Un temalácatl era una plataforma gladiatoria que se cree fue utilizada por las diferentes civilizaciones de Mesoamérica, consistente en un gran disco de piedra con una asa en el centro en donde se ataba al prisionero para su posterior combate gladiatorio.
El combate gladiatorio era un combate ritual entre un guerrero enemigo que había sido capturado, amarrado este a la piedra, mediante sogas, y guerreros victoriosos armados de forma regular. Ya fuera que el cautivo peleara hasta la muerte, o bien, que se rindiera de inmediato. En el caso de los mexicas, el ritual se realizaba en la festividad denominada Tlacaxipehualiztli.
Según la descripción de Bernardino de Sahagún:
Sahagún describe al Temalácatl del Templo Mayor de Tenochtitlan:
Se conservan los monolitos creados por los mexicas asumidos como temalácatl, entre ellos, la Piedra de Tízoc y la Piedra de Moctezuma, esta último la de mayores dimensiones, aunque la discusión sobre si estos últimos eran sólo sitio del combate o bien, en esta piedra también se sacrificaba y/o se depositaba el corazón extraído de las víctimas como un gran cuauhxicalli. Sin embargo estudios recientes muestran que el Temalácatl no era usado para el supuesto sacrificio de prisioneros, se le considera una plataforma de combate así como un monumento a las conquistas mexicas. Incluso, hay investigadores que afirman que la misma Piedra del Sol pudo ser también un Temalácatl.
Guerrero atado al temalácatl en el Códice Magliabechiano.
Guerrero atado al temalácatl enfrentando un guerrero águila. Códice Tovar.
Reconstrucción ideal de una ceremonia prehispánica por Jean-Frédéric Maximilien de Waldeck, c. 1826-1836, Museo Soumaya, Ciudad de México
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