayoría de las canciones. El reguetón, como su antecesor, el reggae en español, tiene ciertas características influido por otros estilos que se escuchan en Jamaica y demás islas caribeñas, basándose en sonidos afro/caribeños como el calipso, la soca y otros ritmos antillanos.
Las letras del reguetón se caracterizan por apoyarse en la rima para lograr que la canción sea pegadiza y de fácil identificación para el público. Este estilo de rima está también inspirado en el rap, aunque también se puede utilizar en el dancehall. Las letras de las canciones se asemejan a las del hip hop. A diferencia del hip hop, la mayoría de cantantes de reguetón recitan sus canciones con estilo de rap y con partes cantadas melódicamente. En sus letras se puede apreciar como los cantantes del género tratan con asiduidad la temática del placer sexual.
El ritmo del reguetón fue tomado del "dembow jamaicano", ritmo producido por los DJs de dancehall jamaicano: Steely & Clevie, y también por la variación que le dio el productor jamaicano llamado Dennis the menace para Nando Boom, a principios de los años 1990. Toma su nombre de una canción interpretada por Shabba Ranks, titulada "Dem Bow", canción de dancehall que llegó a muchos países e islas caribeñas, incluyendo a Puerto Rico en la década de 1990. El mismo ritmo básico que se utilizaba en la canción de "Dem Bow", se empleó en el reguetón, aunque por lo general con un toque latino y más rápido. Este ritmo es acentuado por una combinación de tresillo 3-3-2 complementado por bombos en tiempo 4/4 con estilos de dancehall y raggamuffin, así como una serie de elementos que se encuentran en el hip hop.
El dembow se destaca por ser la base de percusión en el reguetón. El patrón del tambor y percusión del dembow se crea a través de una caja de ritmos. La creación de la caja de ritmos a finales de 1970 revolucionó la música dancehall, y por su supuesto ayudaría al nacimiento del posterior, reguetón. El uso del ritmo dembow en el reguetón, evidencia la diversidad musical entre las islas caribeñas.
Sobre el reguetón variadas críticas apuntan a problemas de desarrollo cognitivo en niños que escuchan este género.
En 2018 la Universidad de Helsinki en Finlandia realizó un estudió que determinó que el reguetón no estimula nuestra capacidad cognitiva, ni nuestra inteligencia y lleva a una especie de letargo promoviendo así un deterioro cognitivo prematuro. Sobre el reguetón el estudió dice: "la sus melodías pegadizas y sus letras fáciles de recordar los que llevan a nuestras neuronas a un estado en el que no tienen que esforzase".
Varios músicos se han expresado críticas como el artista mexicano Aleks Syntek, o el colombiano J Balvin que criticó con dureza las letras de las canciones de reguetón y trap que glorifican la cultura de la violencia y el narcotráfico. El cantautor cubano Pablo Milanés han expresado su opinión negativa al considerar al reguetón decadente, carente de ritmo y criticó la calidad de sus textos, dijo al respecto:
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