El University College de Londres (en inglés University College London), también conocida como UCL, es una universidad pública del Reino Unido. Forma parte del sistema de la Universidad de Londres, el Grupo Russell y el grupo de universidades del llamado Golden triangle. Es la tercera institución de educación superior más antigua de Inglaterra, después de Oxford y Cambridge. En 2009 y 2012 fue nombrada la cuarta mejor universidad del mundo por la clasificación THE, y la quinta junto con Oxford en el 2014 por el QS World University Ranking. En 2017 la universidad se ubicó como la séptima mejor universidad del mundo según el QS World University Ranking. Igualmente su escuela de urbanismo y arquitectura "The Bartlett School" es una de las más prestigiosas e importantes a nivel mundial, ubicándose en segundo lugar, solo por detrás del Instituto Tecnológico de Massachusetts en los Estados Unidos.
Según el más reciente Marco de Excelencia en Investigación (Research Excellence Framework, 2014) UCL fue la universidad mejor evaluada en todo el Reino Unido. Los resultados muestran el poder en investigación de la Universidad en general, y de varios de sus departamentos en particular. UCL obtuvo la mayor cantidad de investigación calificada como de 4 estrellas o de "clase mundial" (world leading) en el Panel A: Ciencias médicas y biológicas, y en el Panel C: Ciencias Sociales. El departamento de Economía de UCL es el mejor evaluado de todos los departamentos de Economía y Econometría de Reino Unido, y el mejor evaluado entre todas las áreas, entre todos los departamentos del Reino Unido. El Jill Dando Institute of Security and Crime Science (JDI), es el primero en el mundo específicamente enfocado en la ciencia del crimen. De acuerdo al Marco de Excelencia en Investigación de 2014, el 84% de la investigación del JDI es calificada como de 4 estrellas o de "clase mundial".
La mayor parte de la escuela se encuentra en unas de las áreas más privilegiadas a nivel mundial, en el barrio de Bloomsbury, en el centro de Londres, en Gower Street. Las estaciones más cercanas de Metro son: Euston, Euston Square y Warren Street y también cerca a la estación internacional de trenes de San Pancras con trenes que llevan directamente a París y Bruselas en menos de dos hora y media.
Su fundación, a menudo se atribuye al filósofo Jeremy Bentham (1748-1832), aunque dicha atribución es incorrecta. Sin embargo, sus restos todavía se mantienen en su interior conforme a sus deseos: una gran urna con la tapa de cristal que muestra su esqueleto vestido y coronado con un modelo en cera de su cabeza. Uno de los rumores de la escuela indica que la caja que contiene sus restos preside las reuniones de los alumnos más antiguos de la escuela, y que cuando se le nombra suele ser referido como 'presente pero sin voto'.
Los graduados de UCL se encuentran entre los más empleables en el mundo y entre sus alumnos han figurado el "Padre de la Nación " de la India, Kenia y Mauricio, los fundadores de Ghana, el Japón moderno y Nigeria, y uno de los codescubridores de la estructura del ADN. Hay por lo menos 29 ganadores del Premio Nobel y tres medallas Fields entre los alumnos de UCL y el personal actual y anterior.
La UCL fue fundada en 1826 con el nombre de Universidad de Londres como alternativa a las universidades con tradición estrictamente religiosa de Oxford y Cambridge. Sin embargo, no fue hasta 1836 (año en que la Universidad de Londres fue constituida) que la escuela fue legalmente reconocida y se le concedió capacidad para otorgar titulaciones académicas oficiales. Así, su estado legal como institución universitaria es posterior al de la Universidad de Durham (fundada en 1832); sin embargo, dado que la UCL fue realmente fundada en 1826, a menudo es considerada como la tercera universidad más antigua de Inglaterra, después de Oxford y Cambridge. También se dice que, puesto que la carta fundacional del King's College de Londres (datada en el año 1829) es anterior a la de la UCL en cinco años, la UCL no debería ser considerada siquiera la escuela más antigua de la Universidad de Londres.
La escuela fue la primera institución de enseñanza superior del Reino Unido en aceptar estudiantes de cualquier raza, ideas políticas o credo religioso. Posiblemente fue la primera en aceptar mujeres en términos de igualdad con los hombres (aunque esto sería compartido con la Universidad de Bristol), la primera en establecer un sindicato de estudiantes (aunque hombres y mujeres tuvieron sindicatos separados hasta 1945), y la primera en tener cátedras de ingeniería química, química, egiptología, ingeniería eléctrica, inglés, francés, geografía, alemán, italiano, fonética, psicología y zoología.
En 1907 la Universidad de Londres fue reconstituida y muchas de las escuelas, incluyendo la UCL, perdieron su independencia legal. Esta situación continuó hasta 1977, año en el que se redactó la carta que restauró la independencia de la UCL. En 1985 el edificio principal de Gower Street se terminó de construir - 158 años después de la primera cimentación.
Todavía hoy la UCL mantiene una posición estrictamente secular y, a diferencia de la mayoría de las universidades del Reino Unido, no tiene capilla para los cristianos ni habitaciones de oración para los musulmanes. Debido a esta política, la UCL también es conocida como la "institución atea de Gower Street".
La biblioteca de la UCL tiene fama propia y su colección incluye una primera edición de los Principia de Newton.
La University College London Union, fundada en 1893, reclama ser la primera unión de estudiantes en Inglaterra. Hoy en día la unión ofrece una amplia gama de servicios para todos los estudiantes de UCL. La unión está dirigida por estudiantes elegidos quienes logran y supervisan las actividades de varias clubes y sociedades de estudiantes.
En orden alfabético, según la inicial del primer apellido:
Entre los profesores notables se encuentran:
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