The Kids Are Alright (película)

The Kids Are Alright es un documental de 1979 acerca de la banda inglesa de rock The Who, que incluye interpretaciones en vivo, películas promocionales y entrevistas de 1964 a 1978.

La película fue principalmente trabajo del fan de la banda Jeff Stein, quien a pesar de no tener experiencia previa en el cine, fue convencido y apoyado por la banda para desempeñarse como director de película. Stein, había producido un libro en 1970 con fotografías de los conciertos de la banda cuando sólo tenía 17 años. En 1975 se acercó a Pete Townshend, el compositor principal y guitarrista de The Who, para proponerle una compilación y colección de clips de la banda para proveer una referencia histórica a los fanes de ella. Townshend inicialmente rechazó la idea, pero fue persuadido por el mánager del grupo, Bill Curbishley, para darle un sí al proyecto.

Cuando Stein y su editor de cine, Ed Rothkowitz, les enseñaron a la banda (y a sus esposas) una recopilación de 17 minutos de clips de sus apariciones en la televisión estadounidense, no lo podían creer. "Townshend estaba en el suelo, golpeándose la cabeza. Él y Moon estaban histéricos. La esposa de Daltrey reía tan fuerte que derribó la mesa de café en la sala de proyección. Sus reacciones fueron increíbles. Lo amaban. Fue entonces, cuando se convencieron de que realmente la película valió la pena."

Stein sabía que muchas de las mejores y memorables interpretaciones de la banda nunca se registraron, se habían perdido, habían sido robadas o descartadas. Durante más de dos años, él recolectó películas, presentaciones en televisión y grabaciones de fanáticos, en Estados Unidos, Inglaterra, Suecia, Alemania, Francia, Australia, Noruega y Finlandia, en algunas casos, rescatando realmente material de la basura. El 20 de julio de 1977, en los Shepperton Studios, Inglaterra, comenzaron el rodaje de nuevo material para el proyecto, con la grabación de la canción "Barbara Ann" (original de The Beach Boys), a petición de Stein. El equipo de grabación pasó cinco días grabando la vida cotidiana de Keith Moon, en Malibú, en su casa de California, para su fiesta de cumpleaños número 31. Finalmente, Stein intentó en varias ocasiones grabar actuaciones de canciones que no fueron utilizadas como material de archivo para la película, en particular "Baba O'Riley" y "Won't Get Fooled Again". Las últimas grabaciones fueron hechas el 25 de mayo de 1978, pero por desgracia, la mayoría de las cintas originales de la muestra se perdieron. Una versión de la canción "My Wife" fue grabada en el Gaumont State de Kilburn, en diciembre de 1977, y aunque no aparece en la película, está incluida en la banda sonora, llamada también "The Kids Are Alright".

La edición de sonido fue supervisada por el bajista de la banda John Entwistle, con la excepción de la interpretación de "Anyway, Anyhow, Anywhere". Durante el proceso de edición de sonido, el 7 de septiembre de 1978, Keith Moon fallece. Todos los miembros de la banda, excepto Townshend que había visto antes que los demás la película, decidieron a no hacerle ningún cambio a la misma.

La película se estrenó en el Festival de Cannes el 14 de mayo de 1979. The Who la promovió con algunas actuaciones en vivo con su nuevo baterista, el ex Small Faces, Kenney Jones.

La banda sonora fue lanzada en junio de 1979, incluyendo algunas canciones y actuaciones de la película. El álbum alcanzó el puesto #2 en el Reino Unido, al igual que en Estados Unidos en las listas de Billboard, donde además lograron Disco de Platino.

Con la recopilación de material que él incluyó, Stein, intentó crear un documental no cronológicamente lineal, sino "una reunión del renacimiento celuloide del rock n'roll" y "una montaña rusa de pelos en punta", que fuera digno de la reputación de la banda. Las actuaciones que conforman el cuerpo de la película, se organizan en torno a una serie de animados encuentros de los integrantes de la banda, con diversos animadores y presentadores de televisión, como también la enérgica relación de Townshend con sus fanes, admiradores y críticos, y las traversuras sin fin de Keith Moon.

La película comienza con una explosión -literal- de apariciones de la banda en presentaciones de programas de televisión de Estados Unidos. El 15 de septiembre de 1967, The Who apareció en el programa The Smothers Brothers Comedy Hour de la CBS en Los Angeles, con un pequeño diálogo -fuera de libreto- del presentador del programa Tommy Smothers con la banda. Posteriormente, y luego de interpretar "My Generation", comenzó un festival de destrucción por parte de la banda, particularmente de Townshend y de Moon. Este último había colocado previamente una carga explosiva en su bombo, hecho que no conocían los demás y que provocó un gran estallido en el estudio, que dejó a Moon herido debido a un platillo que cortó su brazo, y a Townshend por más de 20 minutos sordo. Tras esto, Pete destroza por completo su guitarra ante la mirada de asombro de Smothers, quien estaba atónito con lo que sucedía, pero el público pensaba que la presentación había sido sólo un montaje.

Escenas de una entrevista de 1973 en el programa de Russell Harty Plus, London Weekend Television, aparece seis veces a lo largo del documental. Si bien Harty se adentra en el fondo de la vida de los miembros de la banda, es Moon quien se roba el show, cuando le arranca una manga de la camisa a Townshend, que luego se colocó como ropa interior. La película también cuenta con una entrevista a Ken Russell, el director de la película Tommy, una actuación en el programa Shindig! de la cadena ABC y una íntima conversación entre Keith Moon con su compañero y amigo baterista Ringo Starr.

La película muestra las tres presentaciones que más testimonio de progresión musical le dan a la banda, desde su estilo mod al ya estrellato mundial.

Por lo menos tres capítulos de la película fueron descartados, o se creen perdidos:

La película se convirtió en una especie de "cápsula del tiempo" para la banda, después de que Keith Moon falleciera una semana después de que él había visto el primer corte de la película con Roger Daltrey. Moon, comentó con Daltrey que quedó profundamente conmocionado por lo mucho que él había cambiado físicamente en tan sólo 15 años, "de un joven de buen aspecto a la viva imagen de Robert Newton". Tras la muerte de Moon, el primer corte no sufrió un solo cambio, ya que ni Jeff Stein, ni el resto de la banda querían convertir la película en un homenaje para recordar a Moon, pero sí celebrar su vida y su carrera con The Who.

Las últimas actuaciones de Moon con la banda fueron:

Durante muchos años la película fue lanzada en formato VHS en forma editada de 90 minutos extraída de una copia de televisión en la década de los '80. Varias escenas fueron retiradas y el audio tenía varios problemas de tono.

En 2003, una edición en DVD de la película fue lanzada a la venta. La película había sido restaurada a 35 mm interpositivo, y además el audio fue restaurado. Además de la película original, se añadieron subtítulos en inglés, notas en pantalla, el comentario de Jeff Stein y el productor del DVD John Albarian, un folleto de 27 páginas, y un DVD con contenido extra con más de tres horas de material adicional:

El DVD fue lanzado por Pioneer Home Entertainment. La versión digitalmente restaurada de la película se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York en octubre de 2003, con Daltrey, Lewis, Stein y Albarian en la asistencia.