Publio Licinio Cornelio Valeriano más conocido como Valeriano II (en latín, Publius Licinius Cornelius Valerianus) fue el hijo mayor del emperador romano Galieno y de la Augusta Cornelia Salonina y el nieto del emperador Valeriano. Todavía niño, fue asociado por su padre y su abuelo al poder imperial, con el título de César, pero falleció dos años más tarde.
Las fuentes escritas con relación a Valeriano el Joven son lacónicas y contradictorias. El Epitome de Caesaribus hace mención de un Cornelius Valerianus, césar, hijo de Galieno y nieto de Valeriano En la Historia Augusta, el pseudo-autor Trebelio Polión le consagra algunas líneas, que lo presentan como hijo del emperador Valeriano, asociado al trono con rango de César, y después de Augusto y « muerto de modo lamentable ». La creencia en la afiliación dada por Polión, mucho tiempo juzgado mejor autor que el mediocre Epitome, se encuentra en trabajos históricos y numismáticos hasta el Siglo XX, que hacen de Valeriano el Joven y de Galieno los hijos de Valeriano.
Para el historiador André Chastagnol, Polión hace una transposición de Valeriano II, hijo de Galieno y por tanto nieto de Valeriano, César en 256 y muerto en 258. Polión ha mezclado tal vez dos personajes históricos : Licinius Valerianus, otro hijo de Valeriano, cónsul en 265 y muerto al tiempo que Galieno, y Salonino, con otro hijo de Galieno, igualmente nombrado Valeriano, muerto en 260 por Póstumo. Por otro lado, y a pesar de lo que afirma Polión citando a Caelestinus, autor desconocido y probablemente inventado, Valeriano el Joven no fue Augusto, aunque haya llevado el título de imperator con el de César, según una inscripción descubierta en Siria. Esta inscripción indica también que es hijo de Galieno.
Las acuñaciones dedicadas al César Valeriano son otra fuente histórica. Sin embargo, la afiliación basada en la Historia Augusta, que hacía presumir un César adulto ha perturbado las identificaciones, creando dudas y controversias en la atribución de los perfiles monetarios; el Valeriano representado puede en esta hipótesis ser identificado como Valeriano el Viejo o Valeriano el Joven. Además, las monedas que muestran un perfil muy juvenil han sido a veces atribuidas a Valeriano Salonino, hermano de Valeriano el Joven e igualmente César. Los trabajos de Robert Göbl (1951) atribuyen al César Valeriano las series de monedas que tienen la titulatura, P C L VALERIANVS NOB CAES (abreviado de Publius Cornelius Licinius Valerianus noblissimus caesar), procedente de los talleres monetarios romanos de Roma, de Colonia, de Viminacium, de Antioquía y de Samosata, lo que corresponde a las tres fronteras estratégicas del Rin, del Danubio y de Oriente vigiladas por ambos Augustos y el joven César.
Claude Brenot observa sobre una parte de los perfiles monetarios del César Valeriano un peinado particular, el cráneo afeitado excepto una mecha de cabellos justos por encima de la oreja derecha, más o menos visible según la calidad de la acuñación y el desgaste de las monedas. Los retratos monetarios son bastante a menudo realistas, se podría entonces hacer una aproximación con el rizado de pelo de Harpócrates, el Horus niño de la mitología egipcia cuyo culto perdura en aquella época romana, asociado al de Isis. Según esta interpretación de sus efigies monetarias, el joven Valeriano podría haber sido puesto al amparo de Isis. Un indicio en este sentido es la alusión a las « iniciaciones impuras » que, según la Historia eclesiástica, un mago egipcio habría aconsejado a Valeriano al tiempo que la eliminación de los cristianos. Si tal es el caso, Valeriano tenía entonces menos de catorce años, porque esta mecha de cabellos era ritualmente cortada a la llegada de la pubertad.
El joven Valeriano es elevado al rango de César con el título honorífico de príncipe de la juventud, sin duda al finalizar el verano 256 según el análisis numismático de las monedas de Alejandría y una inscripción sobre papiro, mientras que su padre Galieno y su abuelo Valeriano son coemperadores. Esta promoción tiene posiblemente como objetivo reforzar la dinastía y repartir geográficamente el poder imperial sobre los sectores más amenazados del Imperio. Mientras que el emperador Valeriano reside en Antioquía para enfrentar la amenaza persa, Galieno instala a su hijo en la provincia de Panonia mandada por el dux Ingenuo, sobre la frontera del Danubio, y va él mismo a atender la frontera del Rin con Salonino, su segundo hijo.
Valeriano II murió en el verano 258, por causas desconocidas. Esta fecha está confirmada por dos papiros egipcios: la última mención del colegio imperial con ambos augustos Valeriano y Galieno y el césar Valeriano es del 15 de febrero de 258, mientras que los augustos Valeriano y Galieno y el césar Salonino figuran sobre otro papiro del 25 de julio de 258. El óbito de Valeriano II está ligado tal vez a la usurpación de Ingenuo, al que esta muerte deja como único representante del poder sobre este frente y que intenta proclamarse emperador en 258,.
Para sus funerales, Valeriano el Joven tuvo honores de Apoteosis, como atestiguan las monedas emitidas en conmemoración de su consagración. Su hermano Salonino le sucedió con el rango de César.
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