San Martín Zapotitlán («San Martín»: en honor a su santo patrono Martín de Tours; «Zapotitlán»: del náhuatl, significa «lugar donde abundan zapotes» ) es un municipio del departamento de Retalhuleu de la región sur-occidente de la República de Guatemala. Celebra su fiesta titular el 11 de noviembre de cada año en honor a su santo patrono Martín de Tours. Tiene una extensión territorial de 24 km², lo que lo convierte en el municipio más pequeño que tiene el departamento de Retalhuleu.
Después de la Independencia de Centroamérica en 1821, Cuyotenango fue designado como sede del circuito homónimo en el distrito N.º11 (Suchitepéquez) para la impartición de justicia por el entonces novedoso sistema de juicios de jurados en el Estado de Guatemala, y San Martín Zapotitlán fue asignado a este circuito.
En 1838 pasó al Estado de Los Altos, el cual fue aprobado por el Congreso de la República Federal de Centro América en ese mismo año. En el nuevo estado hubo constantes revueltas campesinas y tensión con Guatemala, hasta que las hostilidades estallaron en 1840, y el general conservador mestizo Rafael Carrera recuperó la región para Guatemala.
En el municipio se encuentran ubicados los dos centros recreativos más importantes del Instituto de Recreación de los trabajadores del sector privado de Guatemala (IRTRA), que son Xetulul y Xocomil.
Muchos de los nombres de los municipios y poblados de Guatemala constan de dos partes: el nombre del santo católico que se venera el día en que fueron fundados y una descripción con raíz náhuatl; esto se debe a que las tropas que invadieron la región en la década de 1520 al mando de Pedro de Alvarado estaban compuestas por soldados españoles y por indígenas tlaxcaltecas y cholultecas.
De esa cuenta, el poblado fue llamado «San Martín» en honor a San Martín Obispo, mientras que el topónimo «Zapotitlán» proviene de los términos náhuatl «Zapotl» (español: «zapote») y «tlán» (español: «abundancia»), por lo que quiere decir «lugar donde abundan zapotes».[cita requerida]
San Martín Zapotitlán está en el departamento de Retalhuleu y se encuentra a una distancia de 11 km de la cabecera departamental Retalhuleu. Está rodeado por municipios del dicho departamento:
Los municipios se encuentran regulados en diversas leyes de la República, que establecen su forma de organización, lo relativo a la conformación de sus órganos administrativos y los tributos destinados para los mismos. Aunque se trata de entidades autónomas, se encuentran sujetos a la legislación nacional y las principales leyes que los rigen desde 1985 son:
El gobierno de los municipios está a cargo de un Concejo Municipal mientras que el código municipal —ley ordinaria que contiene disposiciones que se aplican a todos los municipios— establece que «el concejo municipal es el órgano colegiado superior de deliberación y de decisión de los asuntos municipales […] y tiene su sede en la circunscripción de la cabecera municipal»; el artículo 33 del mencionado código establece que «[le] corresponde con exclusividad al concejo municipal el ejercicio del gobierno del municipio».
El concejo municipal se integra con el alcalde, los síndicos y concejales, electos directamente por sufragio universal y secreto para un período de cuatro años, pudiendo ser reelectos.
Existen también las Alcaldías Auxiliares, los Comités Comunitarios de Desarrollo (COCODE), el Comité Municipal del Desarrollo (COMUDE), las asociaciones culturales y las comisiones de trabajo. Los alcaldes auxiliares son elegidos por las comunidades de acuerdo a sus principios y tradiciones, y se reúnen con el alcalde municipal el primer domingo de cada mes, mientras que los Comités Comunitarios de Desarrollo y el Comité Municipal de Desarrollo organizan y facilitan la participación de las comunidades priorizando necesidades y problemas.
Los alcaldes que ha habido en el municipio son:
Los primeros pobladores que habitaron en la región fueron de raza zunil en la época precolombina.[cita requerida]
Después de la Indepednencia de Centroamérica en 1821, Cuyotenango fue designado como sede del circuito homónimo en el distrito N.º11 (Suchitepéquez) para la impartición de justicia por el entonces novedoso sistema de juicios de jurados cuando el Estado de Guatemala se constituyó oficialmente en 1825; el circuito de Cuyotenango incluía a San Andrés Villa Seca, San Martín Zapotitlán y San Felipe.
A partir del 3 de abril de 1838, San Martín Zapotitlán fue parte de la región que formó el efímero Estado de Los Altos y que forzó a que el Estado de Guatemala se reorganizara en siete departamentos y dos distritos independientes el 12 de septiembre de 1839:
La región occidental de la actual Guatemala había mostrado intenciones de obtener mayor autonomía con respecto a las autoridades de la ciudad de Guatemala desde la época colonial, pues los criollos de la localidad consideraban que los criollos capitalinos que tenían el monopolio comercial con España no les daban un trato justo. Pero este intento de secesión fue aplastado por el general Rafael Carrera, quien reintegró al Estado de Los Altos al Estado de Guatemala en 1840 y luego venció contundentemente al presidente de la República Federal de Centro América, el general liberal hondureño Francisco Morazán en la Ciudad de Guatemala unos cuantos meses después.
Hasta ese momento el municipio de San Martín Zapotitlán formaba parte del departamento de Suchitepéquez y fue integrado al departamento de Retalhuleu el 16 de octubre de 1877.
Este municipio es el centro de atención turístico que tiene el departamento de Retalhuleu y uno de los más importantes de Guatemala. En el municipio se encuentran ubicados los dos centros recreativos más importantes del Instituto de Recreación de los trabajadores del sector privado de Guatemala (IRTRA), que son Xetulul y Xocomil, parques recreativos de Retalhuleu.
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