Vela Jiménez, también Vigila Scemeniz, está documentado en dos ocasiones como conde en Álava entre 882 y 883 en la Crónica albeldense, redactada en 881 con dos largos párrafos añadidos posteriormente relatando los acontecimientos de los años 882 y 883. Existe una referencia anterior de otro conde alavés llamado Eylo que se rebeló alrededor de 868 y fue derrotado por el rey Alfonso III de Asturias y llevado después a Oviedo en cadenas. Sin embargo, son más precisas las referencias del conde Vela quien sería la cabeza principal de su linaje.
Se le supone perteneciente a la familia real de Pamplona y miembro de la Dinastía Jimena así como pariente alavés del rey Alfonso III de Asturias y quizás su cuñado. Sin embargo, no existe prueba documental alguna para apoyar tal parentesco.
Según relata la Crónica de Alfonso III, el rey Alfonso I de Asturias (m. en 757) después de conquistar los castillos, villas y aldeas en territorios en la cuenca del Duero controlados por los musulmánes, los cristianos que ahí vivían fueron trasladados y poblaron otras comarcas:
y se menciona a continuación otras tierras como:
Un siglo más tarde, el conde Rodrigo (m. en 873) gobernaba el condado de Castilla por mandato del rey Ordoño I de Asturias y, según las fuentes, todo apunta a que la autoridad del conde castellano, y después su hijo Diego, también abarcaba parte de las tierras alavesas ya que no aparece ningún personaje titulándose conde en Álava hasta el año 882.
El conde Vela figura en dos ocasiones en las crónicas, en 882 y en 883, a cargo del gobierno de Álava:Vigila Scemeniz erat tunc comes in Alaba En 882, mientras que el conde Diego Rodríguez defendía el desfiladero de Pancorbo, el conde Vela se ocupó de la defensa del condado alavés teniendo como punto fuerte la fortaleza de Cellorigo desde donde cerró el paso a las huestes musulmanas capitaneadas por Al-Mundir de Córdoba y las derrotó en la Batalla de Cellorigo.
Aunque no existe ningún documento que lo confirme, se supone que fue el padre de:
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