El terremoto de Cachemira (también conocido como terremoto del subcontinente Indio, terremoto del norte de Pakistán y terremoto del sur de Asia) tuvo lugar el 8 de octubre de 2005 en la región de Cachemira entre India y Pakistán. Su magnitud fue de entre 7.6 según USGS de Estados Unidos, 7,7 grados Escala de magnitud de momento, según el servicio geológico de Rusia CCD y 7,8 grados según Japón. Este es el terremoto más fuerte que haya experimentado la región en el último siglo.
El sismo afectó a India, Pakistán y Afganistán dejando cerca de 86.000 muertos y más de 106.000 heridos, de acuerdo a estimaciones oficiales de Pakistán e incluyendo las víctimas en India (1400 muertos) y Afganistán (4 muertos). Se estima que un mínimo de 3 millones de personas perdieron sus hogares, mientras que según la ONU un total de 4 millones de habitantes fueron afectados.
El epicentro del terremoto tuvo lugar en las coordenadas 34° 26′ 35″N 73° 34′52″E, a 22 km al noreste de Muzaffarabad, y a aproximadamente 95 km al nornoreste de Islamabad); el hipocentro se encontraba a una profundidad de 26 km. El sismo se produjo en la parte administrada por Pakistán de Cachemira, aunque también afectó la provincia pakistaní de la frontera noroeste y sectores del sur y el oeste del valle de Cachemira. Partes de la provincia de Panyab también se vieron alteradas, mientras que la ciudad de Karachi experimentó una réplica de 4,6 grados de magnitud en la escala de Richter.
El violento movimiento telúrico tuvo lugar a las 03:50:38 UTC, sacudiendo el norte de Pakistán y afectando además a sectores de la India y Afganistán. El mismo se extendió por aproximadamente 2 minutos, mientras que otras réplicas afectaron el área poco después, siendo la mayor de ellas otro movimiento telúrico que alcanzó los 6,3 grados en la escala de Richter.
En el momento en que tuvo lugar el sismo, la mayoría de los habitantes de las zonas afectadas se encontraba durmiendo.
Después del terremoto, otros terremotos secundarios sacudieron a la región. Un total de 147 réplicas fueron registradas en el primer día después de que el terremoto inicial golpeara a la región a las 03:50 UTC, uno de los cuales alcanzó la magnitud de 6,2 siendo catalogado como terremoto mayor. Unas 28 de esas réplicas se sucedieron con una intensidad superior a los 5 grados de magnitud en la escala de Richter y fueron registrados en las 36 horas posteriores al terremoto inicial.
El terremoto se ha originado en una falla compresiva, con acortamiento horizontal, de las muchas que facilitan el levantamiento de los Himalayas unos 5 mm/año. El contexto geotectónico es el de la convergencia entre la placa Australoíndica y la placa Eurasiática a una velocidad de unos 40 mm/año, la cual produjo la colisión de cuatrocientos bloques continentales, el indostánico, desprendido de África, y el eurasiático. Los orógenos de colisión, como este, son especialmente proclives a los terremotos, y ésta es una de las regiones más sísmicas del planeta.
Las horas están en función del UTC 0, para horarios en Brasil restar 3 horas, en Venezuela 4, Colombia 5, etc.
Las víctimas confirmadas incluyen:
Funcionarios de Muzaffarabad, cerca del epicentro, han indicado que el 50% de los edificios en la ciudad se han destruido, incluyendo la mayoría de los edificios oficiales.
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