Salé

Salé (en árabe, سلا‎, Salā, Slā en pronunciación marroquí) es una ciudad de Marruecos situada en la costa atlántica, en la orilla norte de la desembocadura del río Bu Regreg, que la separa de la ciudad de Rabat. Tiene unos 850 403 habitantes (2014). Forma, junto con Rabat, la prefectura de Salé.

Fue en origen una factoría romana llamada Sala Colonia. La ciudad como tal se fundó en el siglo X, cuando la tribu bereber de los Beni Ifren hizo de ella su capital. Se desarrolló después bajo los almohades (siglo XII) y los meriníes (siglo XIV), gracias a su posición estratégica en la ruta que ligaba a Fez y Marrakech y gracias a su puerto, principal punto de intercambio marítimo entre Marruecos y Europa. Gracias a su gran mezquita, construida entre 1163 y 1184, y a su madrasa o centro de estudios islámicos, fue también uno de los centros religiosos más importantes de Marruecos. En 1260 fue atacada e incendiada por una flota castellana de Alfonso X el Sabio, lo que propició la construcción de una muralla.

Al otro lado del río se encontraba Salé la Nueva, también llamada Rabat, construida a principios del siglo XII sobre un antiguo fortín o ribat. A partir de 1610 llegan a ambas ciudades varios miles de refugiados moriscos expulsados de España, lo que supone un considerable aumento de población y de actividad de la ciudad. Estos llegaron en dos oleadas: La primera, procedente de Hornachos, cuyos habitantes eran encomenderos y tenían, por tanto, ciertos privilegios que les permitieron abandonar la península ibérica con parte de sus bienes al hacerlo voluntariamente. A los hornachegos siguieron otros moriscos expulsados sin bienes y sin honra que buscaron venganza en el bandolerismo marítimo o piratería. Mientras que los hornachegos se dedicaron a armar barcos, otros moriscos formaron sus primeras tripulaciones.

El crecimiento económico fue tal que, tras la espansión de Rabat y su unión con Salé, en 1627 Rabat y Salé se convierten en una república independiente, llamada República de las Dos Orillas o del Bu Regreg, dirigida por corsarios (los «piratas berberiscos» de las crónicas españolas) y dedicada fundamentalmente a la piratería. En 1666 los alauíes (dinastía actualmente reinante en Marruecos) tomaron Rabat y acabaron con la república.

La verdadera decadencia llegó cuando, en 1755 el llamado terremoto de Lisboa, cuyo epicentro se encontraba aproximadamente a la misma distancia de Lisboa que de Rabat, causó un tsunami que desvió de forma permanente al Bu Regreg, inhabilitando el puerto que, hasta entonces, se encontraba ingeniosamente situado dentro de las murallas. El principal puerto del reino se desplazó entonces a Esauira (Mogador), aunque Salé mantuviera cierta actividad corsaria hasta una fecha tan tardía como 1829.

En 1912 se establece el Protectorado Francés en Marruecos, con Rabat como capital. La hasta entonces ciudad menor se convierte en una gran ciudad administrativa, y Salé queda un tanto relegada, aunque se mantiene como foco cultural y religioso frente a su vecina europeizada. El puerto de Salé perdió toda su importancia comercial, manteniéndose solo como puerto pesquero.

En 1957 se inaugura el primer puente que une ambas ciudades.

En la actualidad, Salé es una ciudad poco visitada por los turistas y que cuenta con una población bastante más conservadora en comparación a Rabat. Esto último es, justamente, el atractivo de Salé, ya que la convierte en un lugar típicamente marroquí y con mucho menos influencia occidental. La gente vive en forma más austera y con más espiritualidad.

Un imperdible de Salé es su medina, auténticamente marroquí, en el sentido que está hecha para los locales y no para los turistas. Es por eso que se puede apreciar un ambiente muy diferente al de otras medinas.

La ciudad no tiene vida nocturna y para muchos es una ciudad-dormitorio de Rabat. De todas formas, sus cafés son un grato lugar para compartir con la gente, siempre junto a un delicioso té marroquí.

Para los fanáticos del fútbol, el equipo local es el Association Sportive Salé (ASS), que actualmente compite en la primera división del fútbol marroquí.

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