The Delgados

The Delgados fue una banda de indie rock de Motherwell, Lanarkshire, Escocia, Reino Unido, formada en 1994 y disuelta en 2005.

Los componentes de la banda son Emma Pollock (voz, guitarra), Alun Woodward (voz, guitarra), Steward Henderson (bajo) y Paul Savage (batería).

Su nombre proviene del ciclista segoviano Pedro Delgado.

Tras ser expulsados de una banda llamada Bubblegum, Alun Woodward, Paul Savage y Stewart Henderson crean en el año 1994 The Delgados, formación que se ampliaría poco después con la incorporación de Emma Pollock, novia y futura esposa de Savage. Tras participar en 1995 en la recopilación Skookum Chief Powered Teenage Zit Rock Angst fron Nardwuar the Human Serviette[1] con el tema Liquidation Girl, deciden formar su propia discográfica, Chemikal Underground, que también acogería a otros grupos escoceses como Arab Strap, Bis, Cha Cha Cohen, Magoo o Mogwai[2], entre otros.

El sello se estrena en mayo de 1995 con el sencillo Monica Webster. Al igual que ocurriría con otras tantas bandas británicas, el grupo capta la atención del inquieto locutor de la BBC John Peel, que da a conocer a los de Glasgow a través de su programa y facilita que el grupo también tenga una buena acogida entre la prensa especializada. Tanto, que Melody Maker lo elegiría como sencillo de la semana.

Para la grabación de su segundo sencillo, Lazarwalker, The Delgados tienen que recurrir a otra discográfica, Radar Records, ya que la grabación del primer álbum de Bis había dejado las arcas de Chemikal Underground un poco perjudicadas. A pesar de esta situación, el grupo rechaza una oferta de Radar Records para grabar con ellos. La situación económica del sello logra ser salvada y pronto continúan los lanzamientos. En el caso de The Delgados, en 1996 volverían con Cinecentre y Under Canvas, Under Wraps, que siguen manteniendo la buena acogida entre la crítica especializada.

El nombre de The Delgados comienza a ser cada vez más conocido, además de por sus grabaciones por las giras que realizan con grupos como Elastica, The Wedding Present o Sebadoh, y en octubre de 1996 llega la hora de la verdad con el lanzamiento de Domestique, su primer álbum, elogiado por la crítica y en el que se encuentra su sonido más enérgico, una fuerza que irían perdiendo en sus trabajos posteriores en beneficio de los arreglos orquestales, las melodías y un intenso trabajo de las voces.

Con Peloton, lanzado en mayo de 1998, los de Glasgow muestran una clara evolución respecto a su anterior álbum, ampliando sus referencias estilísticas y, sobre todo, comenzando a incluir arreglos orquestales en sus temas. Este paso adelante vuelve a seducir a la crítica, pero el público sigue sin aflojarse los bolsillos para comprar sus discos.

El impulso definitivo lo darían en el año 2000 con el lanzamiento de The Great Eastern, en parte gracias a la producción de Dave Fridmann, que hasta la fecha había producido a grupos como The Flaming Lips, Jane's Addiction o Mogwai, entre otros. El también miembro de Mercury Rev aportaría a la banda una mayor densidad y épica orquestal, características que mantendrían en Hate, su álbum de 2002, donde el Track N.º 1 "The Light Before We Land" es escogido como tema de apertura del anime Gunslinger Girl[3]. Durante estos años continúa su idilio con la crítica, pero a pesar de que a partir de The Great Eastern la popularidad de The Delgados aumenta considerablemente, el reconocimiento del público se les sigue resistiendo.

Dos años después, en 2004, publican Universal Audio, el que sería su último disco y en el que renunciarían en parte a la fastuosidad orquestal de sus anteriores trabajos, aunque la preocupación por los arreglos vocales sigue siendo palpable. Para que este giro estilístico fuera posible Fridmann fue relevado por el productor Tony Doogan, quien hasta la fecha había trabajado con Belle and Sebastian, The Reindeer Section o The Gentle Waves, entre otros.

En abril de 2005 la banda anuncia su separación después de que Henderson decidiera abandonar apelando, en parte, al fracaso comercial de sus trabajos. A pesar de estos, los componentes anunciaron que la discográfica Chemikal Underground continuaría en marcha.

Con motivo de la publicación de las sesiones que grabaron para el programa de John Peel, el crítico de Mondosonoro Carlos Pérez de Ziriza dijo que The Delgados "condensaron como pocos unas cuantas de las virtudes que lograron que los focos mediáticos volvieran a alumbrar con fuerza las tierras escocesas desde mediados los noventa, pese a que nunca alcanzaran los picos creativos de paisanos como Mogwai o Belle & Sebastian. A lo largo de diez años y cinco álbumes supieron evolucionar, sin demasiado ruido pero con bastantes nueces, desde el acné indie pop aún sin pulir de sus comienzos a la refinada destilación de un modo de hacer que, ornamentado por secciones de viento y cuerda, alcanzó su máxima expresión en el no superado Hate"[4].