Santiago-Pontones es un municipio español de la provincia de Jaén, en la comunidad autónoma de Andalucía, perteneciente a la comarca de Sierra de Segura. Según fuentes del INE, en 2019 contaba con 2956 habitantes. Formado en 1975 por la unión de los municipios de Pontones y Santiago de la Espada.
Situado en el nordeste de la provincia, limita al este con la provincia de Albacete y al sur con la de Granada, así como con una decena de municipios jiennenses. Su término municipal, de casi 700 km² es el segundo por extensión de la provincia (por detrás de Andújar) y está formado por la unión de 27 núcleos de población, siendo los principales Santiago de la Espada y Pontones, que hasta 1975 eran municipios independientes y que por su importancia dieron nombre al nuevo municipio formado tras la fusión de ambos. Además, dentro del término municipal se encuentra el enclave de Cabeza de la Viña, dependiente del municipio de Hornos.
Su orografía escarpada difiere con la del resto de la provincia, ocupando el olivar una extensión prácticamente nula. Por su altitud, también posee un clima muy diferenciado (claramente un clima de montaña) con respecto al de otros municipios jiennenses, siendo mucho más frío en todas las épocas del año y uno de los pocos municipios de Jaén donde las nevadas no son un acontecimiento extraordinario.
El municipio se encuentra enclavado en la Sierra de Segura la totalidad de su término municipal se encuentra dentro del parque natural de las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas. En el paraje de Fuente Segura, nace el río Segura, aunque también pasan por él otros ríos como el Borosa, Madera, Aguamulas y Zumeta.
El área del actual municipio era mucho más poblada que en la actualidad, pero ha sufrido un brutal descenso en la segunda mitad del siglo XX.
En el primer censo oficial, en 1857, la población combinada de los municipios de Pontones y Santiago de la Espada era de 7.285 habitantes; esa cifra se fue incrementado hasta los 8,778 en el censo de 1900, y 12.977 en el censo de 1950, el valor máximo registrado.
Desde entonces la población viene disminuyendo rápidamente, pasando a estar por debajo de 10 000 habitantes en el censo de 1970, y de 5.000 en el de 1991.
Actualmente es una de las zonas con menos densidad demográfica del país.
Instituto Nacional de Estadística
Por el clima y la orografía, apenas un 3% del territorio es tierra labrada, por lo que el peso de la agricultura en la economía municipal es claramente inferior al del resto de la provincia. Las principales actividades económicas son las ganaderas (especialmente de ganado bovino, contando con varias ganaderías de toros de lidia), las forestales, el turismo de interior, la caza y la pesca.
Deuda viva del Ayuntamiento de Santiago-Pontones en miles de Euros según datos del Ministerio de Hacienda y Ad. Públicas.
Santiago celebra sus fiestas del 15 al 20 de agosto en honor del Apóstol Santiago, cuya romería se celebra el día 25 de julio en Coto Ríos (pedanía del municipio), y a la Inmaculada Concepción, llenas de colorido, donde destacan los encierros de reses bravas, las exhibiciones de doma de cabestros, además de la romería ya nombrada que cada año trae mayor afluencia de personas al municipio. Pontones festeja a la Virgen del Rosario, del 9 al 12 de agosto, celebrándose otras fiestas en muchas de sus aldeas, empezando en El Cerezo el 22 de mayo, y terminando en Marchena el 4 de septiembre.
La Cocina de Santiago-Pontones es principalmente la cocina de la Serranía, y que de manera indudable está marcada por el cerdo y sus diversos derivados , bien curado, embutido, etc, también muy importante la caza.
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