Tucana, el tucán, es una constelación del hemisferio sur celeste. Es una de las 88 constelaciones aceptadas por la Unión Astronómica Internacional. Fue creada por los navegantes holandeses Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman entre 1595 y 1597, como resultado de sus exploraciones por los mares del hemisferio sur. Apareció por primera vez en la obra Uranometria (1603), de Johann Bayer. Representa al tucán, una especie de ave tropical oriunda de Suramérica.
La estrella más brillante de la constelación, α Tucanae, es una gigante naranja de tipo espectral K3III cuyo estado evolutivo es incierto. Le sigue en brillo γ Tucanae, una estrella blanco-amarilla de tipo espectral F4V con una temperatura superficial de 6678 K. ζ Tucanae, tercera estrella más brillante, es una enana amarilla distante 28 años luz más caliente y luminosa que nuestro Sol. Un exceso de emisión en el infrarrojo indica la presencia de un disco circunestelar de polvo.
Es también notable β Tucanae, un grupo de seis estrellas que parecen estar al menos débilmente vinculadas en un sistema estelar. Tres de estas estrellas son lo suficientemente brillantes para recibir denominaciones de Bayer: β1 Tucanae, β2 Tucanae y β3 Tucanae. Igualmente κ Tucanae es una estrella múltiple, en este caso constituida por dos binarias, la propia κ Tucanae y Gliese 55.1.
47 Tucanae es un cúmulo globular que se encuentra aproximadamente a 13 000 años luz de la Tierra. Es el segundo cúmulo globular más brillante del cielo nocturno tras Omega Centauri.
Dentro de los límites de esta constelación se encuentra la Pequeña Nube de Magallanes. Clasificada como una galaxia irregular enana, tiene un diámetro de aproximadamente 7000 años luz y contiene varios cientos de millones de estrellas.
Tucana es una constelación moderna, siendo inventada a finales del siglo XVI. Por ello, no tiene ningún elemento mitológico asociado a ella.
Mag. = Magnitud aparente | α = ascensión recta | δ = declinación
Fuente: The Bright Star Catalogue, 5ª ed. revisada., Catálogo Hipparcos, ESA SP-1200
Entre los objetos más sobresalientes de esta constelación destaca la Pequeña Nube de Magallanes, seguida muy de cerca por 47 Tucanae (NGC 104), el segundo cúmulo globular más brillante de todo el cielo nocturno.
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