Tonsura

Se llama tonsura al primero de los grados clericales, el cual se confería por mano del obispo como disposición y preparación para recibir el sacramento del orden y cuya ceremonia se ejecutaba cortando una parte del cabello. También se llama tonsura al corte rapado resultante de este rito.

Signo de renuncia al mundo, es también, con la adopción del hábito y el cambio de nombre, un elemento de un ritual de muerte y de renacimiento que borra los pecados anteriores. La tonsura es una práctica nacida a principios de la Edad Media; no es conocida durante los primeros tiempos de la Iglesia y Jerónimo de Estridón hasta la desaprobaba.

En su origen era señal de humillación y aun de infamia llevar la cabeza tonsurada o afeitada. En culturas antiguas los esclavos eran rapados para distinguirlos del resto de la sociedad. En este contexto, los monjes al afeitarse la cabeza mostraban que se convertían en «esclavos» de la creación aceptando la vida religiosa y la renuncia al mundo.^[1]​ El cardenal John Henry Newman escribiría en su Ensayo sobre el desarrollo de la doctrina cristiana ("Essay on the Development of Christian Doctrine") que el uso de la tonsura de origen pagano fue santificado por su adopción en la Iglesia.^{[cita requerida]}

Entre los francos, se tonsuraba a los príncipes incapaces de suceder en el trono y lo mismo sucedía entre los godos. De esta manera es que se vio obligado a abdicar el rey Wamba.^[2]​

A través de la historia, se distinguen los siguientes tipos de tonsura:

En la Iglesia católica, la tonsura romana predomino sobre las otras y permaneció vigente hasta 1972, cuando Pablo VI la abolió en el motu proprio, Ministeria quædam, en el que estableció: En adelante, no se confiere ya la primera tonsura.^[4]​

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