The Authority ("La Autoridad" en español) es un cómic de antihéroes al estilo de superhéroes. Fue creado por Warren Ellis y Bryan Hitch, publicado por Wildstorm y narra las aventuras de un grupo de antihéroes con super poderes formado principalmente por personajes creados por Ellis en Stormwatch, una serie anterior. En España está editado por Planeta DeAgostini y Norma Editorial, en varios formatos (cómics sueltos y recopilaciones en forma de volúmenes), los dos primeros volúmenes originales en inglés.
Destaca por su intensa violencia gráfica, su apariencia visual, muchas veces descrita como comic "panorámico" y por tener un guion más maduro, tratando temas más adultos.
En 1999, Warren Ellis y Bryan Hitch estrenaron The Authority, un equipo de superhéroes que prometía hacer el trabajo por cualquier medio necesario. El equipo estaba formado por Jenny Sparks, Jack Hawksmoor, Swift, Apollo, Midnighter, The Engineer y el Doctor, siendo estos dos últimos los dos únicos personajes nuevos.
La etapa Ellis/Hitch duró 12 números, divididos en tres arcos argumentales, cada uno con un enemigo más peligroso: un terrorista internacional (que ya había aparecido en Stormwatch), una invasión desde una Tierra alternativa y el creador del Sistema Solar, con la correspondiente escala de violencia y destrucción. El uso de una técnica narrativa llamada descompresión, tomada principalmente del manga y las novelas en un cómic de superhéroes, fue distintiva: se usaron grandes viñetas panorámicas para mostrar la acción en detalle, con un ritmo más lento y menos historia por número.
Esta etapa tuvo mucho éxito entre los lectores, al proporcionarles un estilo de acción superheroica a gran escala que no era (en ese momento) común en los cómics. Ellis nunca profundizó en las motivaciones de sus personajes, sino que dejó que el lector las decidieran. Eso cambiaría pronto después que Ellis y Hitch dejaran la serie.
A la etapa Ellis/Hitch de The Authority le siguió una dirigida por Mark Millar y Frank Quitely, quienes mantuvieron la narrativa panorámica y la violencia de sus predecesores y añadieron una actitud irreverente, y según el caso, revolucionaria a sus personajes, que combatían la injusticia social y, en caso necesario el statu quo, sin importarles cruzar la línea para conseguir su objetivo: un mundo mejor. Aunque no se trataba de un análisis profundo o realista del papel de los superhéroes en la sociedad, consiguió el máximo de popularidad en los Estados Unidos pero también fue polémica desde el inicio.
Ahora bajo el liderazdo de Jack Hawksmoor después de la muerte de Jenny Sparks, The Authority se enfrentó a enemigos tales como una poco disimulada versión del universo Marvel, a la propia tierra y al gobierno estadounidense que se había cansado de la manera de hacer del grupo y los reemplazó temporalmente con unos duplicados que representaban a los gobiernos del G7. Así mismo, la sucesora de Jenny Sparks, Jenny Quantum, fue adoptada por Apollo y Midnighter después de su matrimonio y el Doctor superó su adicción a la heroína al sentirse culpable de no haber podido ayudar a sus compañeros en uno de sus peores momentos debido a una sobredosis.
Esta etapa fue muy controvertida y provocó que el título sufriera censura por parte de DC. El primer caso de censura provocó la retirada de un beso entre Apollo y Midnighter debido a la preocupación por parte de DC que provocara mala prensa.
Bajo la batuta de Millar, el cómic se estaba volviendo demasiado polémico, y el contenido sexual y la violencia del mismo preocupaban a DC. Todo ello explotó después del 11-S durante el último arco argumental de Millar. Ocurrió en el número 22 que acabó siendo el último de Quitely ya que el número 23 fue retrasado debido a los atentados del 11-S (un especial llama The Authority: Widescreen fue rotundamente cancelado) debido a la preocupación de la editorial acerca de la violencia de ese número. No está claro cuanto del número 23 dibujó Quitely (sí que dibujó las portadas de los que habrían debido ser sus dos siguientes números) pero dado que el título se encontraba ahora en pausa, Quitely se marchó a dibujar New X-Men para Marvel.
Para permitir que el sucesor de Quitely, Arthur Adams, se pusiera al día, se insertó un arco argumental escrito por Tom Peyer protagonizado por el equipo del G7 que reemplazó a The Authority temporalmente. Los últimos números de Millar empezaron en el 27, el número que sufriría más la censura, tanto en la historia como en el dibujo. Escenas de necrofilia, violencia extrema situada en Nueva York (que se consideraba delicada después del 11-S) y escenas donde los miembros de The Authority eran humillados y degradados fueron suavizadas. También se modificaron secuencias en las que por se mostraba en su trama al Presidente George W. Bush como cómplice de la tortura del grupo, ya que se consideraron poco patriotas después del 11-S.
Millar no ha vuelto a trabajar para DC desde entonces (él afirma que está en la lista negra de DC), continuando su carrera en Marvel y editoriales independientes.
En los Estados Unidos, esta parte se recopiló en cuatro novelas gráficas:
El número 21 está recopilada en la novela gráfica The Monarchy: Bullets Over Babylon, ya que fue el punto de partida de la serie The Monarchy.
Más tarde, fue editada también en tapa dura con extras:
En España, la serie se editó primeramente en formato individual, y se introdujo la mini-serie Jenny Sparks: La historia secreta de the Authority dentro de la serie regular. Posteriormente la serie se ha recopilado en tomos de tapa dura, siguiendo la línea de Estados Unidos, y se ha hecho lo mismo con la mini-serie de Jenny Sparks.
La serie volvió a ser publicada, esta vez escrita por Robbie Morrison. En España la serie cuenta de 15 números, además del crossover Coup d'Etat, en el que tomaban parte las colecciones The Authority, Stormwatch, Sleeper y Wildcats. Este crossover habla del golpe de estado que The Authority da, pasando así a ser gobernantes de Estados Unidos. Cuop d'Etat se publicó a modo de novela gráfica.
The Authority: Revolution.
La serie se retomó en Estados Unidos en octubre de 2004 escrita por Ed Brubaker, con el título The Authority: Revolution. Se centra en los problemas del grupo en su rol de gobernantes de Estados Unidos.
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