UB40

UB40 es un grupo inglés de música pop reggae y dub formado en Birmingham, Inglaterra, en 1978.^[1]​

Grupo multirracial que destacó por su compromiso social y político en sus primeros tiempos. La formación (cuyo nombre fue tomado de un formulario oficial para el subsidio de desempleo) tuvo su origen en la ciudad de Birmingham, donde residían los hermanos Alastair Campbell (1959) y Robin Campbell (1954). Ambos procedían de una familia con tradición musical (sus padres eran cantantes de folk).

El grupo se formó originalmente a mediados de 1978 con James (Jim) Brown (1957), Earl Falconer (1959) y Brian Travers (1959). Los otros cinco integrantes no tardarían en incorporarse: Alistair Campbell, Robin Campbell, Norman Hassan, Michael Virtue y Astro. Todos eran amigos de la infancia provenientes de distintos colegios de Bírmingham y pertenecientes a la clase obrera.

Compraron sus primeros instrumentos con el dinero que Ali recibió como compensación por una pelea que tuvieron en un pub, aunque algunos de ellos todavía no sabían tocarlos. El nombre del grupo surgió de un conocido impreso de la administración pública para solicitar ayudas al desempleo, el conocido como Unemployment Benefit, Form 40.^[2]​

Grabaron una maqueta que fue emitida por una emisora de radio y comenzaron a tocar en algunos pubs y clubes nocturnos, hasta que Chrissie Hynde, la vocalista del grupo The Pretenders los vio tocar y les ofreció acompañarla como teloneros de su grupo durante la gira que realizó en 1979. En 1980, publicaron su primer álbum Signing off y crearon su propia compañía discográfica DEP International con la que publicaron Present Arms in Dub.

En 1983 y con el lanzamiento de su propia versión del famoso tema Red Red Wine de Neil Diamond, (incluido en el álbum de versiones Labour of Love) obtuvieron su primer éxito y posterior salto a la fama. Han vendido más de 70 000 000 de discos alrededor del mundo.

En 1985 visitaron Norteamérica, y Ali Campbell y Chrissie Hynde editaron I Got You Babe, otro número uno, después de haber lanzado Geoffrey Morgan el álbum Baggariddim el año anterior, lleno de versiones dub de los dos álbumes anteriores, llegando hasta el puesto catorce.

Volvieron al número uno en 1987, con la edición de una recopilación llamada The best of UB40 Vol. I, que coincidió con el fallecimiento en un accidente de coche de Ray Pablo Falconer (ingeniero de sonido de la banda desde sus inicios); el automóvil lo conducía su hermano Earl Falconer, el bajista de la banda. A Earl Falconer se le encontró el doble de la cantidad permitida de alcohol, por lo que fue juzgado y condenado a seis meses de cárcel. Ello obligó al grupo a ralentizar su actividad y a incluir un sustituto en su siguiente gira mundial.

En junio de 1988 se lanzó la segunda colaboración Hynde-Campbell: "Breakfast in bed". Poco después se publicó el álbum UB40 y, en Estados Unidos, se reeditó Red red wine, que llegó al número uno, con Labour of love también arriba en listas. Aupados al estrellato, en 1989 editaron Labour of love II, con excelentes resultados comerciales.

Tras un paréntesis, en 1993 vio la luz Promises and lies, con otro tema superventas: Can´t help falling in love. En 1995 Ali Campbell editó en solitario "Let your yeah be yeah", al que seguiría un álbum que, sin obtener el éxito del grupo, también tuvo una buena aceptación. Tras el nuevo éxito conseguido con Promises and lies, en 1995 se publicó una nueva recopilación, The best of UB40 Vol. II. En 1997 apareció Guns in the ghetto, continuando con el peculiar Reggae que tantos éxitos ha dado al grupo hasta la fecha.

En 2010 la formación continuaba activa y realizando conciertos internacionales a pesar de que Ali Campbell, su vocalista, se retiró del grupo en el 2008 y actualmente se encuentra grabando y promocionando su nueva agrupación llamada "The Dep Band".

UB40 featuring Ali, Astro and Mickey

En agosto de 2014, Ali Campbell anunció que se había reunido con los ex compañeros de la banda UB40 Astro y Mickey Virtue para grabar un nuevo álbum, "Silhouette". Aparecen bajo el nombre 'UB40 featuring Ali, Astro and Mickey' después de una acción legal que les impide llamar a la banda UB40. Su primer lanzamiento fue "The Hits of UB40 Live" en 2015.

En 2016, su álbum "Unplugged" alcanzó el número 17 en la lista de álbumes del Reino Unido.

"A Real Labor of Love" se lanzó en marzo de 2018, un álbum muy en la línea de "Labor of Love" de UB40. Alcanzó el número dos en la lista de álbumes del Reino Unido e ingresó en la lista de álbumes de reggae de Billboard en el número uno.