Sumario de la natural historia de las Indias

El Sumario de la natural historia de las Indias es un libro redactado por Gonzalo Fernández de Oviedo, publicado en Toledo, España, en 1526.

Las publicaciones de Gonzalo Fernández de Oviedo relacionadas con la historia natural de América comienzan en 1526 con el Sumario de la natural historia de Indias, publicado en Toledo, España. Se trata de un pequeño libro dedicado a Carlos V, para presentarle un adelanto de lo que iba a constituir su próxima Historia natural de las Indias.

El libro se divide en 86 capítulos, enfocados en su mayoría en la flora y fauna americanas. Comienza con un proemio dedicado a Carlos V, en el que menciona cuáles son los temas que tratará en su libro. En su primer capítulo está dedicado a la navegación, y los consiguientes capítulos tratan sobre diferentes aspectos geográficos y sociales de la Isla Española, Cuba y Tierra Firme. Los capítulos de la fauna terrestre comienzan en el XI con el tigre, y a partir del XXVII se enfocan en las aves. Del XLIX al LXI, hablan sobre los animales más pequeños, como algunos insectos, culebras, lagartos y sapos. El capítulo LXII da inicio a las descripciones de la flora y sus respectivos frutos, que concluyen con el LXXX. Los últimos seis apartados refieren a diferentes curiosidades, como la minería o la pesquería, para finalizar con una última dedicatoria al emperador de España.

El Sumario fue bien recibido tanto por el emperador y la corte como por algunos intelectuales españoles. Sin embargo, tuvo serios choques con otros personajes, como con el fraile Bartolomé de las Casas. Una de las razones de esta enemistad, es que los textos de Oviedo fueron empleados por Ginés de Sepúlveda en la Junta de Valladolid para argumentar en contra de las Casas.

En otros reinos europeos, el Sumario fue muy bien recibido y traducido al inglés, francés, latín e italiano, entre otros; y fue empleado por futuros naturalistas y hombres de ciencia.

LADERO QUESADA, Miguel Ángel. “La descripción del Nuevo Mundo en la primera mitad del siglo XVI: Pedro Mártir de Anglería y Gonzalo Fernández de Oviedo”, en Catharum: revista de ciencias y humanidades, Nº. 9, 2008, pp. 17-28.

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