Rosa Wernicke nació en Buenos Aires.
Rosa Wernicke (Buenos Aires, 1907 - Rosario, 3 de septiembre de 1971) fue una escritora, poeta, dramaturga, periodista, columnista, editora, crítica literaria y profesora argentina.
Escribió narrativa, poesía, ensayo, teatro y argumentos cinematográficos y adaptó novelas para el radioteatro. Colaboró en los diarios La Prensa, La Capital y La Tribuna, donde tuvo a su cargo la sección bibliográfica. Una buena parte de esa obra quedó inédita. Fue pareja del artista plástico Julio Vanzo (1901-1984) desde 1934 hasta su muerte, en 1971.
Nació en la ciudad de Buenos Aires, donde se formó. En 1933 ―en plena Década Infame―, Rosa Wernicke vivió en la ciudad de Córdoba, donde publicó un libro de ensayo, En los albores de la paz, del que aparentemente se arrepintió.
Tras pasar una temporada en la ciudad de Santiago del Estero, en 1934 se mudó a Rosario. Una de sus amigas comentaría: «Siempre había deseado vivir a la vera de un gran río y aquí se cumplió su destino».
Ese mismo año (1934) comenzó su convivencia (sin casarse) con el reconocido artista plástico Julio Vanzo.
Publicó dos libros de cuentos: Los treinta dineros (1938) ―que recibió el primer premio de la Asociación Artística del Magisterio― e Isla de angustia (1941).
Comenzó a trabajar en el suplemento literario dominical del diario La Capital. Más tarde dirigió la sección de crítica literaria en el vespertino Tribuna, titulada «El tonel de Diógenes». Allí reseñaba los libros de las editoriales grandes y chicas de Rosario.
En 1938 comenzó a publicar textos ponderados por la crítica, entre ellos "Los treinta dineros", libro de cuentos que mereció el primer premio en el concurso organizado por la Asociación Artística del Magisterio. Después escribió El mejor amigo de Simón Lesseps.
Su tercer libro, Isla de angustia, obtuvo el primer premio de literatura en prosa en el concurso organizado por la Comisión Provincial de Cultura de Santa Fe.
En 1942, Vanzo la retrató en su óleo El saco rojo.
En 1943 se publicó en Buenos Aires su novela Las colinas del hambre. Está ambientada en 1937, en la primera villa miseria de Rosario, que se encontraba entre las montañas («colinas») de los basurales del sur de la ciudad, en la zona del antiguo matadero, donde más tarde se formaría el actual barrio Tablada.
El basural comenzó a formarse en el bajo Ayolas entre fines del siglo XIX y comienzos del XX. En 1916, un inmigrante español llamado Jesús Pérez se convirtió en su concesionario exclusivo. Los desperdicios se descargaban en un terreno situado entre el río, la barranca y unas cuadras a ambos lados de Ayolas.
Según la tradición oral, Jesús Pérez se sintió directamente aludido por el personaje de ficción que lo encarnaba. Entonces decidió comprar todos los libros que quedaban sin vender de la edición de La colina del hambre. Desde entonces ni siquiera se lo podía encontrar en las bibliotecas públicas de Rosario.
Ese mismo año (1943) Rosa Wernicke ganó el premio Manuel Musto por esa novela, la única que se publicaría. Había obtenido otros premios, pero ese fue hasta el momento el más importante que se concedió a sus obras. Ese fue su momento de consagración, y sin embargo fue el último libro que publicó.
Rosa Wernicke y Julio Vanzo vivían en una casa/atelier de calle Corrientes, en el centro de Rosario. Vanzo también alquilaba un atelier ―que en 1935 compartía con el artista Lucio Fontana― en calle Córdoba 585. En su casa continuamente recibían a otros reconocidos artistas plásticos de la ciudad, como Erminio Blotta, Gustavo Cochet, Lucio Fontana, Eugenio Fornells, Ricardo Warecki, entre otros.
Wernicke poseía una naturaleza enfermiza. Su esposo Julio Vanzo dedicó mucho tiempo y esfuerzo para cuidarla de la «inevitable enfermedad que el destino le deparó» (alguna enfermedad neurodegenerativa, como el alzhéimer).
Vanzo la acompañó y atendió hasta los últimos momentos de su vida.
Falleció el 3 de septiembre de 1971. Después de la muerte de Wernicke, Vanzo no quiso seguir viviendo en la casa de calle Corrientes y se mudó a calle Cochabamba.
Los poemas de Rosa Wernicke permanecen dispersos en viejos suplementos culturales. También quedaron inéditas sus novelas La mosca dorada y Las señoras y las otras. En uno de los pocos artículos que se le dedicaron, Catalina Cardinale menciona las obras teatrales La estrella ciega, El héroe, La obra maestra, El amor de las furias, El circo y Cenizas en los cabellos. También se ganó la vida convirtiendo novelas en guiones de radioteatro, género muy en boga en esa época.
Germán García ―en su libro La novela argentina situó a Rosa Wernicke en su capítulo sobre la novela social junto a autores como Álvaro Yunque, Leónidas Barletta, Elías Castelnuovo, Ismael Moreno, Alcides Greca y Raúl Larra.
La calle Rosa Wernicke de Vanzo corre de norte a sur, a lo largo de una cuadra larga (entre el 4600 y el 4700), entre la calle Lola Mora (que corre de este a oeste al 200 bis) y la calle Mariquita Sánchez de Thompson. Wernicke corre paralela ―a media cuadra de distancia― al oeste de la avenida Abanderado Grandoli al 4600. Recibió ese nombre por decreto n.º 4675 del Consejo Municipal (1977). Doce cuadras al norte se encuentra la esquina de Abanderado Grandoli (ex-Berutti) y Ayolas, donde suceden los eventos de la novela Las colinas del hambre.
El 13 de marzo de 2013, se realizó en el Museo Municipal de Bellas Artes Juan B. Castagnino (en bulevar Oroño esquina avenida Pellegrini) la presentación de la reedición del libro Los treinta dineros, con un panel formado por Beatriz Vignoli (escritora, periodista y crítica de arte), Diego Roldán y Cecilia Pascual (historiadores, que realizaron el prólogo de la nueva edición), Liliana Ruiz (directora de la editorial Baltasara, e hija de Laudelino Ruiz, el editor original de este libro) y Marcela Römer (directora del museo Castagnino).
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