La sierra de Aralar (en euskera Aralar mendilerroa) es una escarpada meseta de los montes vascos. Administrativamente pertenece a Navarra (unos dos tercios) y a Guipúzcoa (el tercio restante). Tiene una superficie de 208 km². La humedad de la costa junto con su orografía la convierten en un paraje siempre verde con una abundante vegetación, las características medioambientales han determinado su actual nivel de protección. Desde el 26 de abril de 1994, la parte guipuzcoana de la sierra constituye el parque natural de Aralar, con una extensión de 10 956 ha.
Es un gran macizo kárstico, lo que se traduce en un paisaje rocoso y caótico de lapiaz, valles ciegos, colinas y multitud de simas y cuevas. En la superficie terrestre el paisaje es un prado siempre verde y hayedos que cambian de color en cada estación. Es una de las más importantes estaciones dolménicas[cita requerida] y también un foco de excursiones montañeras y senderistas.
Los dólmenes existentes se reparten entre Navarra, que cuenta con 44 (comprendidos en los términos de Huarte-Araquil, Arruazu, El Realengo, Lacunza y Arribas) y Guipúzcoa, con 17. En general, se trata de piezas pequeñas y sencillas.
Entre mayo y noviembre, la ganadería, especialmente las ovejas lacha que proporcionan la leche para el queso Idiazábal, el ganado lechero y una manada de caballos salvajes, pastan en los pastos del parque. Aunque la sierra están generalmente deshabitada, algunas personas de Aralar siguen una vida nómada, cuidando a sus animales. En los meses de verano, las ovejas pastan en los terrenos más altos. Se han construido cabañas pastoriles en estas áreas para pastores. Los animales hibernan cerca de los pueblos.
Destaca la existencia en la sierra del santuario de San Miguel de Aralar (San Miguel in Excelsis), donde se encuentra el llamado Ángel de Aralar. Se trata de una iglesia románica situada en la parte sur de la cordillera, cerca de la ciudad de Uharte-Araquil y del monte Alchueta (1343 m). Los registros sobre la iglesia datan del siglo XI (1032) y contribuye a la historia del cristianismo en el norte de España (San Miguel es un icono y uno de los santos más antiguos de los vascos). La capilla fue construida por el Señor de Goñi y consagrada en 1098.
En la sierra destacan los bosques de hayas y abedules, así como zonas de campiña atlántica, en la cara sur crece la encina cantábrica. En Aralar se encuentra la mayor extensión de tejos de toda Navarra. Las cotas altas están ocupadas por las praderas de montaña, debido a la gran tradición pastoril de la sierra de Aralar.[cita requerida]
La fauna más abundante de la sierra es la doméstica, que está integrada principalmente por la oveja lacha, las yeguas y las vacas.[cita requerida]
Los animales salvajes de la sierra incluyen el visón europeo, el corzo, el jabalí y varios mamíferos pequeños y medianos tales como el desmán de los Pirineos y el topillo nival. Hay anfibios, como los tritones alpinos.[cita requerida]
Las variedades de aves incluyen el buitre leonado, el quebrantahuesos, águilas reales, y chova piquigualda; palomas torcaces en época de migración.[cita requerida]
Los picos más significativos son Irumugarrieta (1431 m), Aldaon (1411 m) Ganbo (1402 m), Pardarri (1393 m), Beoain (1359 m), Txindoki o Larrunarri (1346 m), Artxueta (1343 m), Arrubi (1299 m), Putterri (1299 m) y Balerdi (1195 m).[cita requerida]
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