El Rohrbach Ro VIII Roland fue un avión comercial fabricado por la compañía alemana Rohrbach Metall-Flugzeugbau en sus instalaciones de Berlín durante los años 1920. Estaba construido íntegramente de metal, con una configuración de ala alta en voladizo y tres motores BMW IV que proporcionaban 230 CV (169 kW) cada uno.
Se construyeron un total de 18 Ro VIII Roland, uno de los cuales fue adquirido por la Luftwaffe, que lo armó y operó como entrenador de bombarderos, bajo la designación Ro VIIIMb o Ro XII Roka.
El doctor ingeniero Adolf Rohrbach , anteriormente jefe de diseño de la firma Zeppelin-Staaken , fundó en 1922 la Rohrbach Metall-Flugzeugbau siendo el primero que desarrolló el primer avión de serie dotado con una estructura de revestimiento resistente de tipo moderno, sin emplear láminas corrugadas.
En 1926 la compañía aérea alemana Lufthansa adquirió el primer prototipo, además de cinco unidades más entre ese mismo año y el siguiente, y los puso en servicio en la ruta Berlín-Londres, vía Hanóver y Ámsterdam.
Entre finales de 1927 y 1928 Lufthansa sustituyó tres de sus Ro VIII Roland I por una nueva versión mejorada, que recibió la denominación Ro VIIIa. Las principales diferencias con las que contaba esta versión eran un fuselaje alargado 30 cm, y motores BMW V más potentes que los BMW IV de la primera serie. Esos tres aviones sustituidos por Lufthansa fueron adquiridos por la compañía española Iberia, recientemente creada, prestando servicio en la primera ruta que unía Madrid y Barcelona, inaugurada el 14 de diciembre de 1927.
El día 17 de julio de 1928, uno de los aviones operado por Iberia, sufrió una avería y realizó un aterrizaje de emergencia en la localidad zamorana de Torrefrades, en dicho avión volaba como pasajero el Ministro de la Gobernación Severiano Martínez Anido.
En 1929, la compañía Rohrbach construyó 9 ejemplares mejorados del Roland para Lufthansa, que fueron denominados Ro VIIIb o Roland II, y que contaban entre otras cosas con un rediseño de la cabina de vuelo, un nuevo diseño del ala y mayor capacidad de combustible. Estos aviones prestaron servicio en la compañía alemana en las rutas Hamburgo-Malmoe y Berlín-Múnich, hasta 1936, cuando al menos 3 unidades fueron vendidas a la compañía germano-soviética Deruluft (Deutsch-Russische Luftverkehrs A.G), y otra unidad —la primera— fue adquirida por la Luftwaffe, que la armó y operó como entrenador de bombarderos, bajo la denominación Ro VIIIMb o Ro XII Roka.
Referencia datos: EADS.com
Referencia datos: EADS.com
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