El swing criollo es el nombre con que se conoce a una danza originaria de Costa Rica.
Este es un ritmo con un sabor muy "tico" que empezó a gestarse en la década de los 60 como resultado de la fusión entre el swing estadounidense y la cumbia colombiana. Ya para la década de los 70 era muy popular y los conocidos bailarines de la "Vieja Guardia" llamaban la atención en los salones de San José; sin embargo, era tildado de vulgar e inherente a la chusma, a tal punto que en algunos salones de baile había letreros que advertían claramente: “Se prohíbe bailar swing”. Cuarenta años después, un decreto ejecutivo considera, entre otras virtudes, que “dicha expresión dancística se desarrolló y adaptó al gusto general, hasta establecerse en casi todos los estratos de la sociedad costarricense”. El baile se ha ido popularizando en todas las clases sociales y actualmente es un referente del baile popular Costarricense.El ritmo en sí, llegó a Costa Rica a través de los camioneros que viajaban por Centroamérica.
Lo anterior nos lleva a reflexionar sobre la asociación presente entre swing criollo, espacios de baja reputación y todo un gremio de personas también consideradas de baja calidad, en el cual se llegaron a agrupar a taxistas, prostitutas, obreras de fábrica, empleadas domésticas, entre otras. Si bien cada bailarín o bailarina se movía en diferentes esferas de la vida cotidiana, marcadas por el trabajo, la familia, los(as) amigos(as), el barrio en el que vivía, etc.; llama la atención cómo su relación con este baile y su asistencia a determinados lugares en los que se daba la práctica fueron hechos
Más que un género musical, el swing es una forma de baile o danza, que ha adoptado en el país una manera muy particular de interpretación, que tiene poco que ver con el verdadero swing, que en realidad, es una derivación del jazz. Se baila tomándose la pareja de una mano, mientras se dan pequeños pasos rápidos, casi como saltando rítmicamente, en forma alterna con cada pie, se suelta secuencialmente una mano para tomar la otra, mientras se hacen giros. El hombre inicia con pie izquierdo y la mujer con pie derecho, se realizan 6 movimientos en 3 tiempos sincopados (1 y 2 y 3 y...) en donde los "y" permiten el rebote característico del baile y la mano se da en el tiempo 3; combinando con un "brinquito". Aunque se baila de esta manera el verdadero Swing (de origen estadounidense), se le ha adoptado como forma de interpretación criolla de la cumbia (colombiana y mexicana) y otros ritmos (incluyendo algunos de salsa). Como forma de baile, nació en los salones de baile de pueblo o en los urbanos de baja categoría, a los que la gente llamaba, en los años 40 y 50, “ollas de carne”. De hecho siempre fue una forma de baile de las clases bajas, al punto en que, en muchos salones de baile, auto considerados decentes, se prohibiera, pues, lo usual era que, en las vueltas y contravueltas se vean los calzones de la mujer, algo considerado impúdico por muchos años.
El swing criollo ha florecido en la primera década del siglo XXI. Este es el caso del grupo nacional "Rialengo". La agrupación que combina las letras críticas, poéticas y originales del cantautor Francisco Murillo con las mezclas musicales del Rock, Pop hasta el Roots. Esta sinergia hace de Rialengo el proyecto más exitoso y novedoso de la escena cultural cumbiera costarricense [cita requerida].
El Ministerio de Cultura de Costa Rica promovió para que se le declarara como patrimonio inmaterial de la humanidad, así como a lo interno, la danza nacional por excelencia. Un decreto ejecutivo firmado el 30 de noviembre de 2011 por la presidenta de la República, Laura Chinchilla, y el ministro de Cultura y Juventud, Manuel Obregón, declara al baile popular denominado swing criollo “como una de las expresiones dancísticas del patrimonio cultural inmaterial de Costa Rica”. Aunque desde noviembre del 2011 se aprobó el decreto, fue hasta en mayo de 2012 que oficialmente se anunció con la publicación del decreto en el diario "La Gaceta". El decreto ejecutivo No. 37086-C que hace tal designación se publicó en el diario oficial el 3 de mayo de 2012.
Según la bailarina, investigadora y promotora de este ritmo desde hace más de 25 años, Ligia Torijano, tiene esperanzas en que el decreto sea el impulso para promover este baile fuera de nuestras fronteras. “Quisiéramos que Costa Rica promocionara el swing criollo, tal como Argentina promociona el tango. Nuestro país puede ofrecer este baile como un producto cultural de exportación, pero para eso se necesita financiamiento y toda una estrategia de difusión internacional”, opinó.
En el 2010, La Cuna del Swing de Ligia Torijano realizó un espectáculo en el Teatro Nacional dedicado exclusivamente al swing criollo. Con la presentación de la obra llamada "Del swing prohibido al permitido", los artistas pretendían narrar al público la verdadera historia de este baile popular.
En el mes de mayo de 2012, se realizó el espectáculo "Permiso... Viene el Swing" de La Cuna del Swing de Ligia Torijano, el cual se muestra como un tributo a la vieja escuela de bailarines bajo la producción general de Ligia Torijano y con un guion, narración y dirección artística a cargo Mario Alberto Cañas
En el 2003, se realizó un documental llamado "Se Prohíbe Bailar Swing", cedido por Latica de Película para que fuese distribuido por Televisión América Latina (TAL) y dirigido por Gabriela Hernández. El documental se puede ver en la siguiente dirección:
https://web.archive.org/web/20130301081423/http://tal.tv/video/se-prohibe-bailar-suin
Se utilizan temas de cumbia con algunos cambios en el tiempo de la música. YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=ABB3IAE5XZM
http://www.sergiosarmientocr.blogspot.com BLOG DEDICADO EXCLUSIVAMENTE AL SWING CRIOLLO Y BOLERO COSTARRICENSE
López y Salazar (2012). Brincos y vueltas a ritmo de swing. Explorando las experiencias culturales y simbólicas de esta práctica cultural costarricense (Primera edición). Editorial Académica Española. ISBN 978-3-8484-6880-5.
López y Salazar (2007-2008). «Karymar: Una etnografía del espacio dancístico». Cuadernos de Antropología, Universidad de Costa Rica (17-18: 127-134). ISSN 1409-3138. (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
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