El AH-60, también denominado simplemente Arpía, es un helicóptero artillado desarrollado por la Fuerza Aérea Colombiana, Elbit Systems y Sikorsky Aircraft a partir del UH-60L Black Hawk. Es resultado de la necesidad de la Fuerza Aérea de Colombia de tener un helicóptero que se destacara por poder realizar labores de combate y que también pudiera ser ocasionalmente usado como helicóptero utilitario, el Arpía es esencialmente un UH-60L al que se le ha añadido más equipo y armamento tanto interna como externamente. Las plataformas fueron recibidas por la Fuerza Aérea de Colombia en 2 lotes en 1999 y 2002 respectivamente.
Los UH-60L, llegaron a Colombia en el año de 1991 con la creencia de que solo podrían ser utilizados para transporte, ya que su estructura estaba diseñada para cumplir esta misión, sin embargo, debido a la necesidad que vivía la Fuerza Aérea Colombiana de ampliar el poder de fuego de sus helicópteros y debido a la restricción que impone EE. UU. a Latinoamérica para la venta de armas sofisticadas, difícilmente Colombia habría accedido a la versión artillada del Blackhawk, pero el ingenio y la capacidad de los técnicos de la FAC pusieron a los EE. UU. frente a una situación irreversible; de esta forma se logró algo asesoría para una segunda versión con mejores capacidades. Fue así como en junio de 1995, se dio inicio a la investigación tomando como punto de partida el análisis de los semiplanos donde van ubicados los tanques auxiliares de combustible, llegando a conclusiones sobre la instalación de armamento en ellos. Así continuaron una serie de estudios de ingeniería y técnicos sobre la estructura del UH 60L que arrojaron excelentes resultados, permitiendo implementar la adaptación de la artillería, la cual eran contenedores de ametralladoras y cohetes en los soportes y bombas aire tierra subalares.
Se equipan las primeras unidades operativas de la serie con nuevos dispositivos como un sistema de ataque a tierra compuesto por un lanzacohetes de calibre 75 mm., una ametralladora GAU-21 para fuego a objetivos en tierra.
Con la participación de la industria militar israelí, se le incorporan nuevos sistemas imprescindibles para el aeronave y su operación en condiciones adversas y en la noche, como un sistema de pod's similares al LANTIRN de los cazas F-15, un sistema FLIR para visión nocturna, y una ametralladora GAU.61 Vulcan en vez de la calibre.50, incrementan el poder de fuego del aeronave, aparte de aumentar su capacidad ofensiva.
Esta importante modificación en los sistemas de armas que llevarán los helicópteros de ataque modernizados al estándar Arpía IV, está pensada teniendo en mente aumentar la precisión en la entrega de armas en operaciones contra los grupos narco-terroristas y para fortalecer las capacidades disuasivas de la Fuerza Aérea Colombiana. Es por esto que se planea la instalación en los semiplanos de las aeronaves potentes cañones de 20 milímetros que reemplazarán las actuales ametralladoras multitubo GAU-19 calibre 0.50in; así mismo, se integrarán misiles antitanque de origen israelí Spike LR y ER, fabricados por la empresa Rafael Systems. Estas nuevas armas, sumadas a los cohetes de 70mm le proporcionarán a las aeronaves una capacidad de fuego muy potente.
Además de estas mejoras en los sistemas ofensivos, la aviónica y los sistemas de misión también serán sustituidos por unos mucho más modernos y de mayor capacidad. Es así que está presupuestado el cambio de los sistemas electro-ópticos (EOP) e infrarrojos (FLIR) Toplite II por unos de nueva generación Toplite III. El casco de los pilotos, con mira y display integrados (HMD) MiDash actualmente utilizados, serán reemplazados por los novísimos ANVIS/HUD-24 de reciente desarrollo. Igualmente, los instrumentos analógicos presentes en la cabina de los Arpía III serán reemplazados por 4 pantallas multifución (MFD) en color, en la nueva generación de los helicópteros de ataque. Miras y displays integrados en el casco ANVIS/HUD-24
Dentro de los nuevos sistemas que se integrarán en el AH-60 Arpía IV, destacan las miras y displays integrados en el casco ANVIS/HUD-24, los cuales le brindan a la tripulación una altísima precisión en la entrega de armas y la opción de usar armamento inteligente como lo son los misiles aire-tierra.
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