Summer Slam es un evento pago por visión de lucha libre profesional producido por la empresa estadounidense WWE (anteriormente conocida como World Wrestling Federation y World Wrestling Entertainment). Su primera edición fue en el año 1988 desde el Madison Square Garden.
El evento es conocido cómo uno de los «Cuatro grandes de la WWE», junto a Royal Rumble, WrestleMania y Survivor Series. El nombre de Los Cuatro grandes se debe a que fueron los primeros eventos PPV de la empresa. Durante los últimos años el evento ha sido realizado en Los Ángeles, California. Es considerado el segundo evento más grande del año de la WWE después de WrestleMania.
Durante la década de 1980, Vince McMahon hizo de la World Wrestling Federation, la mejor empresa de lucha libre en Norteamérica, llevando a Jim Crockett Productions a la ruina. Jim Crockett respondió a WWF creando un evento llamado Starrcade, que comenzó a emitirse en 1983. Después de WrestleMania III, la lucha libre profesional entró en su edad dorada, por lo que Vince creó el evento Survivor Series, que se emitió el mismo día que Starrcade '87. Después de derrotar a Crockett en los índices de audiencia, McMahon creó el Royal Rumble, un evento gratuito emitido en Estados Unidos. Los eventos de WrestleMania IV y V lograron ser aún más exitosos, y Vince tuvo la idea de crear un evento para celebrar el verano, al que llamó SummerSlam. WWF obtuvo tanta fama que Jim Rocket productions cayó en bancarrota y tuvo que vender la empresa a Ted Turner, quien más tarde la renombraría World Championship Wrestling.
En 2002, la WWE instituyó una extensión de marcas, donde el plantel se dividió en dos bandos —SmackDown y Raw — haciendo los eventos exclusivos. Como resultado, SummerSlam, WrestleMania, Royal Rumble y Survivor Series eran los únicos eventos en los que podían competir las dos marcas. El evento de 2006 fue el primero en incorporar a la ECW.
El primer SummerSlam fue el 29 de agosto de 1988 desde el Madison Square Garden en Nueva York. Este evento contó con una lucha en parejas como evento principal, donde Hulk Hogan y «Macho Man» Randy Savage se enfrentaron a Ted DiBiase y André The Giant. La asistencia de público a la primera edición de este evento fue de 20.000 personas.
La edición del año 1989 fue emitida desde el East Rutherford y contó con Hulk Hogan vs. Randy Savage en el evento principal de la noche. La edición del año siguiente, fue la primera vez en que el Campeonato de la WWF/E fue defendido en este evento, en una lucha donde el campeón Ultimate Warrior se enfrentó a Rick Rude en una Steel Cage Matchy también cabe anotar que ese año fue el debut del legendario undertaker en la wwe. La principal atracción de la edición del año 1991 fue la lucha en que Hulk Hogan y Ultimate Warrior formarían equipo para enfrentarse en una lucha en desventaja.
En el año 1992 se celebró la quinta edición del evento, en Londres, Inglaterra, el cual rompió el récord de asistencia, con 80.355 admiradores que llenaron el Estadio Wembley. Además, fue el único que no fue transmitido en vivo; fue grabado el 29 de agosto y transmitido el 31 de agosto para los Estados Unidos. Dentro de sus atracciones se vio el combate entre The British Bulldog y Bret Hart por el Campeonato Intercontinental.
Las ediciones de 1993 y 1994 fueron transmitidas desde los estados de Míchigan e Illinois, respectivamente, promediando los 22.000 espectadores cada uno.
SummerSlam comenzó lentamente a perder importancia desde la edición de 1995, cuando la WWF implementó los eventos PPV mensuales, bajo la línea de In Your House. Las ediciones de 1996 y 1997 sufrieron una fuerte baja en ventas PPV debido a esta medida. Por otro lado, en la edición de 1997, Steve Austin se enfrentó a Owen Hart, en una lucha donde Austin sufrió una grave lesión en su cuello, que lo llevaría a un temprano retiró en el año 2003. A pesar de eso, un año después, en la edición de 1998, Austin se enfrentó a The Undertaker por el Campeonato de la WWF, lucha que le devolvió a SummerSlam su promedio habitual de compras en PPV.
Las ediciones de los años 1999 y 2000 son recordadas como unas de las ediciones más vendidas de todos los tiempos, debido a que durante ese período se desarrolla el considerado como el mejor período de la World Wrestling Federation, de la mano de superestrellas como Steve Austin, Triple H, The Rock y The Undertaker. SummerSlam 2001 fue la primera y única edición donde el Campeonato de la WCW fue defendido, y la edición del año siguiente fue la única en poseer una lucha por el Campeonato Indiscutido de la WWE.
Con la división de marcas el año 2002, SummerSlam se convirtió en uno de los pocos eventos que contaban con las superestrellas de ambas marcas de la compañía (SmackDown! y RAW) y la edición de este año vio regresar a luchar a Shawn Michaels después de 4 años de estar inactivo por una lesión. En el año 2003, SummerSlam sirvió de escenario para la segunda Cámara de Eliminación de la historia, en donde además fue la primera vez que el Campeonato Mundial Peso Pesado fue defendido en este evento.
En el año 2004, SummerSlam fue realizado en Toronto, Canadá, donde se coronó el entonces Campeón Mundial, cuando Randy Orton derrotó a Chris Benoit, ganando el Campeonato Mundial Peso Pesado. Las ediciones del año 2005 y 2006 contaron con la participación especial de Hulk Hogan, quien derrotó a Shawn Michaels y Randy Orton, respectivamente, logrando alcanzar un invicto de 6-0. Además, la edición de 2006 fue la primera en incorporar a la marca ECW y tener una lucha por el Campeonato Mundial de la ECW.
SummerSlam 2007 estuvo marcada por los regresos de dos importantes superestrellas (Triple H y Rey Mysterio) quienes estuvieron gran parte del año inactivos por culpa de una lesión. La edición del vigésimo aniversario de SummerSlam tuvo dos combates importantes; el retorno de The Undertaker contra Edge y la lucha de Batista vs. John Cena. SummerSlam 2009 contó con el retorno de D-Generation X, CM Punk ganando el Campeonato Mundial Peso Pesado en una TLC de manos de Jeff Hardy y el sorpresivo retorno de The Undertaker.
En la vigesimotercera edición de SummerSlam estuvo marcada por el retorno imprevisto de The Undertaker al final de la lucha entre Rey Mysterio y Kane por Campeonato Mundial Peso Pesado y la lucha entre The Nexus y El Team WWE (Bret Hart, Chris Jericho, Edge, John Cena, John Morrison, R-Truth & Daniel Bryan) en una lucha de eliminación.
SummerSlam 2011 estuvo marcada por el evento estelar entre los dos campeones de la WWE, CM Punk y John Cena.
Joe DelGrosso, vicepresidente de ventas de WWE, mencionó en una conferencia de prensa este 26 de enero, que hay planes para que el SummerSlam tenga a la ciudad de Los Ángeles como sede fija cada año, la cercanía de las celebridades de Hollywood sería una de las razones de la decisión, junto con la popularidad de la empresa en la región. SummerSlam 2012 fue estelarizada por la lucha entre Triple H y Brock Lesnar siendo lo anunciado como The perfect storm.
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