The Tree of Life nació en Estados Unidos.
Fox Searchlight Pictures(Estados Unidos)
El árbol de la vida (en inglés: The Tree of Life) es una película estadounidense de género dramático, dirigida por Terrence Malick y protagonizada por Brad Pitt, Sean Penn y Jessica Chastain. Se estrenó en cines de Estados Unidos el 27 de mayo de 2011 y en España el 16 de septiembre del mismo año. La película obtuvo la Palma de Oro en el Festival de Cannes 2011.
La película está ambientada en los años 50 y cuenta la historia de una familia estadounidense, centrándose en la evolución de su hijo mayor, Jack (Hunter McCracken). En el camino que transcurre desde su infancia a su madurez, el filme muestra el intento de reconciliación con su padre, Mr. O'Brien (Brad Pitt), que tratará de enseñarle a enfrentarse a un mundo hostil. Por otro lado, la relación con su madre (Jessica Chastain) es totalmente opuesta, dado el carácter bondadoso y humano que demuestra el personaje. Avanzada la película y en la fase adulta de Jack (interpretado por Sean Penn), vemos cómo el personaje se siente como un alma perdida en el mundo moderno, en busca de respuestas para el origen y significado de la vida, a la vez que cuestiona la existencia de la fe. El filme constituye una reflexión poética y personal sobre el sentido de la existencia.
El filme comienza con una cita del Libro de Job, donde Dios pregunta "¿Dónde estabas tú cuando yo fundaba la tierra? [...] entre el clamor a coro de las estrellas del alba y las aclamaciones de todos los Hijos de Dios?". Emerge una misteriosa luz vacilante parecida a una llama. La imagen es "Opus 161", de Thomas Wilfred, perteneciente a la colección de Eugene y Carol Epstein, de Los Ángeles. La Sra. O'Brien (Jessica Chastain), recibe un telegrama, el cual informa de que su hijo de 19 años ha muerto, mientras que el Sr. O'Brien (Brad Pitt) es notificado por teléfono. Tras este suceso, la familia es lanzada a un mundo de dolor al que intentan hacer frente en su bien arreglado hogar de periferia.
En un flashforward Jack O'Brien (Sean Penn) está a la deriva en su moderna vida como arquitecto. Por teléfono, le confiesa a su padre que piensa en la muerte de su hermano a diario. Cuando ve que un árbol es plantado frente a una construcción, comienza la reminiscencia principal de la película.
Posteriormente, se muestra una dramatización de la formación del Universo, con la expansión de las galaxias y la formación de los planetas. Se oyen las voces de la Sra. O'Brien y de Jack mientras hacen varias preguntas existenciales. En otros momentos de la película, estas preguntas y observaciones son expresadas por otros miembros de la familia. En la Tierra recientemente formada, los volcanes erupcionan y los microbios empiezan a formarse. En el primer acto simbólico de compasión, un dinosaurio decide no devorar a una criatura debilitada tumbada en la orilla de un río. Después, un asteroide impacta sobre la Tierra.
En un extenso vecindario en Waco (Tejas) los O'Brien son reintroducidos viviendo en una casa diferente, mucho más vieja. La joven pareja está cautivada por el bebé Jack, y sus dos hermanos, ya que la familia crece rápidamente. La película se centra en la familia cuando Jack (Hunter McCracken) alcanza la adolescencia. El Sr. O'Brien intenta equilibrar su sentido paterno con el gran amor que siente por sus hijos. Es severo y autoritario, a la vez que profundamente afectuoso y acogedor. Por el contrario, la Sra. O'Brien es cariñosa y empática, con una actitud más permisiva hacia sus hijos.
El Sr. O'Brien ansía el éxito económico y lamenta haber fracasado en convertirse en un gran músico. Consigue patentes por varios inventos, pero ninguna parece darle beneficios. Mientras él está ausente, los chicos disfrutan de un acceso sin restricciones a su madre y Jack experimenta las primeras punzadas de rebeldía. Incitado por otros chicos de su edad, Jack comete actos de vandalismo y maltrato animal. Jack está confundido por sus experimentos con la violencia
La fábrica del Sr. O'Brien cierra y él es forzado a reubicar a su familia. Se reconcilia con Jack, pidiéndole perdón por sus dureza.
La película muestra el fin de la vida en la Tierra, con el planeta primero siendo devorado por el Sol cuando éste se ha convertido en una gigante roja y luego muestra el lugar solitario que ha quedado, congelado, sin vida, aún orbitando alrededor del Sol, que para entonces se ha convertido en una enana blanca muy tenue.
La película vuelve al Jack adulto, quien está caminando por un terreno rocoso, posiblemente al final del tiempo o de su vida misma. En un banco de arena, Jack se reúne con su familia y toda la gente que habita su memoria. La película termina con la misma misteriosa luz vacilante del comienzo.
Se trata de una compleja creación cinematográfica que se aleja de los convencionalismos hollywoodienses y de los modelos más comerciales. No sigue las pautas tradicionales de la narración y el singular punto de vista del autor, del cual surge la reflexión de la película, no fue bien recibido por una parte de la crítica por su carga religiosa. Con esto, la reacción del público fue muy dispar, pues los amantes de la filmografía de Malick ensalzaron la película como una verdadera obra de arte, mientras muchos otros la criticaron duramente.
La película tiene una calificación media de 5,9 entre casi 51 mil votos de usuarios en Filmaffinity, posee un 84% de aceptación en Rotten Tomatoes sobre 231 comentarios. Mientras, en Metacritic su aprobación llega al 85% sobre 43 comentarios.
El crítico cinematográfico Roger Ebert de Chicago Sun Times la incluye entre las películas más audaces en su planteamiento, a la altura de 2001: A Space Odyssey, que por su parte «carecía de la capacidad de evocación de los sentimientos humanos del film de Malick».
A.O. Scott de The New York Times también la consideró una de las mejores cintas del año y expresó: "con una sinceridad desarmante y una confrontación formal sobrecogedora, The Tree of Life reflexiona sobre las preguntas más duras y persistentes, de la clase que dejan a los adultos sin respuestas cuando los niños preguntan por ellas".
Mientras, Nick Pinkerton de Village Voice expresó: "Es mejor que una obra maestra -sea lo que sea eso-. The tree of life es una erupción de película, con algo que muestra que es la vida, y nos hace pensar, y luego reflexionar sobre ello".
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