La Universidad de Groninga (en neerlandés: Rijksuniversiteit Groningen), ubicada en la ciudad de Groninga, fue fundada en 1614 y es una de las universidades mayores y más antiguas de los Países Bajos. La Universidad de Groninga tiene nueve facultades, nueve escuelas de postgrado, 27 centros e institutos de investigación, y más de 175 programas de licenciatura. Es miembro del Grupo Coimbra, y desde su fundación más de 100.000 estudiantes se han graduado en ella.
La Universidad de Groninga se encuentra entre las tres mejores universidades de investigación europeas en los campos de: Ecología, Ciencias de los Materiales, Química y Astronomía. También existen grupos de investigación fuertes en: Nanociencia, Física, Biología Molecular, Microbiología, Ciencias Médicas, Neurociencias, Sociología, Filosofía, Teología, Arqueología y Bellas Artes. Cada año se editan más de 5.000 publicaciones de investigación y un promedio de 260 estudiantes de doctorado obtienen su título de Doctor.
La fundación de la Universidad en 1614, a partir de un colegio de educación superior allí existente, fue una iniciativa tomada por la Asamblea Regional de la ciudad de Groninga y los Ommelanden, sus alrededores. Había cuatro facultades: Teología, Derecho, Medicina y Filosofía. Los primeros 75 años de su existencia fueron muy fructíferos para la Universidad con cerca de 100 estudiantes que se matriculaban cada año. Casi la mitad de los estudiantes y profesores llegaban desde fuera de Holanda. El primer rector magnífico, Ubbo Emmius, procedía de Frisia oriental, actualmente en la Alemania moderna, pero al mismo tiempo, ya existía una estrecha relación de la Universidad con la ciudad y región circundante.
El desarrollo de la Universidad llegó a un punto muerto a finales del siglo XVII y durante el siglo XVIII debido a diferencias teológicas de opinión, una relación difícil con la Asamblea Regional y otros problemas políticos como el asedio de la ciudad por Bernhard von Galen, "Bommen Berend", en 1672. Durante este período, un promedio de 200 a 300 estudiantes estaban inscritos en la Universidad. Petrus Camper fue, sin embargo, un ejemplo de brillante académico durante la segunda mitad del siglo XVIII y era famoso mucho más allá de los límites de la ciudad como anatomista, luchador contra la peste bovina y fundador de la primera clínica ambulatoria de medicina quirúrgica.
Las oportunidades y las amenazas se alternaron repetidas veces durante el siglo XIX. En 1815, al mismo tiempo que Leiden y Utrecht, la Universidad obtuvo el reconocimiento como universidad nacional de educación superior, pero esto fue seguido por discusiones sobre su cierre. La situación mejoró notablemente cuando el nuevo edificio principal de la universidad, el Academiegebouw, fue construido en 1850, un edificio que fue financiado en gran parte por el pueblo de Groninga. Esto hizo que el incendio que destruyó por completo este edificio en 1906 fuese aún más conmovedor.
Mientras tanto, la Ley de Educación Superior de 1876 mejoró radicalmente la posición de la Universidad, que pasó a llamarse "Rijksuniversiteit Groningen" (RUG). La enseñanza ya se llevaba a cabo en neerlandés, así como en latín, y la Universidad adquirió su tarea de investigación, junto a su tarea educativa. Esto sentó las bases para la investigación universitaria actual.
La Universidad de Groningen siguió desarrollándose a buen ritmo durante las primeras décadas del siglo XX. El número de facultades y cursos creció de forma sostenida, mientras que el número de estudiantes mostró un crecimiento explosivo. Cuando la Universidad celebró su primeros 300 años en 1914 había ya 611 alumnos matriculados, que habían llegado a 1000 en 1924. Después de un cierre temporal durante la Gran Depresión, y en particular durante la Segunda Guerra Mundial, el número de estudiantes creció rápidamente desde 1945 hasta alcanzar las 20.000 en 1994. En la actualidad hay cerca de 27.000 estudiantes matriculados en la Universidad de Groninga con un número de estudiantes extranjeros de nuevo en crecimiento constante y, siguiendo la tradición establecida por el primer rector magnífico, el número de estudiantes y de investigadores alemanes ha crecido fuertemente en los últimos años.
Han sido alumnos destacados:
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