Saucedilla
Saucedilla es una villa y municipio español del noreste de la provincia de Cáceres, en la Comunidad Autónoma de Extremadura. Está situado en la comarca natural de Campo Arañuelo, cuya capital es Navalmoral de la Mata. Saucedilla pertenece al partido judicial de Navalmoral. Por carretera se accede a través de la autovía A-5 (salida en el km. 190). Se encuentra a 197 km. de Madrid, 103 km. de Cáceres y 19 km. de Navalmoral de la Mata. Hay estación de tren a 3 km. en la vecina villa de Casatejada.
En términos de heráldica, el escudo de Saucedilla se define oficialmente así:
El hecho de que en el escudo figure una central atómica, la vecina Central nuclear de Almaraz, que se ve desde muchos puntos de la villa, fue una idea inédita, llamativa y polémica que, en su día, mereció algunos titulares de periódico.
El emplazamiento y horizonte de Saucedilla son imponentes: el río Tiétar y la Sierra de Gredos al norte, el embalse de Arrocampo-Almaraz que recoge las aguas de un arroyo antes de desaguar en el río Tajo al sur, el parque nacional de Monfragüe y la pequeña sierra de Serrejón al oeste y suroeste, y las primeras estribaciones de la Sierra de Las Villuercas al sureste, al otro lado del Tajo. Estos son también algunos de los límites naturales de la comarca de Campo Arañuelo a la que pertenece.
Se encuentra a 103 kilómetros de la capital cacereña y se alza a 258 metros sobre el nivel del mar.
Su clima es mediterráneo continental. La media anual de temperaturas oscila entre los 15º y los 18 °C. La temperatura media del mes más caluroso está entre 23º a 26 °C, y la del mes más frío entre 8 y 10 °C.
El relieve es una amplia llanura constituida esencialmente por arenas y arcillas pertenecientes a la segunda mitad del Terciario. Debido a la impermeabilidad y escaso drenaje de los suelos, siempre han proliferado embalsamientos naturales de agua: la laguna del pueblo, todavía existente, los charcones (al suroeste), hoy invadidos por una cola del Embalse de Arrocampo.
En Saucedilla hay numerosos pozos. El pozo público de agua potable de toda la vida es El Sevellar (noreste de la villa), desde el que se ha realizado una canalización con fuente pública junto al parque municipal. De los varios arroyos, el principal es el Arrocampo, cuyo cauce final fue ocupado por el Embalse de Arrocampo. Otros son: Galapagoso, Rejones, Arroyo del Pueblo, Guapero...).
Saucedilla está rodeada de dehesas por casi todos sus puntos cardinales. La dehesa es un bosque claro de encinas (Quercus illex) o alcornoques (Quercus suber) con espacio inferior de pastizales o matorrales y generalmente destinada a la cría de ganado de todo tipo.
La inmensa masa de agua (770 ha) del embalse, creado gracias a una serie de presas, diques y pantallas que, aprovechando el cauce y depresión del arroyo Arrocampo en las zonas anterior e inmediata en que este vierte sus aguas en el Tajo, permite la refrigeración de los condensadores de las turbinas de la vecina Central Nuclear de Almaraz. El embalse baña tierras de los términos municipales de Saucedilla, Almaraz, Romangordo y Serrejón. En los años de su establecimiento (en 1976 se efectúa su llenado), el proyecto no estaba exento de interrogantes. Por ello se puso al mismo tiempo en marcha un programa de estudios radiológicos del emplazamiento y de la zona y estudios ecológicos del embalse y arroyo de Arrocampo, río Tajo y ecosistemas terrestres de la región. Se planteó como un proyecto de investigación científica donde colaboraron las Universidades de Sevilla, Barcelona, Complutense y Extremadura.
El embalse es un enorme circuito de refrigeración por el que se hace circular agua (que recorre 25 km en total) captada del río Tajo, la cual, al pasar por los generadores, absorbe el calor excesivo de estos. El aumento térmico del agua en circulación debe disiparse lo más eficaz y rápidamente posible, razón por la que esta circula por un circuito encorsetado por la denominada Pantalla de Separación Térmica (PST), hasta su devolución de nuevo al río Tajo. Los muros de esta PST tienen una longitud de 11,5 km y 8 m de altura. Son utilizados como posadero, dormidero o plataforma de cría de numerosas aves (garceta grande y cormorán grande).
Durante siglos las tierras de Saucedilla han sido de secano. Producían cebada, avena, centeno, trigo, garbanzos, habas y nabos. En las orillas del arroyo Arrocampo, había huertos que producían hortalizas, frutales, maíz, tabaco e incluso algodón. Con el embalse de Valdecañas y la consiguiente creación de redes de canales de riego, balsas de agua, granjas para la colonización y la explotación agraria, etc, por parte de las autoridades nacionales (IRYDA) a principios de los 80, gran parte de su término municipal se beneficia del regadío (con prados para el engorde de ganado, producción de frutales, forraje, etc.). Las torretas de elevación de agua son un elemento característico de su paisaje.
La cañada, llamada en la villa cordel, tiene 4,4 km de longitud en Saucedilla. Procede de las montañas de León y se dirige al sur de Extremadura (Segura de León, Badajoz). Pasa por el sur de la villa, pegada al cementerio. Siempre ha sido valorada y respetada por los vecinos. Hay un descansadero de ganado vallado y un albergue para los pastores y vaqueros que todavía recorren la cañada.
En su paso por el término de Saucedilla, la cañada está perfectamente cartografiada, inventariada y amojonada por la Junta de Extremadura, con un cartel metálico titulado Vías Pecuarias de Extremadura.
Las marcas blancas y rojas que aparecen en la cañada (en postes de luz, piquetes de cercas, etc.) corresponden a un GR llamado Ruta de la Mesta. [Véase la historia de la organización ganadera medieval del Concejo de la Mesta (Honrado Concejo de la Mesta).] Este GR no está todavía reconocido oficialmente por la FEXME (Federación Extremeña de Deportes de Montaña y Escalada), organismo oficial competente para ello. Dicho GR está integrado en el sistema de senderos de las Comarcas de Campo Arañuelo, Jara e Ibores, ARJABOR.
En el tramo andaluz de la cañada, el GR está señalizado y reconocido oficialmente por la Federación Andaluza de Montañismo como GR 42 Cañada Real Leonesa Occidental, que une Aroche (Huelva) y Segura de León (Badajoz), pasando por la sierra de Aracena.
Saucedilla se encuentra en la Zona de transición de la Reserva de la Biosfera del Parque nacional de Monfragüe (RBM), cuyo centro es el Parque nacional de Monfragüe. El título de Reserva de la Biosfera de Monfragüe, que incluye y concierne en distintos conceptos a 14 municipios, entre ellos Saucedilla, concedido por la UNESCO en julio de 2003, tiene varios espacios: zona núcleo (12.830 ha), zona tampón o de amortiguamiento (15.360 ha y zona de transición (87.970 ha).
La evolución demográfica de Saucedilla es conocida con fiabilidad desde mediados del siglo XIX, cuando se empezaron a hacer los primeros censos regulares oficiales a nivel nacional. Hasta entonces, los datos demográficas son aproximaciones.
Muchas familias salieron a principios de los 60 a las grandes ciudades españolas como Madrid, Barcelona y Bilbao a mejorar su vida. Y también a Francia, Bélgica o Alemania. Actualmente, algunos hijos de aquellos emigrantes, que trabajan en Madrid, Barcelona o el extranjero, y que nacieron en Saucedilla, para comunicarse y relacionarse en su vida diaria, emplean el catalán o el francés. Y eso que las obras del embalse de Valdecañas, de la Nuclear de Almaraz o del embalse de Arrocampo acogieron a mucha mano de obra.
Cifras de los últimos años de la población de Saucedilla, según el Instituto Nacional de Estadística de España
Saucedilla tiene un gran número de vecinos extranjeros, marroquíes en su mayoría, que trabajan en la agricultura vecinal o regional (tabaco, frutales...), la construcción o el servicio doméstico. Algunos han comprado casas y las han renovado. Muchos de sus hijos estudian en las escuelas de Saucedilla y Navalmoral.
Dirección del ayuntamiento: C/Real 25. Corporación compuesta por 7 ediles.
La actividad de los habitantes de Saucedilla ha dependido siempre, durante siglos, de la agricultura de secano (avena, cebada y trigo, garbanzos, habas, nabos), con algunos complementos como la vid, el olivo y algunos frutales (higos) y de la ganadería: ovina esencialmente, pero también bovina, porcina y caprina, así como aves de corral.
Con la llegada del regadío procedente del embalse de Valdecañas, las explotaciones de ganado para carne, el girasol durante unos años (ya descartado), los frutales (albaricoques), verduras (tomates) y otros productos (últimamente se están cultivando chopos para biomasa -destinada a la producción de bioetanol o biocarburante-) han tomado el testigo.
De lunes a viernes, diariamente, autobuses que unen Saucedilla con Navalmoral de la Mata y con Majadas pasando por Casatejada.
Saucedilla forma parte del CRA (Colegio Rural Agrupado) Río Tajo, junto con Serrejón, Toril, Casas de Belvís y Belvís de Monroy. En el municipio hay también una guardería (integrada en la biblioteca municipal) y una escuela de adultos.
El municipio cuenta con un consultorio de atención primaria en la calle Real y una farmacia. Para la asistencia social, hay un servicio de ayuda a domicilio.
Pertenece a la Archidiócesis de Mérida-Badajoz, Diócesis de Plasencia, Arciprestazgo de Casatejada. Es Bien de interés cultural de Extremadura en la categoría de monumento. Su construcción se remonta al siglo XVI (iniciada no antes de 1540 y terminada en torno a 1573). De estilo gótico tardío, con elementos renacentistas y manieristas, tiene una sola nave. Su gran tamaño (31m largo x 13m ancho) la hace visible a gran distancia de la villa. En el origen de su edificación está el gran obispo de Plasencia e importante mecenas del Renacimiento español Gutierre de Vargas Carvajal (Madrid, 1506-Jaraicejo, 1559).
Notable impulsor de la construcción de iglesias en todo el Campo Arañuelo, el obispo Gutierre de Vargas fue un buen conocedor en materia de arquitectura y un gran organizador de la administración eclesial. La iglesia se termina bajo el mandato de su sucesor Pedro Ponce de León (obispo) (Córdoba, 1509 - Jaraicejo, 1573). Gutierre de Vargas encargó al maestro cantero trujillano Sancho de Cabrera (1500?-1574) la proyección, dirección y construcción de un templo de grandes proporciones al tener el obispo perspectivas importantes de desarrollo para Saucedilla. Al fallecer Gutierre de Vargas y continuar con la construcción Ponce de León, hubo un cambio en la fábrica del edificio. Se redujo el grosor de los muros, probablemente para abaratar la obra.
El edificio posee la forma de un paralelepípedo quebrado en ochavo en uno de sus extremos, la cabecera o ábside. Para su construcción se utilizó mampostería y sillería de granito en los elementos nobles: estribos, ángulos de la torre, portada, ventanas y cornisas. Tiene tres portadas: la única abierta hasta hace pocos años era la sur. La portada principal, la del oeste, cerrada durante mucho tiempo debido a unas importantes grietas (probablemente originadas por el terremoto de Lisboa de 1755), muestra una exquisita talla de granito y una disposición triangular de elementos manieristas. La entrada es un perfecto arco de medio punto de grandes dovelas enmarcado por finas pilastrillas con capitel plateresco. Encima, un frontón con perfil de volutas encadenadas recoge y culmina con el escudo episcopal de Pedro Ponce de León.
Los muros son lisos en sus tercios inferiores. La monotonía se rompe mediante una imposta que recorre todo el perímetro interior de la nave. La iglesia, de una sola nave, está dividida en cuatro tramos. Todos tienen bóvedas de crucería estrellada que muestra terceletes y ligaduras. El entramado de arcos es de granito. Los arco perpiaños y los nervios de las bóvedas descansan sobre grandes ménsulas.
Nota. La iglesia ha estado en restauración durante varios años. El objeto de la misma era la impermeabilización y consolidación de la techumbre, el arreglo de las grietas que afectaban a la portada oeste, la consolidación del coro, la apertura de esta entrada oeste, la creación de una escalinata ante ella y la instalación en la hornacina de la fachada oeste de una reproducción en granito de una imagen de San Juan Bautista del siglo XVIII que se encuentra en la iglesia. Se ha añadido también una puerta de madera en la fachada norte, que estaba tapiada. Durante las obras de restauración se ha hallado una hornacina a modo de capilla con pinturas al fresco que representan a Juan el Bautista y a Jesús dominados por el Espíritu Santo bajo la forma de una paloma.
El rollo de Saucedilla, viejo símbolo de justicia que señala que el municipio tenía el rango de villa y jurisdicción para determinados delitos, se erigió a mediados del siglo XVII, poco después, probablemente, de 1639, fecha en que la localidad pasa de la jurisdicción placentina realenga (Felipe IV) a la señorial de Don Francisco Totavila (Francisco Tuttavilla), Duque de San Germán, noble de origen italiano.
Es en su totalidad de granito, con un basamento cuadrado de tres gradas en todo el perímetro. La columna tiene un fuste liso y el capitel muestra cuatro ménsulas con leve resalte y apariencia antropomorfa. El coronamiento, tanto la pieza granítica como el herraje, no es el original.
El rollo ha sido siempre un lugar especial y querido en Saucedilla, sobre todo por parte de los mozos. ¿Qué chaval no se ha iniciado a fumar en la más alta de sus gradas? ¿Cuántas risas, conversaciones y complicidades no se habrán tejido a su sombra? A sus pies se encendía la hoguera de Noche Vieja o se hacían las carreras de saco. De él salían también las tradicionales carrera de cintas a caballo y carreras de gallos que tenían lugar en las fiestas señaladas (el lunes de Carnaval la de cintas y el martes la de gallos) a cargo de los mozos y jinetes de la villa en los años 50 y 60, que terminaban con la comida de los gallos y la fiesta de los puros (embellecimiento con fundas y vitolas de hilo) por parte de las mozas y novias de los jinetes.
Se trata de un humilladero situado en la vieja entrada de la villa (noroeste), en el camino que llevaba a la ciudad cabecera de la Tierra: Plasencia. Ese camino se dirigía a Dehesa Vieja, Toril, la Bazagona, Malpartida y finalmente a Plasencia. La cruz sólo conserva la cabecera de granito del primitivo humilladero. Fue montada sobre una columnilla y un basamento hechos a base de placas de granito pulido a principios de los años 80. Requeriría una restauración.
Hay varios, entre ellos, el parque municipal Alberto (entrada norte de la villa).