The Middle (Una familia modelo en algunas partes de Hispanoamérica) es una comedia de situación estadounidense que trata sobre una familia de clase trabajadora que vive en Orson, Indiana y enfrenta las luchas cotidianas de la vida en el hogar, el trabajo y la crianza de los hijos. La serie fue creada por los escritores Eileen Heisler y DeAnn Heline, y se estrenó el 30 de septiembre de 2009 en ABC. Las productoras Blackie and Blondie Productions y Warner Bros. Television se encargan de su producción. La serie cuenta con la actriz Patricia Heaton de Everybody Loves Raymond y Neil Flynn de Scrubs. The Middle ha sido elogiada por los críticos de televisión, ha sido nominada multitud de veces y ha ganado numerosos premios.
En agosto de 2017, se anunció que la serie terminaría después de la grabación de la novena temporada, a petición de los creadores de la serie. En julio de 2018, ABC confirmó un piloto de un spin-off de la serie centrado en uno de los integrantes de la familia Heck: Sue, la hija mediana. A mediados de agosto, se dio luz verde al proyecto y la nueva serie se estrenaría a principios de 2019, sin embargo, ABC decidió suspenderla en noviembre de 2018, así que WB se encuentra a la espera de algún estudio que decida retomar el proyecto para continuar.
La trama de la serie sitúa a los Heck, una familia de cinco (madre, padre y tres hijos) de clase media-baja, en los suburbios de Orson, un pueblo ficticio del estado de Indiana, situado en el medio de Estados Unidos (de ahí el nombre de la serie). Esta pequeña ciudad inventada está basada en la ciudad de Jasper, Indiana.
Frankie es una mujer de mediana edad que intenta criar y sacar adelante a su familia con gran sentido del humor a pesar de todas las dificultades del día. Además, es la narradora de la serie. Debe ocuparse de las tareas del hogar mientras cumple con las obligaciones de su trabajo full-time, atiende los problemas de su hija adolescente Sue; reclama desesperadamente la atención y el amor de su hijo mayor, Axl; y resuelve las excentricidades de su hijo menor Brick. Su mano derecha para realizar todas es su marido Mike.
Frankie y Mike son dos padres despreocupados y desordenados. Estas son cualidades que, en realidad, caracterizan a toda la familia. El matrimonio difícilmente llega a fin de mes y en muchas ocasiones tienen que pluriemplearse para poder hacerse cargo de todos los gastos de las casa y la familia. Los hijos tienen personalidades muy diferentes entre sí: el mayor, Axl, es un adolescente popular pero perezoso, bueno en los deportes pero no en lo académico; su hija Sue es una adolescente entusiasta pero crónicamente fracasada y socialmente incómoda; y el hijo menor, Brick, es un niño muy inteligente y un lector compulsivo que sufre divertidos tics y tiene una personalidad muy peculiar.
A su vez, Frankie debe lidiar con los problemas de diversos empleos, en Ehlert Motors, un concesionario de coches usados, en un consultorio dental con su jefe Dr. Ted Goodwin, como mujer amish cuando necesitan un ingreso extra.
Hay numerosos personajes recurrentes que los Hecks encuentran en Orson y sus alrededores.
Hay numerosos personajes recurrentes que los Heck se encuentran en Orson y sus alrededores.
La serie se desarrolló originalmente en el ciclo 2006–07 y fue protagonizada por Ricki Lake como Frankie. Atticus Shaffer fue el único actor que conservó su papel cuando el show fue re-desarrollado. La serie fue creada por Eileen Heisler y DeAnn Heline (de Muncie, Indiana) y el piloto fue dirigido por Julie Anne Robinson.
Aunque se basa en Jasper, Indiana, Orson es en realidad un estudio en Los Ángeles. La directora de la escena, Julie Fanton, suele hacer compras en lugares tradicionalmente del centro-oeste, como Target y Kohl's, por lo que el show consigue tener un aspecto realista de clase media.
La serie fue recogida para realizar una temporada completa de 24 episodios después de haber emitido sólo dos de ellos. El 12 de enero de 2010, el presidente de ABC Entertainment, Steve McPherson, anunció que renovaría The Middle para grabar una segunda temporada. El show fue renovada para una tercera, que se estrenó con un episodio de una hora de duración el 21 de septiembre de 2011. El 10 de mayo de 2012, ABC la renovó para una cuarta temporada, que se estrenó con una especial de una hora el 26 de septiembre de 2012. El show comenzó su quinta temporada el 10 de mayo de 2013. ABC confirmó el 9 de mayo de 2014 que se grabaría una sexta temporada de 22 episodios, y en octubre de ese mismo año ordenó la grabación de dos episodios adicionales, con lo que la temporada total consta de 24 episodios.
El 8 de mayo de 2015, ABC confirmó la grabación de una séptima temporada y renovó los contratos del reparto principal al mismo tiempo. ABC renovó la serie para la octava temporada con una orden de 22 episodios, que luego se extendería a 23 en diciembre de 2016. El 25 de enero de 2017, ABC renovó The Middle para grabar una novena temporada, que sería la última temporada.
The Middle ha recibido aclamación de la crítica, con la calificación de sus personajes como únicos y originales, además de elogiar el estándar consistente del espectáculo y su realista representación de las familias de clase media baja. La serie obtuvo una puntuación de 71 en Metacritic a partir del 1 de abril de 2011. Los críticos alaban la mirada realista de la clase media del show, su buen momento, la escritura y la actuación. Robert Bianco de USA Today dijo de The Middle: "[...] Esta serie parece ofrecer una versión de primera clase de lo que tantos espectadores dicen que quieren: una mirada humorística, sincera y realista a la clase media, la vida familiar de la América media". La alabanza ha sido, hasta ahora, consistente, con críticas como la de Ken Tucker de Entertainment Weekly, que dijo de la segunda temporada de The Middle que seguía siendo "[...] un show sólido, la saga de una familia que lucha por mantener sus cabezas por encima de las turbulentas aguas económicas [...]". En la temporada televisiva 2009–2010, The Middle se colocó en el número seis de la lista de "Best Reviewed New Network Show" de Metacritic.
El episodio de la temporada 3 "Halloween II" ha sido el episodio más visto hasta el momento, con 10,16 millones de espectadores.
In 2011, The Middle recibió un Gracie Award por Serie de Comedia Sobresaliente. Los Critics' Choice Television Award eligieron también a Patricia Heaton como la mejor actriz en una serie de comedia, y Eden Sher como mejor actriz secundaria en una serie de comedia.
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