Sitio de Rodas (305 a.C.)

El sitio de Rodas (305 a. C.-304 a. C.) fue uno de los más famosos asedios de la Antigüedad.^[1]​^[2]​ Ocurrió cuando Demetrio, hijo de Antígono Monóftalmos, asedió Rodas en un intento de romper su alianza con Egipto.

La isla de Rodas era una república mercantil, con una gran armada naval que controlaba la entrada al mar Egeo. Rodas mantenía tratados de neutralidad con otros imperios con el fin de proteger el comercio, si bien tenían una estrecha relación con Ptolomeo I Sóter, y Demetrio estaba preocupado por la posibilidad de que Rodas se aliase con ellos y aportase sus naves. Demetrio también valoraba la posibilidad de utilizar Rodas como base estratégica.

Además de una flota de 200 naves y 150 navíos auxiliares, Demetrio también añadió a su armada de asalto la ayuda de muchas naves piratas que se unieron a la empresa. Más de 1000 naves mercantes seguían a la flota anticipando el saqueo que seguiría al éxito de la empresa militar.

La ciudad y el puerto principal de la ciudad de Rodas estaban fuertemente fortificados, y Demetrio fue incapaz de evitar que las naves de suministro atravesasen el bloqueo. Por eso, la captura del puerto suponía su principal prioridad. A pesar de construir un puerto propio y tratar desde ahí de lanzar ataques contra el enemigo, Demetrio no logró bloquear la salida al mar de su enemigo.

Al mismo tiempo, Demetrio arrasaba la isla usando como base un campamento construido cerca de la ciudad, a la suficiente distancia como para que no le alcanzase el fuego de proyectiles de los rodios. Poco después del comienzo del asedio se abrió una brecha en las murallas de la ciudad, y logró penetrar un grupo de tropas macedonias. Sin embargo, las tropas fueron rechazadas y Demetrio no continuó con el ataque, lo cual permitió a los rodios reparar la brecha.

Ambos bandos utilizaron diversos avances técnicos durante el asedio, como minas, contra minas, y diversas máquinas de asedio. Demetrio incluso llegó a construir la hoy famosa torre de asedio, conocida como Helepolis, con la intención de tomar la ciudad. La Helepolis fue construida por Epímaco de Atenas, y Dioclides de Abdera escribió una descripción fiel de ella. Otra descripción, la más completa, es la que facilita Diodoro Sículo:

Sin embargo, y a pesar de todos los intentos de Demetrio, los ciudadanos de Rodas tuvieron éxito en la defensa de la ciudad, y tras un año de asedio Demetrio se retiró tras la firma de un tratado de paz (304 a. C.) que presentó como una victoria porque Rodas había acordado permanecer neutral en la guerra entre Demetrio y el Egipto ptolemaico. Es posible que la impopularidad del asedio fuese un factor que influyese en el abandono del mismo después de tan sólo un año.

Algunos años más tarde, los rodios recogieron la Helepolis, que había sido abandonada, y fundieron sus placas de metal. Esto, junto con el dinero obtenido con la venta de los restos de las máquinas de asedio y del equipamiento dejado atrás por Demetrio, fue utilizado para construir una estatua en honor al dios del sol, Helios. Esa estatua fue conocida como el Coloso de Rodas, y sirvió para conmemorar su heroica resistencia.