Enmiendas ratificadas
Las primeras diez Enmiendas se conocen como la Carta de Derechos
La Vigesimosegunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos (Enmienda XXII) establece un límite de mandatos al presidente de los Estados Unidos. El Congreso aprobó la enmienda el 21 de marzo de 1947. Fue ratificada por el número necesario de estados el 27 de febrero de 1951.
Los historiadores señalan la decisión de George Washington de no presentarse a un tercer mandato como prueba de que los fundadores de la nación estadounidense veían un límite de dos mandatos como convención y como un baluarte contra una posible monarquía; sin embargo, su mensaje de despedida (Farewell Address), sugiere que fue debido a su edad el que no se presentara a la reelección. Thomas Jefferson también contribuyó a la convención de un límite de dos mandatos; en 1807 escribió:
Los sucesores inmediatos de Jefferson, James Madison y James Monroe, también se adhirieron al principio de dos mandatos.
Con anterioridad a Franklin D. Roosevelt, pocos presidentes intentaron servir por más de dos mandatos. Ulysses S. Grant quiso presentarse a un tercer mandato en 1880 tras permanecer en el cargo de 1869 hasta 1877, pero no consiguió por poco la nominación de su partido. Theodore Roosevelt accedió a la presidencia tras el asesinato de William McKinley y fue posteriormente elegido en 1904 para un mandato completo, y así sirvió en el cargo de 1901 hasta 1909. Presentó posteriormente su candidatura (para un mandato no consecutivo) en 1912, pero perdió ante Woodrow Wilson. En 1940, Franklin D. Roosevelt se convirtió en el único presidente elegido para un tercer mandato; sus partidarios aludieron a la guerra en Europa como una razón para romper con el precedente. En la elección de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, ganó un cuarto mandato, pero sufrió una hemorragia cerebral y murió en el poder al año siguiente. Así, Roosevelt fue el único presidente que superó los límites establecidos por la Vigesimosegunda Enmienda antes de su ratificación.
El Congreso propuso la Vigesimosegunda Enmienda el 21 de marzo de 1947. Los siguientes estados ratificaron la enmienda:
De acuerdo con la Constitución de los Estados Unidos, las enmiendas deben ser ratificadas por las tres cuartas partes de los estados para que entren en vigor. La ratificación de la Vigesimosegunda Enmienda se completó el 27 de febrero de 1951 (en ese momento la Unión estaba formada por 48 estados). La enmienda fue subsiguientemente ratificada por los siguientes estados:
Esta enmienda fue específicamente rechazada por Oklahoma en junio de 1947 y por Massachusetts el 9 de junio de 1949.
Varios miembros del Congreso, como los representantes Barney Frank, José Serrano, y Howard Berman, el senador Harry Reid, han presentado propuestas legislativas para abrogar la Vigesimosegunda Enmienda, pero cada resolución murió antes prosperar en su respectivo comité. También hubo propuestas de sustituir el límite de dos mandatos absolutos por una limitación de no más de dos mandatos consecutivos.
La Enmienda prohíbe a cualquier persona elegida para la presidencia y que ha servido como presidente, o como presidente interino durante más de dos años del mandato no vencido de su precursor, ser elegida más que una vez. La enmienda excluyó expresamente al presidente Harry S. Truman, que ostentaba el cargo en el momento de ser presentada la propuesta por el Congreso. Truman, que había servido durante la mayor parte del cuarto mandato no vencido de Franklin D. Roosevelt y que había sido elegido para un mandato completo en 1948, comenzó una campaña para el cargo en 1952, pero abandonó después de una pobre actuación en las primarias de Nuevo Hampshire.
Desde la ratificación de la Enmienda, el único presidente que podría haber servido más de dos términos en las actuales circunstancias fue Lyndon B. Johnson. Éste se convirtió en presidente en 1963 tras el asesinato de John F. Kennedy, sirvió los 14 meses finales del mandato de Kennedy y fue elegido presidente en 1964. Si Johnson se hubiera presentado en 1968 y fuera elegido, habría servido nueve años y dos meses en total al final del nuevo mandato.
Gerald Ford ocupó la presidencia el 9 de agosto de 1974, y se mantuvo en el cargo durante más de dos años del mandato no vencido de Nixon. Así, si Ford hubiera ganado las elecciones en 1976 (perdió ante Jimmy Carter), no habría podido ser candidato para concurrir en 1980, a pesar de haber sido elegido una sola vez.
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